此时宅院之前,已然围了不少四邻路人,议论纷纷,指指点点。柳少阳与水玄灵两人也付了茶钱,挤在了看热闹的人群之中。
想是这刘员外平日里不甚积德,柳少阳把众人的言语听在耳中,多是些盼着刘员外家财尽失和称赞丐帮侠义的话。
卓长老怒极反笑,冷哼一声道:“刘员外,你素来一心敛财,不择手段,这些年也不知吞并了归德城多少民户的田地。善恶有报,自取其咎,你府上接连失窃,只怕是有江湖上的朋友看你为富不仁,却与我丐帮无半点干系。你我话不投机,这生意不谈也罢,卓某告辞了!”说着将手中五尺丐棍一挥,身后数十名丐帮弟子齐生喊,尽皆随着他转身去了。
丐帮中人这般一走,那些个街坊路人,有的趁机挖苦讥讽刘员外几句,也都渐渐散去。那刘员外被前后这般一臊,面上红得好似猪肝,高声咒骂一阵,便要叫手下仆从关上宅门。
边上的柳少阳,此时心中计较已定,紧走几步叫了声:“员外暂且留步!”
那刘员外听有人叫他,驻足转身。见是一个面容俊朗的弱冠少年,后面还跟着一个白衣女子,不由疑道:“你们是何人?唤我刘某又有何事?”
柳少阳见这财主相问,微微拱手道:“在下姓柳,乃江湖玄门中人。打江淮北上开封,路过此地。”说着又一指水玄灵道,“这位姑娘是我师姐。”
刘员外听柳少阳自呈来历是江湖中人,他这些日子正为无端招上的江湖大盗,闷得一肚子火气。这般一听,自然沉下脸色来,冷冷道:“两位若是想要我刘某银钱解囊,大可到别处去了。我府上这些天里,几乎日日都有巨盗光顾。现钱银票一来二去,几被取得干净,早已再无余资了!”
柳少阳心中暗赞那大盗本事不小,口中却道:“刘员外误会了,我姐弟二人并非来讨什么金银。而是方才听员外说得那飞贼神出鬼没,心下好奇。我柳某不才,凑巧多年也学了些个轻身拳脚上的本领,倒是有心替员外捉了府上那来去无踪的大盗!”
那刘员外听他这么一说,上下打量柳少阳一番,面上不信道:“这衙门里的上百名捕快衙役和我府上的一众家丁,每日夜里内外都布下天罗地网,却是连那飞贼的影子也未瞧见。你年纪轻轻又能有多大本事,便能擒住那飞贼么?”
柳少阳闻言不置可否,答非所问道:“员外身旁的这六七个家丁,可都练过拳脚么?”
刘员外微微一愣,应道:“这些个家丁仆役,每人手上倒都会些功夫!”
柳少阳微微一笑道:“我这便从员外身后的那扇院门中进去,这些家丁如若能拦住在下,或是碰到了我身上的衣衫。方才一番话就只当是小可大言不惭,我与我师姐扭头便走。”
那刘员外心中暗想:“我府上这扇院门虽宽,却也不过丈许。六七人仆役只需排开站定,这少年要想从容而入,岂不是痴人说梦么?”
正想讥讽柳少阳几句,忽地心念一动,暗想:“常听人说,江湖上的玄学奇士,个个大有本领,我却也不曾见过生得何等模样。不如姑且与他一试,这少年若真有这般本事,我这家中的余财,岂不有救?”他主意打定,便开口吩咐众仆从分守在院门之前。
边上的水玄灵知道,这几个家丁所练的微末功夫,使出来全然碰不到柳少阳衣角。便笑吟吟的负手而立,好整以暇地瞧了起来。
柳少阳冲那前后站定的六七个家丁,双手微揖,行了一礼。忽地身形闪动,那把在院门前的几人只觉得眼前一花,便见柳少阳已奔出数丈到了左近。
站得最前一名家丁,见柳少阳就在眼前,连忙伸手去兜,手到之处却捞了个空。紧接着腰间疾风掠过,周身一麻,不由自主往边上一个踉跄,便让柳少阳从他身边闪了过去。
他身后的两人见柳少阳冲了过来,一左一右齐扑过去。柳少阳看得真切,只是足尖微点,一招玄门齐云一脉的轻功“白隼冲天”,身子便朝上倏地纵起。那两个家丁止不住势头,撞在一处,柳少阳却已从他二人头顶上跃了过去。
守在门边上的四人,见柳少阳身手竟如此敏捷,心中都是一惊。便是一愣神的功夫,柳少阳双足落地,身形不缓反快。这四人只感到柳少阳裹着一阵风而来,待伸手去抓时,耳畔已传来一声:“承让!”众人收手,闻声望去,柳少阳已然立在了院内的石阶之下。
水玄灵见众人面面相觑,惊讶不已,嘻嘻笑道:“我师弟好心说帮你们抓盗,你们还颇为不屑。嘿嘿,瞧了他如此本事,眼下可愿意了么?”
那刘员外见识了柳少阳这般身手,心中由惊转喜,连声道:“愿意!愿意!”。忙连迈几步进了宅院,满脸笑容冲柳少阳行礼道:“鄙人在此地多年来孤陋寡闻,从没见过玄门里的高人异士。方才得罪之处,还望柳大侠千万莫怪!刘某恳请柳英雄今夜能留在此间,如能帮在下抓住那连番而来的巨盗,刘某定有重谢!”
柳少阳见他如此前倨而后恭,心中好笑,口中玩味道:“刘员外乃归德有数的富户,生意场上的好手。定然懂得,卖主如若奇货可居,便可坐地起价的道理。”
水玄灵此时已跟着一伙家丁仆役,进了宅子。听见刘员外张口便是“大侠”、“英雄”的称呼,柳少阳又说得有趣,不由“噗嗤!”一声笑出声来。
刘员外听出柳少阳话中之意,脸上赔笑道:“柳英雄说得哪里话,但有什么条件,凡是我刘某能办到的,只管吩咐便是!”
柳少阳恼他巧取豪夺,平日里少不得欺压佃户乡民,笑了笑道:“刘员外平日里虽是财源广进,如今有了难处,我柳某却也不好漫天要价。便把你方才和丐帮中人说的那所城西的宅子,五十两白银抵给我便可。员外只要应了,柳某便和我师姐留下,替你却了府上的大盗,这桩买卖可还成么?”
刘员外一听自己城西几百两银钱的宅子,只抵作了五十两,虽是好生舍不得。但一想到这点银子与飞贼缠身,家财不保相比,大是差得远了,故而口中忙道:“好说,好说!只要柳英雄能抓住我府上的飞贼,莫说是只抵五十两,便是送给公子,也未尝不可!”
柳少阳嘿嘿笑道:“既然是生意买卖,刘员外即便肯白送,我却也不肯白拿。我柳某既然答应要帮贵府抓贼,自然言出必践。只是怕拿住飞贼之后,刘员外变卦。所以这地契和字据,须要眼下便取来定了,不知刘员外意下如何?”
那刘员外听了略微思忖,便一口答应了。当下把柳少阳和水玄灵请到前厅之中,拿出城西宅子的房产地契,又命仆从取来文房四宝,朱砂印泥。两方立下字据,各自按下手印。柳少阳付了五十两现银,将地契和字据揣在怀里收了。
水玄灵见柳少阳只是一会儿工夫,就迫得这刘员外把丐帮众人几日都买不下的宅子,甘心折本抵了,心里大是佩服。
那刘员外把柳少阳的一番要求办妥,随即恭声道:“不知柳英雄今夜捉贼,需要多少人手,鄙人也好提早下去布置准备!”