北宋年间,宋辽连年交战,其时辽国强盛而宋朝孱弱,宋与辽交兵,总是败多胜少。太平兴国五年,辽将萧拙李欲领兵十万大举进军雁门关。宋朝派在上京的细作将这一消息传进雁门关。代州刺史杨业得知消息,心急如焚。须知大宋在宋辽边境驻扎边防军不过五万,而雁门关一带守军仅有数千人。
杨业虽是大宋名将,善于用兵,又常年与契丹族兵打交道,然而以区区数千之数对抗辽国十万兵马,无疑是以卵击石。他一面加固边防,同时吩咐探子时刻监视敌情,一面潜人火速赶往晋阳,报请节制西北军事的三交口驻泊兵马都部署潘美发兵为援。
军情紧急,半刻也延缓不得,杨业手下彭、李两名参将共率十二名机警灵活、身手矫健的好手星夜从雁门关赶往晋阳。
雁门关与晋阳同属山西境内,说远不远,说近不近。若是一路无碍,一夜之间便能奔个来回。
十四骑快马加鞭奔驰两三个时辰,来到一处峡谷,两边群山壁立,只有中间一条狭道直通出口。其时已是半夜,一阵阵山风过处,山壁间传来呜呜之声,犹如鬼哭狼嚎,众人虽久经沙场,然而当此情景,却不禁人人毛骨悚然。彭参将挥手命众人稍缓骑速,大声道:“兄弟们,此地地势凶险,常有强人盗贼出没,咱们稍事休息,待会一鼓作气,冲出这鬼地方!”众人齐声称是。
当下众人翻身下马,倚在山壁上修整片刻,正欲上马前行,只听嗖嗖几声轻响,山坳出转出十余名黑衣汉子,在前面一字排开,拦住去路,这些汉子手中所持长剑钢刀,在月光映照下闪烁发光。彭参将心里咯噔一下,心想瞧这些人的装束,显然并非寻常强人,莫非是契丹武士,得到讯息前来拦阻我们去请援兵。
李参将在他耳边低声道:“哥哥,怎么样?”
彭参将道:“我先问问,是哪一路的?”当下抱拳道:“各位英雄请了,咱们都是雁门关守将杨业杨将军属下,只因军情紧急,道经贵处,没来的及向各位好汉请安,鲁莽之处,还望恕罪。改日我们必当亲自负荆登门。不知贵保号在何处开山?”他入营之前曾是武林中人,这种江湖上的场面话于他可说是驾轻就熟。
那群黑衣人中一名领头的左手一挥,他身后十余名汉子四散分开,将彭、李二参将及十二名随从团团围住。
李参将年纪比彭参将小得多,脾气也暴躁的多,当下喝道:“哥哥,用不着跟他们罗唣,先打退他们再说。”彭参见一时还猜不透对方的来历,刚要说“休得鲁莽。”李参将已挥舞钢刀向那领头的黑衣人砍去。
那黑衣人头领一声唿哨,那群黑衣人纷纷挥兵刃砍上,他自己抽出长剑,与李参将斗在一处。霎时之间,兵刃撞击声,喊杀声响成一片。这些黑衣人个个武功高强,甫一交手,众官兵便被杀了两人,但这些官兵都是常年在战场的死人堆里滚过来的,一旦拼杀起来人人连性命都可不顾。众黑衣人武功虽比官兵为高,一时间却也被迫的手忙脚乱。
彭参将眼见己方势弱,而李参将与那黑衣人头领相斗,数招间便落下风,当下更不多想,拔出钢刀,纵身跃入战团,与李参将合战那黑衣人头领。
那黑衣人长剑左挡右架,虽是以一敌二,仍是进攻多而遮拦少,斗到酣处,李参将一不留神,左臂被那黑衣人头领一剑刺伤,登时鲜血长流。李参将红了眼睛,怒吼连连,钢刀舞得呼呼风响,向那黑衣人头领急砍而去。
彭参见一瞥眼间,见己方又有四名随从倒地,死活不知,心想:“打将下去,我方必全军覆没,死倒没什么,若是延误了军情,请不到援兵,那可麻烦了!”心念到处,大喝一声,合身向那黑衣人头领扑上,一面挥舞钢刀一面对李参将喊道:“我敌住他,你快走!”
李参将大声道:“我怎能抛下哥哥?”
彭参将喝道:“军情要紧,还是你我性命要紧,这当还逞什么英雄?快走,快走,只要有一个人冲出去,请到了援兵,咱们就算死也无憾了。”说话间,钢刀舞得更急了。
李参将与彭参将同军作战十数年,亲如兄弟手足,此刻一旦生死相离,不由得心中一酸,大声道:“哥哥,你保重。”挥刀架开那黑衣人头领刺来的一剑,一矮身,从他身侧钻了出去。
那黑衣人头领狞笑道:“哪里逃?”长剑圈转,斜削向李参将后背。彭参将钢刀递将过去,当的一声,挡开了这一剑,只是他救人心切,这一下胸前门户大开,那黑衣人头领一个肘撞,正中彭参将胸口。彭参见哇的吐了一口鲜血,身子向后倒去。就这么一耽搁,李参将已在五之外。
那黑衣人头领仗剑急追,他轻功比李参将高明得多,只追的几步,便到李参将身后。彭参将眼看李参将危殆,不及细想,刚到脱手飞出,掷向那黑衣人头领后心。那黑衣人正待一剑向李参将斩去,忽听身后风声劲急,只得回剑挡架,刀剑相交,只震得他手臂微微发麻,不禁一怔:“这贼子手劲好大!”
李参将得了这个余裕,又向前奔出数丈,抢到一匹马前,刚待翻身上马,募地里忽听喊声震天,一群人从一块大岩石后冲杀出来,心中一惊:“原来敌人还埋伏了大批人马,这下可真糟了。”一时间竟忘了跨上马背。
彭参将胸口受伤,一时倒地不起,但他却瞧得清清楚楚,这群刚冲出的人是一群衣衫褴褛的花子,待看清那领头的花子相貌时,更是惊喜,大声道:“是丐帮的英雄们!吴舵主,你好啊!”
那群花子一共有三十来人,为首的那名花子身材魁梧,满脸通红,手中挥舞着一柄鬼头刀,几个起落,纵进人群中,手起刀落,顷刻间砍倒五名黑衣人,威风凛凛,势不可挡。他一脚将一名黑衣人踢出老远,回身喊道:“彭老弟,怎么了,被野狗咬伤了吗?”
彭参将哈哈大笑,笑声牵动伤口,当即大声咳嗽起来,道:“咳咳,没,没事,死不了!”
李参将惊喜交集,心想:“怎么,这些都是自己人吗?”
那吴舵主提着鬼头刀大踏步向彭参将走去,周围黑衣人为他威势所慑,不敢拦阻,纷纷避让。那吴舵主走到彭参将身前,俯身查看他伤势,皱眉道:“谁打伤你的?”彭参将向那黑衣人头领一指。
吴舵主怒吼一声,道:“臭贼,竟敢伤我拜把子兄弟,看老子不砍下你的狗头。”鬼头刀凌空一挥,大喝道:“兄弟们,这些狗贼都是契丹胡虏,不杀有损阴德!”他手下众花子轰然叫好,叫嚷着向那些黑衣人冲去。
本来彭、李二人所带的随从已死伤近半,众花子一加入战团,敌我之势立转,那些官兵见来了帮手,个个精神大振,舍命向前,与那群花子三四个合战一个黑衣人。
那群黑衣人本来稳操胜券,谁知与这群花子甫一交手,立时溃散。