林府偏厅。
仍是大红酸枝的桌椅,圆桌上覆了一张粗布,上摆着四副碗箸、各色汤菜。
林如海当先于上首坐下,招呼李瑜在一旁落座,贾敏在林如海边上带着黛玉坐下。
林如海笑道:“伯璋尝尝淮扬菜,看吃得惯么。”
李瑜见一桌菜品丰盛,蟹粉狮子头、松鼠鳜鱼、盐水鹅、炙鱼头,另有两样青菜,鲜笋火腿汤。
李瑜说道:“神京城内也有淮扬酒家,**淮扬名菜。小侄也曾吃过几道,可谓菜品精致,滋味醇和,不愧东南佳味、天下至美的褒誉。
这几日旅途颠簸,无心饮食,今见了这样的美味,早已食指大动、垂涎欲滴了。”
贾敏在一旁笑道:“瑜哥儿倒是个妙人,不同你姑父,见了美味,仍旧矜持的。”
李瑜道:“小侄到底粗人一个,不比姑父那般懂得品鉴。”
林如海听他恭维自己,也不觉着厌恶,笑着招呼李瑜用菜用饭。
待食毕,贾敏问道:“瑜哥儿常在老太太院里的,这会可要吃杯茶么?”
林如海皱眉道:“如此岂是养生之法?饭后即饮,不利消食,待过一时再吃,方不伤脾胃。”
李瑜应和道:“正是此理,便依姑父所言。”
丫鬟们将桌子收拾了,众人移步至一旁的椅子上坐了叙话。
林如海道:“想来这一二日,便有知府询问遇刺之事,届时伯璋如实说了便是。
既已交接至衙门,又使人传信于陛下,便有专事之人勘察,伯璋安心求学即可。”
李瑜点点头,又道:“恐怕小侄愚笨,不入苏老太傅法眼,且待明日去拜访过,再论其他。”
说罢,众人也不谈此事,贾敏同李瑜说些家长里短,林如海同他谈些诗词文章。
只黛玉在一旁插不上嘴,嘟嘴生着闷气。
李瑜见了,趁着间隙,问她道:“不知林妹妹可读了书了?”
黛玉听他问起自己,脸转了晴,嬉笑道:“正在读《四书》。”
林如海说道:“黛玉倒是聪明灵秀,便于去年给她聘请了一位西宾,以往会过进士,也做过知府的,如今赋闲,游览各地,至此聘上,教黛玉读书,使她也懂些事理。”
贾敏也搭话道:“说来也巧,那位先生也是姓贾,或为族上的远亲也说不准的。”
李瑜听了,便知是贾雨村了。如此说来,黛玉进贾府便在这一二年了。
又抬头看了贾敏的脸色,果然不甚康健。
于是回话道:“林妹妹天资聪颖,一见便知其不凡,若是男儿,将来为官做宰,想来也是不难的。
老太太院里养着三春姐妹,也都颇聪慧。尤以探春妹妹,才智精明,心怀广志,倒与林妹妹相似,同是少有的奇女子。”
黛玉听他说了,也起了兴致,她本就是好胜高傲,不想能有比肩自己的,见李瑜这般说话不似虚言,也心生向往,道:
“若有这样的姊妹,早晚共促学习,时常比文较艺、吟诗咏词,也是一件人生美事,可惜竟不能一见。”
李瑜安慰道:“到底是一家的亲戚,待妹妹再长一二岁,同姑母一道回京看看,没有见不着的。”
黛玉听了,颇是高兴,转去拉母亲的双手扑在她怀里,便同她约定起进京的事情。
贾敏不防黛玉扑来,受力不适,蹙了眉头。