这一日,江南织造局奉皇上之命,前来赈灾。金陵城内三万百姓,领取了冯零感这五十万两银子,所有银两分发完毕之时,已是次日凌晨。
冯零感从马上跌下来,扭伤了腰,便被人送回了菊庄。据说,冯零感对着空荡荡的银箱,抹了一夜眼泪。
“皇恩浩荡、奉旨赈灾”这八个字,如一根利剑一般悬在冯零感头上,就算给他一百个胆子,发放出去的钱,他也不敢再要回来了。
次日,我拎着最后一支关东参前去探望他,冯零感还问他宝贝的事情,我说那夜之后,对方便没有联络过我。其实,打一开始我就没准备把那东西还给他,这一消息,让冯零感气昏了过去。
我连忙按住他人中穴,将他拍醒。冯零感哭丧脸,我可如何是好?
冯宝在一旁安慰道,冯公公,您虽散了些钱财,但说不定也因祸得福呢。
此话怎讲?
冯宝道:金陵城如今遭灾,满城百姓无银钱过冬是不是事实?
冯公公说是啊。
冯宝又问,那冯公公打着圣上的旗号,自掏腰包给百姓发放赈灾银,是不是事实?
冯公公又点头,是啊。
冯宝呵呵一笑,这就看冯公公给朝廷的奏折上怎么说了。
冯零感一拍大腿,说对啊,还是宝儿脑子好使。我怎么把这一茬给忘了呢。不过,那暗中算计之人,咱家也绝不轻饶。
几日之后,京城来了廷寄,说皇帝知道此事之后,夸冯零感“忠勇有嘉,甚合朕意”。这让冯零感如吃了蜜饯一般,连腰上的伤都好了一大半。
这日闵秋叶请我在天香楼喝酒,算是还上赌账。
闵秋叶心情很舒畅,本来为赈灾的事忙得焦头烂额,冯零感这么一出,解了金陵百姓之围。我问道,皇恩浩荡、奉旨赈灾这八个字是不是他的主意,闵秋叶讳莫如深道,不可说,不可说。
我说唯一不爽的是,想不到京城还会给他嘉奖。
闵秋叶说银子是他自己掏的,得到嘉奖也算是他应得的。
不过,冯零感很快就从条幅的来源查到了闵秋叶身上。这让冯零感很是恼火,他将勒索白银之事安在了闵秋叶头上,据说私下里说要给闵秋叶好看。
我提醒闵秋叶,闵秋叶却道,闵某人行的正、坐得端,就算他要泼脏水,那也得有机会才行。
我记起冯零感当日诬陷胡宗宪之事,说,这冯零感在金陵城经营多年,权势通天,就连胡部堂都栽在了他手上,闵大人不可不防啊。
江南织造局出了这些乱子,送往京城的炭敬一拖再拖,转眼到了十月底。
金陵城府与织造局各出三十万两,织造局另出十万匹苏锦,共计八艘货船。另外,还有一些古玩珍宝、江南特产等,也凑了一船。
这件事势在必行,押送炭敬到京城之事,落在闵秋叶头上,闵秋叶信不过别人,于是委托我们负责此事。一来我们来自京城,在京城办事方便;二来嘛,负责押送的船是漕帮的,漕帮又归江湖司管。
在召开了几次联席会议之后,所有银两和财物都开始封箱装船。闵秋叶十分重视此事,涉及钱财不敢马虎,生怕他们在其中做手脚。
这一日,我们陪闵秋叶来到码头,在官差看守下,一箱箱货物在码头上过称,然后又专人造册、签字,在箱上贴上江南织造局和金陵府联合封条。
闵秋叶望着船上货物,叹道,江南百姓再苦,京城中人也看不到啊。苏捕头,到了京城,若有机会,你可要跟他们反映一下。
我点头答应下来。就在此时,有人火急火燎赶了过来,正是漕帮帮主朱向天。这家伙原先跟金陵王家走的很近,最近谢家得势,又投靠在谢家门下,在金陵城内名声并不太好。不过,若论货运能力,这趟押货,除了漕帮,还真没有别人了。