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第 1 章（第1页）

一支三两半的小山参，在董家药铺卖了足足十五两银子。

姜秉儿从药铺往回走，就拎着竹编小篓，里面粗布袋子里谁也看不出是沉甸甸的足银。

镇子上认识她的街坊邻居会跟她寒暄两句。姜秉儿难得心情很好，笑眯眯地和人打招呼。

姜秉儿不过是早起见晴朗山雾少，想着山坪小凉亭里坐坐，倒是意外采了一根山参，又有了一笔银子，如此一来妹妹想要的兔儿灯就能买了，也能给姨娘做件新衣裳。

今日运道不错，等会儿再去庙里，给爹娘求一个平安符吧。

从南边走回镇子东郊，远远地，姜秉儿听见吵杂喧哗的声音。她定睛一看，却像是从她家小院里传出来的。

姜家是外来户，在镇子最东边修葺了一座小院。平日里和街坊邻居有些距离，来往也不过偶尔，很少有这么吵杂的时候。

至如今，她家门院外围了不少的邻居对着她家指指点点。

家里出事了。姜秉儿得了钱的喜滋滋瞬间消失。急忙快步回去。

邻居家的胖妇人端着木盆瞧见了她，急匆匆过来大声喊着：“姜家丫头，你家里来了群要债的人，说是员外爷派来的，把你家姜二爷和姜三妹带走了！”

姜秉儿攥紧了手中竹篓。

临泉镇就一个员外老爷。是冉家。冉老爷在当初父母搬到此处时，关系还不错。经常领着他家独子来姜家玩耍。父母外出这大半年来，对姜家也颇有照顾。

姜秉儿提着她的小竹篓，坐在冉员外家的会客厅堂。冉家的管事很是客气给她上了茶，新鲜水果，还有一碟糕点。

看着倒像是她来做客的一样。

“姜大姑娘稍等片刻，我家老爷马上就来。”冉家管事一如既往，对她态度客气又恭敬。

姜秉儿并未吃茶，而是垂眸算着。

一支山参只买了十五两，能让冉老爷这么不顾情面的把小叔和小妹绑来，只怕根本不是几十两的小事。

不过片刻，从挡屏木柱旁绕出来了一位中年男子，衣着得体，留着一撮短胡。

他倒是客气，见姜秉儿起身，抬了抬手。

“侄女儿来了，坐。”

这是冉员外。当初爹娘领着她也是给冉员外见过礼的。口称伯父。

“冉伯父，不知我家小叔欠了多少赌资？”姜秉儿执晚辈礼，单刀直入，“您抓了我小叔，晚辈没有二话，只是我家小妹年幼，不知怎么也被请了来？”

冉员外垂着眸抿茶，漫不经心地拂了拂茶沫子。

“去请姜二爷。”

底下人办事很快，立刻请了一位清秀文弱的男子出来。

左右还有两个膀大腰粗的男人搀着，没太多客气，几乎是将人扔了过来。

姜二爷面带苦涩，尤其是在见到面无表情的姜秉儿时，苦涩变成了心虚，而后更是一脸懊恼。

赌输了，被人追着要债。小叔这事儿在父母离开镇子外出贩货时，已经发生了好几次。

姜秉儿垂眸，和软着腿倒在地上的小叔对上视线。

他还当是以前金山银山里的姜家二爷，丝毫没有落难的自觉。依旧带着当年一掷千金的恶习，在小镇上无聊了就去赌。

当年通城人谁不知道他是姜家二爷，都让着。偏他当自己是回事。还振振有词说他赌的厉害。他要靠牌桌子挣钱。

自然，输的是锦衣都给人扒光了。

不时，还得靠才十七岁的姜秉儿来拿钱赎人。

今日大概也是如此吧。姜秉儿垂着眸算着。往日小叔赌，也不敢超过五两银子。今日有些意外，居然和冉家老爷赌了。冉员外家财万贯，只怕不是几两银子的事。十五两银子能替他还一部分。剩余的凑一凑，几十两也能凑出来。