红浮没有来错地方。华清殿所有宫人,前头因为乳娘自缢一事而不得安生,这下又因主子心情不好而个个诚惶诚恐了。
华清殿气氛诡异,即便还没进殿,红浮的呼吸也变得有些小心翼翼。这种情况,她本不该进去的,可她还是忍不住来到下房,找到了自己交好的宫娥苗儿。
苗儿是个胆大心细的,亦是个贪便宜、爱财的。红浮一来,第一件事便是将灵儿赏给她的珠钗送给了她。她一见那珠钗,在阳光下熠熠生辉,很是欢喜。不过,高兴地瞧了一阵后,她便问红浮:“这一次,你要我为你做什么?”她爱财,却深知上天不会白白掉馅饼给她的道理。
红浮不好意思地笑了笑,也便直接道:“苗儿姐一向爽快,我也就直说了罢。这一回,我是想让苗儿姐托人从宫外帮我弄几株西红花来的。”
“西红花是西域之花,你要这个做什么?”苗儿心觉古怪问。
“我们灵美人知西宫皇后是爱花之人,便想着要送她世上最罕见的花。我听闻西红长于西域荒漠,夕阳西下时会朝着西边天开出大红色的花朵,艳丽而夺目,想来是世间罕有,也最与西皇后相称的,便跟灵美人说了。灵美人听后,便要我找来西红花给她。”红浮说着拉住了苗儿的手,恳求道,“我知苗儿姐的父亲跟着京城富商经常来往西域,定然有法子得到西红花才是。”
“说到是巧,我父亲倒在家里的院中,种了几株西红。”苗儿说着若有所思看向红浮问:“我好似与你说起过吧?”
“没有啊。”红浮故作惊讶,很快欢喜道:“苗儿姐家中就有西红花?那你一定要帮我啊。我定跟灵美人说,让她拿重金从你父亲处买得西红。”
“你们能出多少金?”苗儿立马问。
“这个……我得回去问问灵美人。不过,为了讨好西皇后,这西红花我们是买定了的。”红浮神情万分坚定,还不忘说,“皇上都决意在西宫批阅奏折了,可见皇上对西皇后爱之深切。这个时候,只怕各宫的娘娘都在想法子巴结西皇后吧?对了,贵妃娘娘就不打算做什么?”
“贵妃娘娘哪有那等空闲。”
“苗儿姐就莫要瞒我了,”红浮笑,“这个时候,各宫的主子都会为西宫做点什么,贵妃娘娘若无动于衷,总是不好的,这日后要被宫中人给孤立了可就没得玩了。我想,贵妃娘娘是个聪明的……”见红浮渐显思虑之色,红浮突地不说话了,压低声音问:“苗儿姐,你不会改变心意,把珍贵的西红献给贵妃娘娘,以此邀功吧?”
苗儿忽地抓起红浮的手,将珠钗放回到了她的掌中,勾了勾唇角见利忘义道:“我家的西红花要给谁,我可还没决定好,又谈何改变心意?”
“苗儿姐你……”
“我还有好多事要做,就不陪你了,你自便。”苗儿说罢离开了。
红浮原本有些气恼的脸,在她转身之后升出了百分的得意。她侧身伫立的样子,像是这宫里最阴狠狡诈之人。
而无论如何,红浮与苗儿说的,各宫的人都会想着法子讨好西宫皇后沈氏嫣儿半点不虚。听闻皇上要在西宫批阅奏折,便是半天的功夫,跑到西宫给沈嫣送这个送那个的妃嫔就不下四个了,就是东皇后魏敏,也特意在这一天给西宫添置了许多的用度。
姐妹们给的好处,沈嫣全收了,并让苏游一一记在了账上,在姐妹们跟前,倒给她们留下了一个“待人温和”的脾性。李承启知道这些,不禁摇头大笑,不知是高兴,还是什么旁的情绪。他没说,沈嫣也便没有问,只玩笑道:“托你的福,我才能得姐妹们这许多敬重。”
“她们敬重你便好。”李承启说,“若有谁不敬你,你只管告诉我,我叫她好看。”
“但不知灵儿会否敬我。”沈嫣仔细看李承启,还是将他因为听到这句话时脸上产生的不易察觉的变化给看了去,不禁于心中嗤笑。
“她会的。”不觉自己沉默了半晌,陡然回神的李承启急忙出声,却现为时晚矣。他走至沈嫣跟前,几乎是恳求道:“嫣儿,这些天我们不提灵儿,好好处一处如何?我希望,我们还是当初的你我,没有变。”
迎着他的深情,沈嫣轻点了一下下颔。
大半天过去,该来的人都来了,便是灵美人自己没来,也让红浮送了心意来。令沈嫣意外的是,她用完午膳,焦怀玉也没有过来或是派个人过来对她表示些什么。
惟独焦怀玉。难道她大难临头没有精力去处理这等细节事儿?
显然沈嫣想错了。夕阳西下时,焦怀玉令人端着两盆大红朝阳盛开的西红来到了西宫。看着那两朵艳丽的大红花,西宫里的人都觉得新奇。一向爱花的沈嫣,更是觉得万分诧异而欣喜。她的目光,很快被那形似百合,却色如鲜血的花朵给吸引了。她凑上前去,并不看焦怀玉问:“这是什么花?”
“西域之花。”焦怀玉在说这花的来历之前,先且摆了个神秘。