他见过姐姐的千万种样子。
八九岁的时候,她吃力地抱着胖墩墩的他,听他不懂事地一声声喊娘,耐心地哄着拍着他;十一二岁的时候,姐弟俩常常躺在一处说笑聊天,她手持团扇,不厌其烦地给他扇凉,等他睡着,又动作小心地用薄被盖住他的肚子;她满怀期待备嫁的那些日子,是她最美的时候,牡丹开到盛时,令人看久了便觉得心悸……
可他从没见过她躺在床上,面如金纸、人事不省的模样。
下人们端着一盆盆的血水往外面跑,那颜色看得他眼晕,不多时有个产婆大呼小叫地捧着个已经成型的胎儿跑出来,嘴里喊着:“可惜了,是位小公子!”外间的那些个所谓长辈们便假惺惺地哀叹几句。
他听见齐大夫人质问枇杷:“你们都是怎么伺候的?怎么这般不小心?”
青梅回道:“是表小姐养的那只猫趴在窗台上,不知怎的看见我们家小姐便往肚子上扑了过来,小姐往后躲,不小心跌了一跤,这才……”
“不过是一只畜生,懂得些什么?”齐大夫人听见她攀扯柳莲儿,立时发了急,“你这丫头毛手毛脚的,没照顾好自家主子,倒要怪到别人身上去,真是不懂规矩!”
齐清程倒表现出几分关心:“那猫一向温驯,许是受了什么惊吓也未可知,青梅和枇杷平日也是极稳妥的,不过是一时情急,才说了这样的糊涂话。真娘如今正不好,母亲先别动怒,也别怪罪到她们头上,没得让真娘伤心难过,对身子更不好。”
他似是有往里面探看的打算,架不住齐大夫人低低提醒了句:“女人的产房晦气,见了血光,对你的前程有碍,你听母亲的,往那边院子里看看官哥儿醒了没有,那孩子昨日有些咳嗽,许是冲了风,你去瞧瞧情况,若是还咳嗽,拿帖子请太医过来看看。”
她停顿了片刻,道:“既然那猫儿伤人,你劝劝莲儿,狠狠心送人也就罢了,若是以后伤着官哥儿,反倒不美。”
不多时众人散了个干净,谢知方呆呆站在床前,看着姐姐苍白似雪的容颜,心里早被刀子戳了几十个血窟窿,疼得喘不过气。
两个忠心的丫头哭着回来跪在床边,枇杷只顾磕头,将所有的罪责都揽在自己身上,青梅却气不过,冲谢知方告起状来,把所有能说不能说的话竹筒倒豆子一般倒了个干净。
“他们齐家狗眼看人低,打小姐进门便明里暗里刁难我们。那位大夫人面慈心苦,日日让小姐在跟前立规矩,叁餐俱要小姐亲自伺候才能吃得下去,那个上不得台面的狐狸精反而能坐在桌上用饭。再者,她但凡有个身子不舒坦,便教小姐在跟前打地铺守夜,咱们小姐也是娇生惯养长大的,在家里的时候十指不沾阳春水,少爷又知道心疼人,哪里受过这等罪?为了个贤名,少不得一一忍了,双腿都站得浮肿,睡多了冷地,又得了腰痛的毛病。这些钝刀子磨人的委屈,小姐因怕少爷知道了生气,勒令我们不许透半个字,每日里只是报喜不报忧……”
青梅越说声音越大,甩开枇杷拉拽她衣袖的手,梗着脖子道:“我今日就是要为我们家小姐抱不平,好教少爷知道他们这看着光鲜的齐国侯府背地里是怎样的吃人魔窟!咱们小姐知道那狐狸精是个心如蛇蝎的,千防万防,好不容易等到胎稳,才把这喜讯报于少爷知道,谁承想她寻了只畜生做套,坑害了小姐,大夫人和姑爷又一味偏心,竟无半点儿追究的念头……”
谢知方气得面色青白,抽出腰间佩剑,喘了几口气方说出句完整的话:“我这就杀了那对狗男女,再斩了那个贱妇,为姐姐报仇!”
青梅被他唬住,不敢言语,枇杷跪地死拦:“少爷您醒醒!我知道您一心为了小姐好,可您怎么不想想,若是今日犯下血案,被大理寺拘了去,判个斩立决,待小姐醒来,我们该怎么和她交待?”
这句话成功阻住谢知方的脚步。
他咬牙沉吟半晌,将佩剑掷在地上,使枇杷取来严冬穿的大氅,将昏迷不醒的女子从头到脚包得严严实实,打横抱起,俯身凑在她耳侧,声音哽咽。
他说:“姐姐,我带你回家。”
从今往后,再不教你离开我半步。
我定竭尽所能,护你周全。
那些个欺辱过你的,我必让他们十倍百倍奉还。
谢知方打了个激灵,从噩梦中醒来。
后背早就湿透,心口还残留着清晰的痛感。
他睁着眼睛,恍惚了好一会儿,才确定方才那令人肝胆俱裂的场景只是一场长长的梦。
他们已经将齐家远远踢开,这会儿正身处前往外祖家的船上,窗外碧波荡漾,一轮圆月挂在天边。
他仍旧不放心,起身披了件外衣,走到隔壁姐姐的房间。
谢知真正沉沉睡着,他对惊醒的枇杷做了个手势,示意她出去,接着便坐在地铺上,痴痴看着姐姐安静的睡颜。
不多时,谢知真似有所感,缓缓睁开双眸。
看见弟弟,她微微皱了眉,正打算让他快快回去歇息,却见个头比她还高的少年将脑袋凑过来,不胜依恋地贴着她的手臂,声音里带了哭音。
他低声道:“姐姐,我做了个噩梦。”
像是四五岁时候,姐弟俩刚刚分房而睡,他自己怕黑睡不着,总是拖着满脸的鼻涕和眼泪偷偷过来找她的模样。
谢知真忽然心软,将男女大防短暂抛在一边,抬手摸了摸他散着的发,柔声道:“梦都是假的,有姐姐在,阿堂不怕。”
谢知方带着鼻音“嗯”了一声,握紧她的手,就这么扭着脖子歪着腰坐着,竟然睡着了。
谢知真无法,使出浑身力气将弟弟拖到床上,无论如何都挣不开他的手,只好分给他一半被子,又用帕子擦干净他脸上的泪。
夜深人静,她困得了不得,听着弟弟平稳的呼吸,渐渐放松下来。
姐弟俩头挨着头,一并睡了。
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