&esp;&esp;方正的办公室里,排列整齐的档案柜占据半面墙,旁边则陈列着主人收藏的枪枝,窗台边摆着的几颗圆润大石头,被冬阳晒得暖呼呼,一旁的盆栽也慵懒地舒展着绿叶。
&esp;&esp;这里的主人,一如以往正端坐在办公桌前阅读着文件。
&esp;&esp;窗外溜进的微风吹动他稻草金色的短发,他拧眉专注于手中的档案,下意识地摸了摸唇边修剪整齐的短鬍──伸手拿来桌上的马克杯,喝了口茶再放回桌上──
&esp;&esp;忽地,杯子碰倒了桌上的相框,他反应不及,就见那相框在自己眼前跌落,中间的玻璃『匡』地被砸裂开来。
&esp;&esp;他叹了口气,将马克杯确实放好,拿来垃圾桶准备收拾地上的玻璃碎片,将相框残骸翻回正面先摆在桌上,相片里的人儿正对着他微笑着。
&esp;&esp;那是一个咖啡色长发的美丽女人,双手抚着圆润的大肚子,眼神温柔地看着镜头……他的妻子,奈特的母亲。
&esp;&esp;心头莫名地颤了颤,有什么不好的感觉浮了上来……
&esp;&esp;『叩叩』,他还来不及思考,办公室门便被敲响。
&esp;&esp;「请进。」他说,一边快速将玻璃碎片拨成一堆。
&esp;&esp;来者是布罗,人高马大的壮汉,前阵子才刚和菈瑞儿订婚,但因为大学城被灭城的事件,土瓮的探索队疲于奔命,正式的婚事就这么耽搁了下来……他更是奈特的左右手,将来是要帮忙管理整个土瓮的,奈特不在城内的时段,许多大小事昆斯先生都会交给他处理。
&esp;&esp;「昆斯先生,」布罗在办公桌前暂定,「人口接收的处理尽情得差不多了。」
&esp;&esp;「辛苦了,状况如何?」
&esp;&esp;「一部份有意愿回到被掳之前居住的安全区,也都有找到家属,剩下的则选择我们土瓮。」
&esp;&esp;「嗯……」昆斯先生沉吟了声,习惯性地摸了摸鬍子,「数量?」
&esp;&esp;布罗的唇动了动,说出数字。
&esp;&esp;昆斯先生眉头皱得更紧了。
&esp;&esp;「……你怎么看?」他问布罗。
&esp;&esp;被城主询问意见,布罗已经能非常镇定地应对,也早有准备。
&esp;&esp;「只能扩张了。」他肯定地说,「我们的人口密度已经太高,再挤下去,要是突然爆发流行性感冒或是夏天发生火灾,后果绝对不堪设想。」
&esp;&esp;「没错。」昆斯先生点点头,看着桌上的地图,「优先使用从大学城接收的资源,先净空往西的草原,开始挖护城河吧。」
&esp;&esp;「是。」布罗收到指令,点头后准备离开。
&esp;&esp;「布罗,」昆斯叫住他,低声叮嚀,「别搞砸了。」
&esp;&esp;布罗点点头。
&esp;&esp;「不会的,昆斯先生。」
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&esp;&esp;他可是要回到澳洲,继承掌管土瓮的重责大任,保护农家、守护居民的……土瓮不能没有他……她不能没有他。
&esp;&esp;她死也不能让奈特有个三长两短!
&esp;&esp;「奈特──!!!」
&esp;&esp;几乎与天花板齐高的木製书架都头罩下,脚边的地板在一个激烈的撼动下硬生生裂开一个大缝──阿程奋力一跳,飞扑住静露后,狼狈的两三个翻身闪开掉落的书和书架。
&esp;&esp;「还在摇!」老张从地上抓起一根长木棍,撑住门口的结构,「动作快点!这里可是地下室!」