这扶桑诸国都在一片贫瘠海岛之上,岛上多山多石,物产不丰。岛民多住在较大的四座岛上,只有黄米、小麦等物,稻米因是栽培不利,加之海石贫瘠,产量极低。
小民多食小鱼虾果腹,大鱼虾换钱家用。小麦得来已不容易,大米更是堪比白银,只有大富巨贵家里,年节时候从海盗处买些回去。
故而,上至幕府将军,下至武士平民,皆束腰而食——勒紧裤腰带让胃小一些。他们吃得少,自然民多矮小瘦弱,流传到后世竟然成了长命百岁的一大秘法——可谓是因祸得福。
不过,也不是谁都禁得住饥饿的折磨。饿得受不了的贫贱武士和平民,铤而走险,便去劫掠往来渔船做了海盗。
如此数百年,忽一日海上神风浩荡,送来一个大船队,约莫有八九条楼船,桅杆风帆多有破损,漂荡至本州岛前的一无名小岛。
那岛东西不过数百尺长,船员戏称:巴掌大小,后来这岛便称为“八丈岛”。
他们在尾崎海岸的小泊村登上本州岛,一下子呼啦啦,从楼船上下来一两千人,其中还有数百个模样俊俏的孩童。
为首一人白面长须,身形英伟,鹤裳飘飘,外披软甲,举止甚是儒雅。那矮小扶桑海民见之以为神仙下凡,不由自主,纷纷匍匐拜倒,磕头如捣蒜,很多听说过仙遇的老渔民,激动的泪如雨下。
那人一脸诧异,随即敛容打个稽首,问前面几个年长渔民道:“我乃徐福,奉我大秦国皇帝之命,求仙问道,遇风暴漂荡至贵岛,并无恶意,还请勿惊。”
徐福上岛之后,与手下韩终、侯公、石生、高石子、胡非子等人被官兵簇拥着迎入王宫。原来此地属邪马台国,国中有一英武的女王统御,名唤:卑弥呼。
说是王宫,其实也很简陋,因民多矮小,宫墙低矮。徐福心里合计,若待会儿说不拢,也可逾墙而逃。那引路的停在两扇不起眼梨花木门前,门上雕着凤凰花纹,那人忽然大喊一声:外臣入拜我王!
徐福微微颔首,昂然而入。宫中侍臣大喊:“外臣参拜大王!”徐福心想:你这礁岛小国,王宫门闾尚不如我大秦的州府衙门,我堂堂钦差,虽是落难至此,如何能折辱跪拜,坠了我上国威望?
徐福便只深作一揖,抬头细看:那正中王座,却是一个白皙女子。
只见她肤若樱花落雪,鼻若春山望月,眉目若林中幽泉,清澈深沉。徐福一下竟愣住了,心里赞道:这娘们儿模样硬是要得啊!
“大胆外臣,为何不跪拜我王?”侍臣喝道。
徐福拱手道:“大国之礼,止于此矣。”
众臣大怒,正欲发作。上面女王却道:“小泉君,外藩之国,不识礼仪,且容他说,咳……那将军,你等贸然来访,有何贵干?”
徐福道:“我大秦皇帝,因求仙问道,命我带着一百条船和一千童男、童女,共计数千余众,自盐水县出发,出海寻神仙之法。途中遇风浪及龙蛟,仅余我十条船得存,漂荡至贵岛。我等只需些许食物及清水,奉上小礼,以敬女王。”
随从上前,捧上十匹蜀锦和十锭黄金。那蜀锦灿若云霞,黄澄澄的金子晃得人眼晕。
那礼物托盘的盖布揭开,这简陋的王宫中,轰然一片惊叹之声。女王急切催侍女取来,手抚那蜀锦,笑靥如花,心里计较说:还从未有男子送我如此精美的布匹,何况他还如此高大儒雅……
那女王正自内心狂喜,脸上晴雨不定,美目如烟如雾,望向高大英挺的徐福,余光扫过,众臣如土如鳖。她如饮醇酒,心中不禁万千起伏,面泛桃花之色。
众臣都等着女王如何处置这帮外人,半晌不见动静,那贪财的臣下想到:既然有十锭黄金,保不齐还有五十锭一百锭,不如将这帮人杀了?那怕惹祸的想:还是赶紧送走这帮人,若是应对失策,那中土大国杀将过来,如何抵挡?
众人各怀心事,朝堂一片寂静,首辅大臣小泉文三郎阴恻恻的说道:“咳……我王,这三人如何处置——,还请示下。”那处置二字尾音悠长,听起来不怀好意。
外面细雨如注,气氛有些尴尬,小泉的心思当然是杀了众人,不留活口,免生后患。
女王还在憧憬中,才回过神来问道:“徐君远来不易,你们以为如何?”往日谷麦歉收,遇上地震海啸,鱼虾错过捕捞时节,王宫里都吃不饱饭,那老百姓就更不用说了。
他们常常扮作海盗,劫掠途径高丽、吕宋及爪哇等国的船只,以充实粮仓,多余的也都散发给赤贫的百姓。是以,这女王看似柔弱,但做的也是刀口舔血的勾当。不过,因为她爱惜百姓,还是极受拥戴。
“既然这些外臣们并无恶意,且来自中土,虽有失礼之处,也有礼物奉上。不如给他们些清水,放他们去罢?”小泉见女王对那徐福另眼相看,也不好为难这些人。
“就这样放了?”女王急忙反问。
“那……那,不如尽早解决——”小泉恶狠狠的说,暗想:女王意思是杀人夺船?那早说嘛!
小泉身后的鸠山俊心说:徐将军都变成徐君了,这老混蛋还想动刀?鸠山忙上前道:“听闻那中土,幅员辽阔,地广人多,耕种之术甚为精妙。不如令他们善耕者与我方交流一番,或能让田亩增收,也不枉这一番奇遇。”
女王大喜道:“鸠山君所言极是!再一起探究一下酿酒之术,我曾饮过琉球国王所赠美酒,醇厚清甜,不似我邦这般酸苦又清淡,闻说也是秦国王公所赠。
“来啊,传我的旨意:赐徐君等人小麦百石,大鱼五百条,小鱼随取随用,速去安排馆驿,赐宴一席,鸠山君陪我一起给徐将军接风洗尘!”
那小泉一脸懵懂,心说:这变化太快了吧,琉球国王来也不见送这么多小麦和大鱼,平时我们可吃不了这么好啊。
鸠山斜瞄了一眼眉头紧皱的小泉,暗自发笑:这么一眼望穿的事情,还不知趣。
这老东西真是愚蠢,找个机会让他告老还乡,我来做这个首辅大臣岂不是好?