陈新昆的表情更哭丧了,只能是无可奈何的把目光转向林应寅,林应寅更是无奈,踌躇了半晌才说道:“那……,就这么办吧,陈东家,办宴席的银子我们一人一半。”
说干就干,为了应对债主,陈新昆和林应寅只能是赶紧一边派人去预订酒席,一边分别出面,以伍家兄弟的名誉邀请淡水众商人到范清济开的酒馆赴宴,同时保证在宴席上一定会对结清货款的事给众人一个交代,请一众同行耐心再等一天。
还别说,广州十三行的旗号确实非常管用,早就听说广州十三行有代表住在陈家,又见伍家兄弟公开亮明身份,还要跑到范家的地盘上去宴请自己,淡水商人当然明白广州十三行是亮明车马要和范家对着干了,然后出于对广州十三行绝对实力优势的畏惧,淡水的商人们果然没敢把事情做绝,全都暂时停止催债,答应第二天去参加宴会,到时候再看形势决定下一步怎么办。
做为竞争对手,伍家兄弟和陈新昆闹出这么大的动静,当然不可能瞒得过刘安云和范清济的眼线,其中范清济倒是无其所谓,并不在乎能否逼迫陈家和林家尽快低价出货,然而整件事情的始作俑者刘安云却十分警惕,还向范清济请教道:“范东家,陈家那边葫芦里卖的什么药?广州十三行的人为什么要公开亮出身份,还要在你的地盘上请客?”
商场卷王,虽然不在意此事,搞恶性竞争经验丰富的范清济却一眼看出了伍家兄弟的目的,随口就说道:“给淡水的商人喂定心丸呗,谣言说陈家和林家就要倒闭了,淡水的商人争着抢着上门讨债,广州十三行想帮他们最简单的办法就是公开关系,让淡水商人知道陈家和林家有广州十三行撑腰。”
“然后淡水商人觉得放心不再马上逼债,陈家和林家就可以暂时度过难关,慢慢卖掉仓库里的大米和茶叶变现,商场上的老一套,我见得多了。”
刘安云一听笑了,说道:“不愧是范东家,果然经验丰富,既然明白他们打算怎么做,我就可以想办法恶心他们了。”
商场经验虽然不及范清济,然而在使坏下绊子这方面,刘安云的天赋却绝对不在卷王范清济之下,仔细盘算了片刻后,刘安云就想出了一个非常阴损的招数,然后赶紧来到了淡水厅的通判衙门,找到与自己非常有缘的张步高,当面向他提出了一个小小要求……
“刘大人,这么做太狠了吧?我知道陈家、林家和你不对付,可是用这样的手段整他们,是不是太缺德了?”
这是刘安云提出要求后,张步高苦笑着给出的回答,刘安云则是理直气壮,说道:“张大人,这你就说错了,我们这么做不是缺德,是积阴德!你自己想一想,他们两家被逼着低价卖米,可以让多少淡水的穷苦百姓吃上饭?淡水这里人多粮少,民间有多缺粮你难道不知道?”
想想发现是这个道理,同时淡水的环境稳定也对自己的吏部考核有利,此外还得顾及刘安云的恐怖后台,张步高犹豫了一下后,还是点头说道:“行,那就这么办吧,我这就去安排。”
…………
经过了一番紧锣密鼓的准备后,到了第二天下午时,以伍家兄弟名誉举办的宴会,如期在城外码头附近的范家酒馆召开。
和伍家兄弟预料的一样,鉴于广州十三行的赫赫大名,受到邀请的淡水商人、茶园主和蔗园主,果然没有一个人敢于缺席这个宴会,同时还因为淡水的商业因为开设海关而迅速繁荣的缘故,参加这次宴会的商人,数量还明显比刘安云和范清济上次开办的宴会更多,显得更加热闹。
做为广州着名大商号的少东家,淡水商人当然大都听说过伍家兄弟的鼎鼎大名,终于见到了他们兄弟二人之后,自然少不得阿谀奉承,极尽恭维,伍家兄弟的应对也十分得体,然后还是在酒过三巡之后,伍秉钧才提高声音,大声说道:“众位东家,请稍加安静,我有一言。”
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喧哗的场面马上变得鸦雀无声,无比满意自己的威望之余,伍秉钧又说道:“众位东家,今天我们兄弟在这里设宴款待你们,除了想认识淡水的各位同行,方便将来携手发财之外,还有一个重要目的,就是公开宣布一件重要大事!”
场面更加安静,所有人的目光也都集中到了伍秉钧脸上,伍秉钧也这才一指陈新昆与林应寅父子,更加大声的说道:“我说的重要大事,就是淡水传言,说陈东家的商号和林东家的米行亏损严重,已经货不抵债,完全就是谣言!他们只是暂时的资金周转困难,很快就能恢复正常!”
所有人的目光又都转移到陈新昆和林家父子的身上,陈新昆和林家父子赶紧连连拱手,说道:“多谢伍少东家说出实情,为小号正名。”
“还有,陈东家他们之前在收购茶叶的时候,确实吃了不小的亏,高价囤了不少茶叶,但是没关系,对他们没有任何影响!”
伍秉钧公开亮牌,大声说道:“因为前段时间的茶叶,实际上是陈东家他们帮我们广州十三行收的,不管亏多少都由我们广州十三行承担,陈东家他们不但亏损一钱一两的银子,相反还从我们手里赚到了不少佣金!”
场面终于有些哗然,然后一个商人还明知故问道:“伍少东家,能否请教一句,前段时间你们为什么明明知道亏本,还要故意高价收购淡水的茶叶?”
“因为我们广州十三行的银子多得没有地方放了,所以故意当一次散财童子,把银子分一些给淡水的同行赚!”
伍秉钧的大声回答让在场众人哄堂大笑,伍秉钧则是耐心等到笑声平息才又大声说道:“众位东家,现在你们该知道陈东家、林东家他们和我们广州十三行是什么关系了吧?他们只要给我们广州十三行帮忙做事,他们不管捅多大的篓子,我们广州十三行都出面给他们善后!”
见伍秉钧公然放出这样的狂言,在场的淡水商人难免心中打鼓,暗道:“看来找陈家和林家催帐的事得重新考虑,他们的后台太硬,得罪了他们,我们的生意不会好做。”
都是察言观色的高手,发现在场同行们态度开始动摇后,陈新昆和林家父子当然是心中大喜,然后陈新昆还主动开口,大声说道:“众位东家,在这里陈某可以保证一句,你们的货款……。”
“谁是陈新昆?!”
突然闯进来大声喝问的差役,打断了陈新昆的当众承诺,然后在众人惊讶的目光中,淡水厅通判衙门的衙役班头提着一挂铁链快步冲到了陈新昆面前,凶神恶煞的大声说道:“陈东家,有一个走私樟脑的案子,麻烦你跟我们走一趟!”
言罢,衙役班头当众用铁链子往陈新昆脖子一套,拖起就往外走!
再接着,很自然的,看到陈新昆突然吃了官司,原本对他已经恢复了一些信心的淡水商人自然马上一片哗然,无不开始考虑一个要命问题——如果陈新昆因此落入法网,他欠自己的银子找谁要去?连陈新昆都还不起银子了,财力远不如他的林家父子能够还得起钱吗?
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