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第15章（第1页）

在梅老师的带领下，众人随着人流进入了祭祀场的坐席，小闪也若无其事地坐在一旁。

小四发现周围全是穿着高级礼服、一看就知道地位显赫的官员以及冒险者们，高贵且刺鼻的香水味让人喘不过气来。他们的下一代、和自己差不多同龄的孩子们也穿着华丽，昂收眉宇间尽是自信与得意。虽然早有预料，但此时才真切意识到自己是有多幸运才会有机会参与，恐怕这辈子仅有这一次机会了。

开放型的祭祀场内点满了火炬，各处都有穿扮正式的卫士看守，在这黄昏时分充满了仪式感。

据说黄昏和黎明分别是代表‘死’与‘生’，是最为神圣的时刻，祭典选择在黄昏举行的意义在尽在于此。这是为了祭奠那些丧生在潘达尼亚、未能回归的冒险者们而展开的祭祀，同时为新的一年里的攀登事业而祈愿。

倒锥形的祭祀场内部的空间比在外面看起来还要巨大，即使参会者有上万人也不显得拥挤。最中心是一片椭圆形、用于祭典的竞技场，面积堪比整个交易所的占地，从中心往外便是数十圈的观众坐席，此刻已经全部坐满了参会者，座无虚席。

在祭祀场最高处，有着专门为王室以及高级人员提供的封闭看台，看台后方通过巨大的桥梁直接连向了离宫内部，这便是王室成员们专属的通道。

小四一行人因为普通的身份坐在了中间的位置。

祭祀开始前，嘈杂的议论声充斥了整个场地。

“曹大人，听说了吗？据说陛下前不久遇刺了，不过幸好还是和往常一样圣体无恙……不愧是君临圣树帝国的陛下，继承初代驭者圣体之人。”

“欸，赵大人，这个事现在可不敢乱说……”另一个人把手横在脖子比划着，“据说这次刺杀和以往和不一样，以前的陛下眉头都不会皱一下，这次竟然自己闭关在离宫内伤心了好几天，而且消息压得特别紧，现在估计都没几个人弄明白。”

“曹大人，现在这时候所有的‘御树卫’都忙着周边安保呢，现在是最放松可以讨论的时候了。放心，我有专门的消息来源。”

“说得是。赵大人的话，谁信不过呢——既然这样，我就放心说了。

疑点就在于，这次的刺杀没有哪个敌对国发布声明，到现在都不知道凶手的身份，抓没抓到，放在以前一天内就被抓住被分尸了，同时会派宗师们率领舰队去算账，直接灭国也不稀奇。”

圣树帝国因为占据了潘达尼亚的所有隘口，仰仗着遗物和实力强大的冒险者征讨四方，因此暗中被很多国家记恨在心，这是几乎所有人都明了的事实，但因为实力悬殊，且皇帝陛下身边有着退役的实力莫测的冒险家保护，暗杀往往起不到作用。

在三百年前，数十个周边国家甚至组成了‘伐树之盟’的国家联合体，一起讨伐圣树帝国，也就是这场战争的大胜奠定了帝国称霸世界的格局。

不过，在大败联盟之后，帝国没有继续追击、趁势开拓疆土，而是更加注重于培养冒险家、宣传攀登潘达尼亚的宏伟大业，向全世界发出邀请。皇帝将全世界的英雄纳入帝国的冒险者协会之下，煽动冒险家前往潘达尼亚进行攀登事业。似乎在帝国皇帝的眼中，人类世界的俗事已经变得味同嚼蜡。

“可不是，所以我猜身份肯定是内部人员无误了，而且大概率是高位的冒险者……怎么这种时候叛变，真是属于爬坏脑子了！”

“你别说，

我感觉从那棵怪树回来的这些冒险者们脑子似乎都不太正常——最不正常的就是那些驭者。”

“欸，这话咱两偷着说就行了，这里您可得注意点喽，周围都听着呢！”

“是是，赵大人说得是……”

小四凝神偷听着周围的谈话，眉头紧皱，原来和自己猜想的很接近，那天的火灾背后确实有事发生。

可是当他继续凑耳聆听时，一声令人汗毛直立、不属于人类的惊悚咆哮从下方场地的一个阴暗的出口处传来，让在场所有的嘈杂声瞬间安静下来。一些穿扮文雅的人被这突兀的吼声吓得浑身一阵，发出被吓破胆的尖叫，随后脸上露出尴尬的表情，乖乖地闭上了嘴。

会场的主持人寒暄了几句，大家意识到，祭祀的前戏开始了。所有人都屏住了呼吸，如果从表演效果来说，祭祀的第一个环节是最为让人期待的，且一整年都会被民间津津乐道地谈起。

小四紧紧盯着祭祀场地，不久后，一位拿着等身长剑的斗士身影从椭圆场地其中一个出口处缓缓走出。

他穿着材质高级、一眼便能认出是最有名匠人定制的专属冒险家衣装，兼具轻便与防护高的特征，衣装之下可以清晰地看出连魁梧都不足以形容的身躯——夸张的肌肉与雕塑般的身材，那绝对是常年在潘达尼亚的环境中铸就的钢铁之躯。

男人有着接近两米高的身长，手中的长剑除了造型神秘之外更是显得寒光逼人，指尖的戒指在黄昏阳光的照耀下反射着深蓝的光辉，彰显着自己不俗的冒险者身份。众人意识到他是一名教授级冒险家。

正月发现小闪盯着冒险家流出了口水，心中一笑，同时给她擦拭了嘴角。她心想，原来这么小就开始喜欢帅哥了啊。

“请诸位以最热烈的祈愿祝福今年表现最为瞩目、受到陛下提名的帝国冒险家——申戬！”主持人兴奋的介绍让全场传来热烈的欢呼声，接着他快速介绍了冒险家优秀的攀登事迹：出身于攀登世家、曾经出过三名驭者的申家，十八岁便开始攀登，二十五岁便到达第二层云海，为帝国找到了数枚正品遗物。

简短的介绍后，主持人陷入了沉默，随着另一声震慑人心的嘶吼从竞技场深处传来，主持人将目光投向椭圆场地的另一个出口。

“接下来，申戬的对手，是来自潘达尼亚本体第三层，由数位宗师齐心捕获的珍贵猛兽，诸位敬请见证！”

半圆形的漆黑出口处，一个非人的姿态正缓缓走出。

在看到那个身影的一瞬间，小四的余光瞥到不少人都立了起来，想要离席逃向祭祀场的出口，被卫士制止时才意识到自己的失态、然后哆哆嗦嗦只好坐下。

有些人捂着嘴发出压抑的惊呼声，有些人开始拿出毛巾擦拭额头渗出的豆大汗珠。