才六月上旬,水田中的稻子就黄了,串串谷穗垂下,风吹过,沙沙作响。稻草人站在田间地里,想驱赶鸟雀,却有鸟儿落在稻草人身上蹦蹦跳跳。
土神庙的庙祝从田间走过,告诉大家:“这几天天气好,割稻子晒稻子要抓紧时间。”
路边的稻田里,农家女刘如宝割了许多稻子,热得身上全是汗水。她摘下草帽,朝自己扇风,走到树荫下。
哥哥割的稻子很少,朝她喊:“阿宝快来帮忙!”
埋头干活的爹娘抬头,见刘如宝在喝水,张开嘴就想数落。她指着自己割的稻子,他们讪讪地改口:“阿宝干活挺勤快的。”又说,“你歇一会儿就够了,活儿早点干完,我们早点回家吃饭。”
他们骂哥哥几句,发愁道:“给这懒鬼娶媳妇怕是难,闺女勤快能干,以后不知便宜了哪家小子……”
这话刘如宝不爱听:“我干活没好处,别人占便宜,我不如不干!”
爹恼怒:“都是一家人,你还这么计较!”
“都是一家人,怎么弟弟不干活?”刘如宝倒了一点水,拍在脸和脖子上,“弟弟背不熟的三字经我能背出来,我比弟弟聪明,你们怎么不送我去学堂念书?”
“我去叫弟弟来干活!”哥哥丢了镰刀回家。
“站住,给我回来!”
爹喝止了哥哥,气愤地瞪刘如宝:“你当我不想送你去念书?你要是个带把的,我砸锅卖铁送你去念书!偏生你没把,你考得了科举?你当得了官?”
刘如宝问:“将军大人不是官?”
爹答不上来,脸上难堪。
娘见了,连忙打圆场:“阿宝你少说几句,他是你爹!别人生了丫头要扔掉,你爹不给扔,他疼你呢,你体谅他——”
刘如宝嗤笑一声。
过去的她也许会体谅爹,也许会卖力干活换夸奖,可今天的她不是从前那个她了。
她说:“爹当年要是扔了我,早就死在鬼灾里了,哪能在这跟我吵?”
爹气坏了:“臭丫头,我是你老子,你咒我死!”
刘如宝扬了扬手里的镰刀。
爹差点冲过来,娘用力拽住他:“冷静!”对刘如宝说,“你消停一点儿,别气你爹了!”
看着爹冷静了些许,刘如宝突发奇想:“爹,你索性送我去念书好了,没准我做将军比弟弟考秀才还容易呢。”
“你做梦!”爹毫不犹豫地拒绝了,“过几年你嫁去别人家,我在你身上花掉的钱,你能还给我?”
“我做了将军,你舍得嫁我?”刘如宝长了见识,给爹娘出主意,“我有出息,你们给我找个上门女婿,不照样过日子!”
爹娘未吭声,哥哥眼珠子一转,说:“好,阿宝做将军去!”
刘如宝打量哥哥,心想:哥哥赞同我,莫非我做将军好过弟弟考中秀才?
没准真是。
爹娘常常说哥哥笨,读书没有弟弟机灵,哥哥会恼。
“哥哥,你对我真好!”学着论坛里的六号,刘如宝跟哥哥撒了个娇,“以后我做将军,哥哥跟着我,我天天带哥哥吃好的喝好的。”
“好阿宝,哥哥没白疼你。”哥哥讨好地对爹笑,“阿宝不偷懒,她去念书,肯定比弟弟用心。”
四人回到家里,娘热了早上煮的粥,分给刘如宝的比平时多。
谁干活多谁多吃,娘心里有一杆秤。
刘如宝不急着喝粥,问弟弟:“你功课做得怎样了?三字经你能背了?”
弟弟:“你管这么多干嘛?读书的事你又不懂!”