迫于油料储备不足的窘境,英国高层最终只得同意“远征方案”,派遣一支精锐舰队前往火星协助美军作战。丘吉尔希望能够凭借此举同罗斯福取得联络,让美英两国之间缔结军事同盟关系。
为了生存,这可是高傲的大不列颠第一次放下身段去求人!
根据任务的需要,这支远征舰队必须由高速型的主力舰组成,而且数量不能多到影响本土防卫。为此海军方面一开始只打算派胡德号、声望号和反击号这三艘战巡出马,但出于一份必要的“诚意”,丘吉尔又建议把新锐的威尔士亲王号战列舰也加上,让这四艘主力舰前往火星。
而为了掩护她们突围,英军大舰队会在金星发动一次佯攻作战,吸引德军守备舰队的注意力。四艘高速舰必须算好时间,在地球的二号星门与月球正好处于行星两侧时通过,这样多少能避免惊动敌人。
正式的行动被定在六月末,留给海军做准备的时间只有区区五天。好在皇家海军的主力舰目前是一级待战状态,弹药全部都是满载,只要把水兵的生活物资和油料补齐,远征舰队马上就可以出发。
唯一让海军方面比较担心的,是胡德号的装甲。在过去一年间,胡德号作为皇军海军的骄傲,一直活跃在国土防线的最前沿,但英军在激烈的实战中发现,胡德的装甲水平如今已然落后。
所以为了增强胡德的生存能力,海军打算重点升级以下胡德的装甲薄弱处,但这次远征行动却让胡德的升级计划不得不延后进行。甚至丘吉尔在得知这个问题后,建议海军让胡德到美国去升级。
于是乎,在进行了一番相当仓促的远征准备后,4艘主力舰在6月28日的晚上11点整秘密,陪同她们一起出发的还有整个皇军舰队。
临幸前,英国皇室的全体成员随丘吉尔一同出现在码头。为即将踏上远征的勇士送信。但整个码头静悄悄的,没有激昂的军乐、没有摇旗呐喊的人群,只有黑夜中那一艘艘庞大的战舰在缓缓上升。
这时神情有些茫然的英王乔治六世突然问向一旁的丘吉尔。
“首相先生,你确定战争是唯一能让我们享有和平的方式吗?”
“不!陛下,我选择战争,不为和平、只为尊严。”
听到丘吉尔的话,乔治六世默默的扭头看向对方,那眼神似是审视,但却隐隐透漏着一丝质问。丘吉尔知道对方和他那个退位的兄长一样,都对纳粹和反犹太主义抱有一种认同情绪。张伯伦的绥靖政策就得到过他们兄弟的支持,这让身为主战派的丘吉尔感到很不高兴。
两人在伸手不见五指的黑夜中默默的对视着,最终还是乔治六世做出了退让,丘吉尔也将目光再次投向出击的舰队,仿佛刚才什么都没发生过。
很快,英军的大舰队便全部升空集结完毕,指挥官知道在黑暗的星空中潜藏着为数不少的德军潜艇,她们一直在偷偷的监视着水星,英军的大举出动100%瞒不过她们的眼睛。所以舰队一集结完毕便迅速开始了跃迁。
没有德军的整体跃迁技术。英军的大规模穿越采取的依旧是老一套的土办法。在军事行动期间进行临时管制,禁止民船通过星门。然后让舰队在领舰的指挥下按规划的顺序进行跃迁。
主力舰每隔5艘跃迁1艘,这样一来就可以利用星门的分配机制,让己方舰队的主力尽可能的集中到一个投送区内。等舰队全部跃迁完毕。主力舰最多的这一队将负责接引其他投送区的友军舰队。
这种行动方式固然繁琐的要死,但却是最稳妥的战术!因此这在皇军海军是舰队的必修课之一。整个过程必须行云流水,上百艘战舰要在15分钟内全部跃迁。他们的动作越快,留给敌人的反应时间就越少。
所以战前保密工作还算到位的英军。整个跃迁过程相当顺利,金星的二号星门附近只有一些德国和意大利的巡逻舰队在。对方在看到英军大举越境后,当即后撤并向在附近待命的己方主力舰队报告。
只负责佯攻的主力舰队自然是不紧不慢的开始就地整顿布阵。而远征舰队的四艘主力舰则悄悄离队向传送区前进。她们必须赶在被敌人发觉前穿过星门,此时的地球二号星门正处在阴面,地球的影子将是最好的掩护。
临分别前,胡德号和本土舰队的旗舰纳尔逊号用灯语互道了一声“珍重”,然后便头也不回的向着星门驶去。远征舰队这边刚一穿过星门,身后的英军大舰队便和德意法西这四国的联合舰队交上了火。
满载着不列颠的勇气与希望,远征舰队穿过二号星门回到阔别数年之久的母星地球。这颗曾经有着蔚蓝海洋的美丽星球,如今已然面目全非,阴面这一侧呈现一种不祥的暗红色,散发着令人黯然神伤的死气。
看着舷窗外的地球,负责指挥这支远征舰队的霍兰德中将默默的摘下了自己军帽,其他水兵见状也纷纷效仿,向逝去的母星默哀。
但就在他们默哀了还不到一分钟,尾部观测员向舰桥报告,在左后方七点钟、正60度方向上发现数艘舰影,疑似是德军战舰。从这些船只出现的时机和方位可以判断,对方应该也是刚刚完成跃迁,而且来自火星一侧。在眼下这个时间段上,会从战场上过来的,十之是作战舰艇无误。
好在此时英军的位置处于下方,至少仅凭肉眼,对方看不到身处阴影之中的他们。但这里毕竟是毫无遮掩的空旷星域,双方的距离又这么近,如果这些船只真的是战舰,那被对方的雷达发现也是早晚的事。
所以清楚当下自身处境的霍兰德中将明白,眼前的战斗已经无可避免,想要顺利抵达美国,唯一的途径就是杀出一条血路来!(未完待续
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