回程仍要经过郭家村,此时天亮已光,昨天还一切正常的村寨,如今只剩下一片狼籍与股股青烟。
此情此景,不能不让小草等人想起高家村,一眼不忍多看,骑马匆匆离开。
进山多是上坡路,出山则是下坡居多,一行人骑马行进,速度比来时快多了,若非有人阻拦,他们大概两天就能走出深山。
虽是老郭七带路,赵阿七却经常骑马跑在最前面,因此也是他第一个看到拦路的队伍。
对方也发现他的身影,两边都吃了一惊,赵阿七稍一衡量,自觉寡不敌众,逃跑不算丢人,立刻调转马头,远远地就向胡桂扬叫道:“师兄,前面有埋伏!”
“什么人?”胡桂扬勒马问道。
“好像是……不知道!”赵阿七又调头回去观看,很快再度返回,“举着旗,像是官兵,可是装扮不像!”
樊大坚皱眉道:“尽说些莫名其妙的话,是就是,不是就不是,怎么会……”
他的话没说完,因为赵阿七身后真的出现一群奇怪的人,旌旗招展,像是一队官兵,可是旗下的人大都未着盔甲,装扮随意,手里的兵器各式各样,与其说是官兵,不如说是江湖人。
那些人追赶赵阿七,突然见到坡下还有十余人,立刻勒马停住,也跟这边一样惊疑不定。
“这肯定是官兵的前哨,西厂真的派人进山灭村。”袁茂猜道。
胡桂扬也是如此猜测,本想自己上前,寻思一下改变主意,向袁茂道:“你胆子够大吗?”
“啊?还……行吧?”
“去趟对面,告诉他们不要跟我抢功。”
“抢功?抢什么功?”
“抢灭村之功,郭家村是我打下来的,已经没他们什么事。”
袁茂是个聪明人,立刻明白了胡桂扬的意思,笑道:“这个胆子我有。”说罢拍马前驱,与赵阿七错过,相距不远时向坡上的众人挥手喊道:“自己人!”
赵阿七停在胡桂扬面前,错愕地问:“他去干嘛?哪来的‘自己人’?”
“待会你就知道了。”胡桂扬没心情解释,专心望着坡上的袁茂。
坡上大概有四五十人,他们身后想必还有更多人,之所以没有立刻发起进攻,唯一的原因是猜不透坡下十余人的来历,胡桂扬干脆派袁茂去扰得更乱一些。
袁茂与那些人汇合,没有遭到攻击,交谈几句,回身指了一下,继续交谈,听不到他们在说些什么。
樊大坚也明白过来,“你是在保护郭家村的村民?”
“能拖延多久算多久吧。”
“那些人……真不值得保护,你这样做也得不到感谢。”
“我不要感谢,只要破坏何百万的计划,这是一场对弈,何百万造势,我就得想办法破势。”
樊大坚向周围看了一眼,发现其他人似乎比自己还要糊涂,心里稍稍平衡,“对弈的是你,你知道自己在做什么就行,我们全是棋子,但是你可省着点用。”
胡桂扬笑道:“我就这么几枚棋子,当然要省着用。”
有几个人更糊涂了,小草低声问何三姐儿:“棋子是好话还是坏话?”
“一般时候是坏话,在这里算好话。”何三姐儿笑道。
小草拧着眉,觉得山外人跟三太爷当初说的一样复杂,令人费解。
远处,袁茂似乎与对方话不投机,举起双臂大喊大叫几句,调头就走,骑马跑出几步又被叫回去,重新交谈。