紫禁城的武英殿中,万历皇上一边把玩着波斯进贡来的黄色水晶猫,一边懒洋洋得对跪在地上的杜文林道:
“你第一次出征就大获全胜,寡人对你极为赏识!你不但文采出众,武力也超群,是我朝难得的栋梁之材。”
“谢谢陛下的夸奖!微臣只是尽力做好自己的本职工作而已。”杜文林回道。
“‘红封教’虽有祸乱社稷之举,但是目前来看,比起宁夏的乱民之祸只为廯疥之疾,平息宁夏叛乱当为首选任务。寡人决定近日遣御史梅国桢为去宁夏做剿匪监军,由你担任此行的护卫工作。”皇上慢悠悠道。
杜文林听说要派自己去宁夏平乱战场,心中非常兴奋。
他一个江南人早就向往“大漠孤烟直”的塞外风景,这次出征宁夏,正好也能满足自己长久以来的愿望。
“谢谢陛下的厚爱,微臣定不辱使命。”
“此次宁夏之行,还有另外一个任务,你帮朕暗地里观察打探本地官员的为官情形,包括那些前线的武官。如果有什么违法乱纪之事,回来后亲自向朕陈奏。”
杜文林心中暗暗叫苦,皇上安排的事,恰恰是锦衣卫们的工作,如今却交给他去做,此事若是被北镇抚司知晓,会成为他们的眼中钉,毕竟是自己越界干了别人的工作,等于是抢了别人的饭碗。
御史梅国桢四十出头的年纪,面容消瘦白净,说话慢条斯理:
“杜大人,我们此次西征宁夏,大家一路上的安全就拜托你了!”
“梅大人放心,下官会竭尽全力,做好保卫工作。”
也许梅大人并没有看得起年纪轻轻的杜文林。其虽然是状元出身,但毕竟是文职人员,并且看上去还是个“乳臭未干”的黄口小儿。江南之行瞎猫碰上死耗子而灭了“红封教”的常州分舵,其他再无建树。无奈皇上看上了他,刻意对其提拔重用,那就随他去吧,直到碰得头破血流的那一天,才会知道什么叫“天高地厚”。
所以,对其也没有多余的寒暄,一句话说完,冷着脸不再理会。
杜文林站在那儿略显尴尬,讪讪道:
“梅大人若是没有其他吩咐,下官就告退了。”
梅国桢眼皮都没抬,右手轻轻往外摆了摆。
出征在即,杜文林回到吏部,拜见了杨尚书。
杨尚书对其宁夏一行并不看好:
“战场上打的并不仅仅是仗,还有谋略与政治。有时候即使有了立功的表现却并不被待见。所以,既要尽职做好自己的本职工作,同时还要提防被小人利用与攻讦。想应对这些,不但需要周密的思虑,还需要时间与经验。毕竟你年纪太轻,好多事没有经历过而不知如何处理。稍有不慎,就会影响到自己的前程。”
杜文林对他的关心极为感动,只有表示会尽力为之。
王铃与英蓉儿听说杜文林即将出征宁夏边陲,皆嚷着要随其一起出征。
杜文林表示自己是皇上钦点护卫,她俩女子随军出征有违军制,所以不可以。
在杜文林这边遭到拒绝,她们就去找义父王公公。
王公公经不住她俩的软磨硬泡,把杜文林找来:
“文林啊,要不你就把俩丫头一起带着去吧。然后我再去求梅大人,把她俩的名字添到随军出征的厂卫人员名单中,这样的话应该就没有问题了。”
见王公公这样说,杜文林也没有再拒绝的道理。
王铃瞧着蓉儿:
“你一个乳臭未干的小丫头跟着凑什么热闹,别到时候被战场上的千军万马吓尿了裤子。”
蓉儿噘着嘴巴:
“哼,你又比我大了几岁?你既然能去,我凭啥不能?”
王公公笑道:
“好好,你俩就别再烦了。我还得再找骆指挥使,蓉儿随军出征之事还得与他打声招呼,你现在毕竟是属于锦衣卫的编制。”
又对杜文林叮嘱道:
“文林啊,这俩丫头可就交给你了。你怎么把她们带出去的,必须再怎么带回来。如果出了一点差池,我可饶不了你!”