苏禾扶着红墙的手紧紧抠着砖缝,心深深沉下去,其实她早料到父亲会这样说,只是当亲耳听见这话时,心里还是止不住难过。殿中在唱《锁麟囊》,女子嗓音细腻,如涓涓之水流出大殿,往她耳里来“休将往事存心上,协力同心来拯荒,力耕耘,勤织纺,种田园,建村庄……”正是赵守贞和薛湘灵团圆的唱段,其实面前才是真正的团圆,瞧她们说得多高兴。苏禾终于回身,从阴影处悄悄退下去,退到丹陛前,明灯朗朗,照得汉白玉雕的九龙图一片莹莹,她趋步往阶下走,海嬷嬷也跟着下去,拉住她才要说话,突然一老太监从殿内出来,冲她招了招拂尘,“海嬷嬷,您过来咱家有话同您说。”
海嬷嬷只好回身,叮嘱了苏禾一句“规矩些,别乱逛,”便向那太监去了。苏禾却更加快了步子,下了丹陛直往北走,依次路过中和殿、保和殿,保和殿中歌舞歌舞谈笑声不绝,苏禾听了只觉吵闹,提着裙摆直跑下三层汉白玉丹陛,想着再往前走,过了乾清门便是乾清宫了,皇帝就在那儿!乾清门上守卫森严,因今日大宴人多眼杂,还特调了两队羽林军在门前交叉巡逻。可她顾不得,她不能只是家族的一颗弃子,她今儿定要见着皇帝!还没到乾清门,便有两个从隆宗门上来的老太监叫住了她,“哪个不懂规矩的奴婢,睁大眼睛看清楚前头是哪儿,惊扰了圣驾你有几个脑袋砍的?”
苏禾循声看去,只见夜色中两个灯笼像野兽的眼睛,正向她靠近,她朝那方向蹲了个福,“回公公的话,奴婢是奉惠妃娘娘之命前来传话的。”
“传话,传什么话?”
两个老太监走到跟前了,瘦高的那个提着灯笼绕苏禾走了半圈儿,上下把她打量了个遍,“惠妃娘娘跟前的咱家熟,怎么从没见过你?”
“奴婢是新调上来的。”
“娘娘会命新来的奴婢上乾清宫传话?带走!”
另一太监立即按住她的肩,往乾清门上那排巡逻的羽林卫而去,苏禾早料到自己没近皇帝的身便会被抓住,十分镇定,道:“公公,您先送奴婢去乾清宫叫奴婢禀完了话再罚奴婢不迟啊!”
“你这样的咱家见多了,有话去阎王爷跟前禀吧!”
话音才落,乾清门上便有人过来了,脚步声愈来愈急促,苏禾一抬头,便见门灯下沈阔的影子被拉得老长。“两位公公抓着个小奴婢哪儿去呢?”
他的声调不疾不徐,好似在调侃。“沈管,宫门早落钥了您怎的还在这儿,乾清宫前的老虎洞还没建好么?”
“可不是,忙到这早晚,本要出去的,却叫连公公拉去班房喝了两杯……”说话间沈阔已经近前,同几人不咸不淡地寒暄着,全然无视了苏禾,而苏禾看见他,心里却安定下来,好像吃准了沈阔会为她解围,果然,沈阔假作惊讶地呵了声,“这不是惠妃娘娘身边的宫女么?犯了什么错叫两位公公逮住了?不如咱家领回去,请惠妃娘娘好好罚她,”说着拍开那太监扣在她肩上的手,提溜着苏禾的衣领子将她拉到自己身边。两人见沈阔要保她,忙也知趣地陪笑道:“嗐,没什么事儿,就是这新来的不懂规矩在乾清门附近逛,还说奉惠妃娘娘的命传话来的,万岁爷正在静修,您知道万岁爷的脾气,就是天捅破了个窟窿这时候也不能去打搅,六宫妃嫔更不会挑这时候来传话了,惠妃娘娘是伺候皇上的老人,怎会不知道这个,所以咱家才觉着她可疑,既沈管认得她,便您带去惠妃娘娘那儿,请惠妃娘娘好好罚她,给她长个记性!”
沈阔说一定的,随后告了辞,粗暴地拎着苏禾颈后的衣领子直往景运门去,门口站班太监见了沈阔也不拦,只偷眼觑了觑被沈阔拉着的苏禾,不禁低头窃笑,苏禾简直想捂住自己的脸。如此拖了好长一段路,待到一无人的夹道里,沈阔才把她往墙上一推,厉声斥道:“你胆子倒是挺大!”
苏禾踉跄着往前一扑,身子直贴在墙上,心觉屈辱,却仍是回头向沈阔一礼,没好气道:“多谢公公救我。”
“你也知道咱家在救你,你连圣上的习气还没弄明白,便冒冒失失跑了来,圣上静修时皇后娘娘也不敢搅扰,你一个小奴婢过来,知道什么下场么?便你真是惠妃派来传话的,也杖毙你没商量,方才你险些丢了小命你可知道?”
苏禾一惊,万分后怕,其实她并非冒失的人,只是好容易求来的机会浪费了,自己精心的准备打了水漂,后又被她爹那番话一刺激,这才气不过冲了过来,非要达成目的不可。然而她不愿在沈阔面前认输,便昂着头道:“奴婢知道,可奴婢有什么法子?奴婢能从哪儿知道皇上什么习气呢?针工局几个人见过皇上,别说针工局,便内廷又有多少人见过皇上,更别提知道他什么习气了,公公您在宫里多年,您肯定知道吧,不如您告诉奴婢好了。”
沈阔哭笑不得,这姑娘为了爬龙床真是魔怔了!然而也是此刻他才看清她,她是用棉花裹着的刀子,平日在他面前低声下气,假得很,此刻才是她的真面目。他肃道:“还想要咱家告诉你皇上的习气?哼!咱家说过,只替你安排今日赴宴,你运气不好怪不得别人,往后咱家与你再无瓜葛,便路上遇见了,也只当不认得,”说罢沈阔转身往景运门去,头也不回。苏禾冷哼一声,嘀咕了句:“不认得就不认得,当我乐意认得你?”
便往相反方向去了……苏禾直走,一直沿着最东面的墙根往下走,自己也不知该往哪儿去,如今宫门已落钥,她出不得大内,可宫里又没有她的容身之处。想着父亲与苏莹父女情深,自己在此处漫步目的地走,连个去处也没有,明儿又要回针工局受欺负,心里便苦得慌,不觉流下眼来,这时从夹道里蹿出来一只白猫,喵喵喵地叫着,最后在苏禾脚边停下,拿爪子蹭了蹭她。她见猫咪可爱,蹲下身抚了抚它那身溜光水滑的白毛,体温透过毛发传到掌心,她觉出一点久违的温暖,那猫儿又乖巧地冲她喵喵喵。苏禾不禁微笑起来,方才的不快都烟消云散了,她抬手抹了抹眼泪,心想着自己还能在宫里待五年,五年弹指一挥,像今日这样的机会不多了。她不像林姑姑和如兰她们,这些人是贫家女子选上来做宫女的,大多在宫里老死一生,只有得主子恩典才能回家,她们个个都盼着回家,而她一个世家贵女,却盼着在宫里待得更长些,更长些,因着一旦出宫,这辈子便没翻身之机了。