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尸体生前所遭受的凌虐，的确符合那个疯子的行为，可理由上行不通。

陈县尉是朝廷官员，若真是他杀的，一旦事情败露，别说他爹是知州了，就算是河南知府也救不了他。

而如今又是特殊时期，西京已有四起命案，到处人心惶惶的，即便是有仇有怨，一般情况下没人会选择在这个紧要关头顶风作案。

至于原因很简单。

此些命案已经引起了朝廷的注意，朝廷先后派了大理寺少卿和新任提刑官来西京查案，在此时杀人，一旦被查出来，很容易便与那四起命案扯上关系，继而被愁得头大如斗的官府、被惶恐不安的百姓推至风口浪尖上。万一再倒霉点，遇上官府想草草结案，便恰好成了送上门的替罪羊。

对啊。

替罪羊！

顾九心底咯噔一下，忽然想到了昨日吴家父子来找她时的场景。

那会儿她恰好正与楚安和高方清说着自己的推测，有没有可能被吴狱卒听到了一些？

他若是据此推测去杀了一个有罪之人，待衙门查出陈县尉生前所做的恶事，这条人命不就恰好落到凶手的头上了。

顾九紧抿着唇角，脸色难看至极，冷声道：“带我去吴知州下榻的地方。”

闻此，楚安吃惊道：“你当真怀疑此事与吴狱卒有关？”

他听了那小娘子的描述，也猜出了那个登门拜访的男子很可能就是吴狱卒。

顾九道：“不管人是不是他杀的，我都要去找他问话。”

她所负责的就是确定第二种可能的真伪。

几人赶回县城，顾九在城门停下，询问守城兵晚间有没有见过陈县尉。

其中一人道：“陈县尉天黑之前出了城，此后便没再瞧见了。”

这些都是陈县尉手底下的人，除非刻意遮掩，否则陈县尉进出城门的情况，他们应是有所印象。

顾九忖了忖，转身看向楚安：“你再去趟那间别院，带着几个人把附近的树林搜个遍。”

如果吴狱卒真的动了杀心，应该是在陈县尉送他离开时下的手。陈县尉是武将出身，吴狱卒那副半死不活的小身板，若想要迅速制服他，定会从背后偷袭。

至于之后吴狱卒是选择把人弄到城内折磨，还是就在那附近动手，暂且不清楚。不过，陈县尉失去意识时所处的位置应该离别院不近不远。

若是太近，则有可能会让别院的人发现。

而陈县尉既然与那小娘子说了那番话，想必对吴狱卒那个疯子应是有所警惕，所以若是走得太远，则很可能会惹陈县尉生疑，而且后续把人弄进城也不方便。

衙役领着顾九在一处邸店停下。

听见哐哐的敲门声，掌柜赶紧披了件外衫，开了门。他看到店外站着好几个人，其中还有衙门的人，困意顿时消散。

掌柜不由紧张起来：“官爷们可是有什么要紧的事情吩咐？”

顾九直接道：“吴知州和他儿子现在可还在此？”

掌柜一头雾水，苦着脸道：“小人可不知道知州长了副什么模样，即便他在小店住下了，小人也识不得啊。”

顾九形容两人的模样：“一对父子，儿子应该在弱冠左右，面色如纸，整个人看起来病蔫蔫的，他们身边应该会带着随从，昨日入店，今日午时离开的。”

掌柜立马想起来了，忙不迭地点头：“在！在！”

顾九蹙眉：“他们又回来了？”

“没错，”掌柜领着他们上了楼，“天刚黑不久，那个老的——不不不，知州又来了小店，说是忘了东西。但他们走后，店里的伙计便收拾了房间，并未瞧见他们遗落了什么东西。小人如是说了，但知州没信，说还要在这里住上一晚。”

“恰好他们原先住的房间还没让旁人占了，”掌柜道，“送上门的生意，不做白不做。”