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“当时胭脂正被定远侯看上了，每每他来，胭脂身上总会多出好多淤青。胭脂向我哭诉说定远侯在床上有特殊癖好，有时候就像犯了疯病一样，处处往死里凌虐她。胭脂受不住折磨，便把她这些年的钱财尽数交与我，让我去打点官差帮她脱籍，好和我一起南下扬州生活。”

扬州商人每说一句，顾九眉心的皱痕便深上一分，若不是有沈时砚和楚安在场，她真想踹这人一脚，问问他怎么好意思欺骗人家姑娘的情谊，又怎么昧着良心诓走她用来脱离苦海的救命钱。

“哪怕是我没有亏钱欠债，定远侯看上的人我也没胆子带走啊，”扬州商人苦笑道，“我拿走钱财后害怕事情暴露，就想着赶紧还债离开汴京，不想没几天就从侯府传来胭脂的死讯。我就想着反正唯一的知情人已经死了，也就没必要那么着急离开汴京。再后来，就是我院中多了一具并不相识的无头女尸。”

扬州商人看到三人不算好看的脸色，一颗心颤颤巍巍地悬在嗓子眼。

顾九只觉得胃里一阵翻涌，恶心得不行，眼底尽是抑不住的寒意。

现在岑庆杀害胭脂的推测，几乎是无可置疑。可尸体上有同样凌虐伤痕的岑四娘子呢？总不能她也是岑庆杀的？她可是岑庆的亲女儿！

沈时砚和楚安显然是也想到了这一点，前者抿起薄唇，温和淡然的眉眼覆上一层冰霜，漆黑如夜的眼眸恍若深不见底的寒潭。后者和顾九一般，面上是再明显不过恶寒和难以置信。

沈时砚敛目，淡声道：“我们走罢。”

扬州商人眼见铁锁要再次拴上，慌得魂飞魄散，连滚带爬地抱住沈时砚的腿，卑微乞求他放自己离开。

楚安见此，紧皱起眉，抬腿就要踹过去，沈时砚却伸手拦住了他。

沈时砚淡淡道：“怀瑾，你替我送顾娘子回侯府吧。”

楚安顿了下，点点头。他恶狠狠地瞪了扬州商人一眼，转身和顾九先行离开了。

扬州商人见此，以为求饶有戏，哭惨声更加撕心裂肺：“王爷，王爷！我都已经把我自己知道的全说了，您放我走吧。我、我就是被他们催债逼急了，这才一时糊涂犯了错。您放心，我出去后一定，我一定把日日跪在青灯佛像前赎罪，我还、还要把欠胭脂姑娘的钱财全部还回来，给她买棺木，办丧礼。王爷，王爷我求求您，我真的知道错了，我家妻儿老小不能没有我啊！”

沈时砚垂着眼皮，半遮住漆黑冷寂的瞳仁，静静地看着扬州商人哭到几乎声嘶力竭，每一声都似乎含着淋淋鲜血。

然而，沈时砚对这一切置若罔闻。他就站在原处，居高临下的模样不曾动容半分，冷漠的和往日判若两人。

透过这张惊慌失色的脸，沈时砚仿佛看到了许多人。他们年龄不一，模样各异，但都是用这般卑微不安的神情向自己求饶。

我错了。

我真的错了。

再给我一次机会。

沈时砚眼睫颤了颤，眼底淡漠冷峻的沉寂终于多了一丝别的情绪。

厌恶。

沈时砚道：“你可知根据大宋律法，欺诈诓骗他人财物要处以何种罪行？”

扬州商人背脊泛凉，额头渗出密密麻麻的冷汗。

“尽数归还财物，”沈时砚陈述道，“严重者，处以杖杀和弃市。”

他声音平稳冷淡，两则极刑从薄唇轻轻吐出，有些漫不经心，却足以让听的人吓得魂飞魄散。

牢狱内烛火昏暗明灭，黑暗将沈时砚半张脸吞噬，神情晦暗不明。

扬州商人还在不停地求饶，沈时砚耳中却落不进半个字，除了牢窗外的寒风呜咽声，回荡在他脑中的只有一个沉稳肃穆的声音。

“错了就是错了，没有原谅一说。”

“你生来就是一把刀，斩世间罪孽，护天子周全，除此之外，别做无用之事。”

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出了西狱没几步，顾九忽然站定，侧过身望向幽暗逼仄的牢门入口。

楚安见她停下，问道：“顾娘子，怎么了？”