天空灰暗一片,大地被白色覆盖。
一支骑兵小队艰难地行走在风雪中,吐出的气息凝结成白霜。
艾德感到座下的战马忽然躁动起来,心中有些不安。
“艾德大人!”从前方返回的骑兵面色不太对,“南边有大军路过的痕迹。”
“大军?”艾德悚然一惊,“还是南迁的平民队伍?”
“不好说。风雪掩盖了很多东西,可能是南下的领主军队,或是平民……或者……尸鬼大军。”
队伍顿时安静了一刹那。
“确实可能是尸鬼。”艾德道,“如果它们从国王大道南下,应该会比我们更快到临冬城。”
游骑兵们看着总司令,相互交换着眼神,却没敢将心里话说出口。
当初他们撤离黑城堡时,对于南下的路线是有过争论。
速度最快的当然是走国王大道,但临冬城以北的这段国王大道却是在狼林中穿行,人迹罕至。
所以,有人便提议走另一条会途径更多村镇领地的路线,也就是最后壁炉城、卡霍城、恐怖堡一线,以便尽可能带走更多的北境人。
当然,这条路线也会拖慢行军速度。
最后,艾德·史塔克亲自决断,选择了后一条路。
“我只是想回去看一眼,你们没必要跟着……”
“大人,快走吧。”一位守夜人游骑兵道,“再慢点可就要天黑了。”
艾德缓缓在众人脸上扫过,见他们没有丝毫退缩之意,便带头继续前行。
黑暗来得比预想中的还要快。
好在风雪停了,明月和星辰洒下朦胧的光辉,让旅人们不至于迷失了方向。
“大人,前方就是临冬城了吧?”
“是的。”艾德看着前方那与记忆中不太一样的阴影轮廓,心中升起不祥的预感。
但他什么也没有说,只是默默加快了速度。
清冷的月光下,他们看到一面半倒塌的城墙,雪地里升起一圈螺旋而上的楼梯,在半空中却突然断裂。
裂口后方,依稀可见破碎的尖塔、倒塌的雕像、还有满地的碎石断壁。
临冬城被毁了!
看着这一切,艾德只觉得浑身的血液都被冻结了。
脑中旋转着无数个可怕的念头,只让他想要不顾一切地冲进城去。
“大人,或许城中人早就撤离了。”一名游骑兵安慰道。
“是啊,没看到尸体和鲜血,应该没有经历过战斗。”又有人劝道。
“可能被大雪覆盖了……”有人炸炸乎乎地说道,顿时惹来同伴们的怒目而视。
“我们进去看看。”艾德道。
一边前行,一边努力在残垣断壁间寻找着战斗的痕迹。
让他稍感心安的是确实没有找到尸体。
当然,尸体也可能被异鬼复活成尸鬼了,但它们却无法抹去鲜血残肢等等战斗的痕迹,而这些,在城中并不多见。
“应该是提前撤离了。”艾德恢复了冷静,“但异鬼是怎么摧毁临冬城的?它们有这么可怕的力量吗?”
“或许它们有类似于冬之号角的东西。”有人猜测道,“吹一下,便能让坚固的城堡倒塌。”
“是不是还能让大地开裂?”有人指着地面狰狞可怕的裂缝道。
艾德也发现了这些地面裂缝,连忙翻身下马,小心翼翼地走到边缘查看。
裂缝支离破碎,如蛛网般散布在城堡废墟之间。