林重端坐于薇罗妮卡身侧,眼帘低垂,脊背挺直,状若老僧入定,与四周热闹奢华的环境格格不入。
薇罗妮卡上身微倾,樱唇贴着林重耳朵,旁若无人地跟他说悄悄话。
参与这场家宴的人很多,但是值得重视的,不超过十个。
比如薇罗妮卡的几个嫡亲叔伯,以及兄弟姐妹。
经过薇罗妮卡的介绍,林重对阿基坦家族有了更详细的了解。
首先,现任家主格雷克并非长子,阿基坦家族也不是长子继承制。
而是由所有继承人彼此竞争,选出最终胜利者,再由直系成员表决通过,如此才能掌控家族大权。
格雷克有七八个兄弟姐妹,一半在残酷的内部竞争中殒命,死因多样,包括中毒、车祸、枪击和溺水。
活下来的全部是狠角色,为免家族分崩离析,在上任家主的监督下,他们达成协议。
家主之位由实力最强的格雷克继承,但是格雷克必须保证其他兄弟的独立性。
同时其他兄弟的直系后裔,也有资格竞争下一任家主。
因此,到了薇罗妮卡这一代,阿基坦家族继承人的数量膨胀到二十个以上,其中大部分都出席了家宴。
按照顺位,排在薇罗妮卡前面的有两人,分别是她同父异母的长兄布鲁诺,以及堂兄布里塞特。
其中布鲁诺身为格雷克的长子,很多年前就已开始参与家族事务,目前是参议员,兼任阿基坦大区议会议员。
布里塞特则管理着阿基坦家族最重要的企业之一--伊西莱姆集团。
伊西莱姆集团原本是十七世纪某任阿基坦大公设立的兵工厂,从事武器生产,经过数百年发展,如今已有近万名员工,业务覆盖全球,在欧洲、美洲、非洲和欧洲总共拥有二十二家分部。
其下属包括三个子公司,分别是装甲系统公司、武器与弹药公司和电子器械公司。
装甲系统公司主要生产各种装甲设备,比如坦克、步战车、侦察车等,武器与弹药公司主要生产各种武器及车载、机载、舰载弹药,电子器械公司主要生产电子设备和光学仪器。
简而言之,正是因为伊西莱姆集团的存在,阿基坦家族才能屹立不倒,成为横跨军政商三界的顶级权贵。
如此重要的职位交给布里塞特担任,一方面彰显了阿基坦家族对他的重视,另一方面也表明了他自身的能力。
布里塞特是商业奇才,接手伊西莱姆集团总裁之位后,进行大刀阔斧的改革,使集团一扫颓势,重振雄风。
除了布鲁诺和布里塞特,还有一些排在薇罗妮卡后面的继承人,同样掌握着重要职务,拥有不俗的手段。
比如第四顺位朱利安,第五顺位克洛伊,第六顺位史蒂文斯,第七顺位布洛克,第八顺位奥利尼克,全部在帮家族管理产业。
而包括薇罗妮卡在内的前八顺位,就是下一任阿基坦大公最有力的角逐者,其余继承人都只能算是背景板。
顺位,本就代表了实力。
实力越强,顺位自然越靠前。
“明明是家宴,为什么会有外人?”
就在林重与薇罗妮卡窃窃私语的时候,一个阴阳怪气的声音忽然响起:“薇罗妮卡,你是不是忘了家族的规矩?”
偌大的餐厅骤然一静。
别看阿基坦家族成员们聊得热闹,其实都暗中关注着薇罗妮卡,以及黑发黑眸、相貌迥异的林重。
薇罗妮卡慢慢转身,朝声音传来的方向看去。
说话之人年龄跟她差不多,棕发褐眼,肤色苍白,眼袋很明显,瞳孔布满血丝,透着一股子酒色过度的萎靡。
薇罗妮卡认识对方。