经过了这个小插曲后,众人分别乘坐着两辆马车赶往海边正在开建的柯拜船坞。
在赵源的马车上,分别坐着两个人,一个是亨得勒医生,另一个就是春桃。
春桃是赵家的家生子,属于自己人,也是从小照顾赵源的婢女,年仅十五岁,脸蛋红扑扑的,看上去颇为可爱。
“少爷,咱们是去见一个洋鬼子吗?”
“没错,是个洋鬼子。”
说话的不是赵源,而是亨得勒先生,他似乎对于洋鬼子这个词并不排斥,笑呵呵道:“不过,洋鬼子也不会吃人的。”
自从鸦片战争以来,广州城内百姓对于洋人敌意颇深,由于洋人的种种习俗不被国人理解,甚至谣传出洋鬼子吃人肉喝人血的奇闻。
春桃有些畏惧地看了一眼亨得勒,随后便迅速低下了头。
赵源也不以为意,他轻声道:“没事,这里是广州,不管是哪里来的人,总要守我们的规矩。”
听到这番话,亨得勒不由得微微一笑,赵源这番话很显然意有所指。
等到马车抵达长洲岛附近时,赵源便已经远远看到船坞初具规模,不少的华夏工人正在船坞内忙碌着。
随着马车停下后,一名大胡子老外快步走了过来,他穿着一身廉价的西装,整个人似乎有些过于亢奋。
“亨得勒,好久不见了。”
“亲爱的约翰,好久不见。”
亨得勒上前熟练地同大胡子抱在一起,然后向赵源介绍道:“源,这就是柯拜船坞的老板约翰柯拜。”
赵源上前主动握手,有些惊讶地看了一眼不修边幅的对方,道:“您和我想象的倒是有些不太一样。”
老约翰似乎并不惊讶,他笑道:“经营船坞需要的可不是衣装革履。赵源,你能来船坞我很开心。”
很显然,老约翰对赵源等人的身份一清二楚,不过这也正常,能在异国他乡经营起这么大规模的船坞,绝非等闲人能做到。
紧接着,众人的马车一路驶入船坞,来到老约翰平日居住和会客的地方,那是一幢并不算高大的灰色房屋。
“请喝咖啡。”
印度女仆端来了醇香的咖啡,分别放在了亨得勒、赵源和赵富贵的桌前。
至于老约翰则捧着一杯咖啡,道:“赵,你来这里可是有什么事情吗?”
赵源看了一眼亨得勒,缓缓开口道:“约翰,中国有一句谚语,众人拾柴火焰高,如果我们能达成一定的合作,对于船坞而言绝对是一件大好事。”
约翰摇了摇头,道:“我不需要合作,因为我的船坞只面向那些外商船只,他们只是需要一个修理船只的地方而已。”
说完,他顿了顿,脸上露出几分轻蔑。
“如果你是来敲诈的话,我相信大英帝国会给我足够的保护。贵国也绝不会为你们的蝇头小利而敢于和大英帝国开战。”