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第5章（第1页）

这猫算不得什么罕见的品种，就是只意外钻进宫廷的野猫，一身橘色绒毛脏得发硬，被风冻寒了便躲在御花园的石缝里。

今日段绪言会去御花园，原是想捉只鸟雀送给惠贵妃解乏，也好解释自己在离开尚食局后的去处，哪知抛出的残羹剩饭都被这野猫吃净了。

许是以为自己寻见了依靠，这猫叫唤着在他脚边蹭了又蹭，不依不挠地跟了他一路。段绪言揪着后颈处的皮毛将它拎起，竟觉出些同命相怜的意味。

就当作有缘，段绪言难得发了回善心，便将它揣进怀中带走了。

眼下，一盆热水洗得浑浊，干硬的毛总算被搓开了大半，段绪言把猫自水中托起放在脚边，搬来了炭盆。刚抖完水的身子冷得直哆嗦，那野猫细细地叫唤了几声，就被段绪言用帕子裹起，举在炭盆上烘着。

烘至半干后，那猫便蜷在他腿间，睡得舒坦，直至申时将至时，段绪言才轻轻抬腿将它赶开。正当他准备将食盒送至惠贵妃那处时，一名共事的宦官急忙赶来，只称配房走水，将段绪言的卧铺烧了大半。

火势不大，是烛台碰落时才造起的火，且只燃了段绪言一人的床铺。配房里本还住着萃息宫的其余宦官，但事发时各人都在忙着自己的差事，嗅见火烟味方才聚来，瞧见燃高的火苗，便慌忙地用水浇熄了，如今烧出窟窿的被褥还浸着水，夜里已没法睡了。

“怎么回事？”段绪言问。

众人面面相觑，也不知该应些什么，就见段绪言抬眼往人群中扫了一圈。

“我瞧这火也快燃到丁耿的床铺上了，”段绪言道，“他不在？”

众人左顾右盼，才发觉缺了个人影，此时门边忽起一声猫叫，引得众人纷纷回首，那野猫被惊得撤逃，段绪言随之想起了还被置于后院的食盒，便直向门外奔去。

可待他到时，煨在热水中的梅花粥已不见踪影，只有廊下扫雪的宫女同他说了一声，惠贵妃醒后嘴苦口干，掌事姑姑来催小食又寻不见他，便代为递送了。

闻言，段绪言猝然冷了脸色，转头便直往前殿而去。

——

一道疾风自雪中穿过，随之窜来一阵冰寒，掌事姑姑正欲挑起门帘的手忽然被人拦下，便停在了半空。

段绪言收手恭敬地朝人行了一礼：“冒犯红苓姑姑了。”

萃息宫掌事名为红苓，随罗宓陪嫁入宫后，便一直在旁侍奉，早过了出宫的年纪倒也心系罗宓，不曾想过离宫。

许是来得太急，段绪言肩头挂着的落雪还未拂落，反倒将那身寻常的袍服衬得凛冽。当是赏心悦目，红苓多看了他两眼，问道：“小严公公有事要问？”

段绪言弯起眼眸，露出些笑意：“方才配房闹了些事，这梅花粥便放在后院，唯恐会出什么差错，我就想着再来确认一番，劳烦姑姑了。”

红苓会心一笑，将呈着热粥的食案递过，说：“这些时日贵妃食欲不振，你便托尚食局做了这梅花粥用以调理，也算贵妃平日没白疼你，如今谨慎些也是好的。”

瓷碗被呈往眼前，段绪言用勺搅了几下，便自梅瓣下方寻见了几粒花生碎。可罗宓对花生忌口，误食后便要咳嗽胸闷，这是后宫中人尽皆知的事。

气氛顿时沉降下来，红苓打量了一眼周侧，便将段绪言拉至一旁，小声质问道：“这花生碎是怎么一回事？你要知道，贵妃若是出了差错，你我决计都担不起这罪。”

梅瓣由他采摘，粥自尚食局取出后亦是在他眼皮底下没出过差错，可偏偏此时配房起火，梅花粥无人看守之后又被急匆匆地送至罗宓嘴边。

某人想要陷害他的心思，昭然若揭。

段绪言感受到了挑衅，他借由平日那副温和的皮相，反拉住红苓的手臂，轻拍着安慰了两下，问道：“不知姑姑今日可有见过丁耿？”

——

“嘭”的一声碰响，丁耿被大力推了一把，直往配房里的桌椅上撞去，他撞得发懵，回神时便见桌上摆着碗梅花粥，不及他多想，身后的段绪言已淡然地合起了房门。

此时屋里只剩他们二人，丁耿觉出些慌乱：“做什么？”

段绪言笑而不语，径自将一盏烛台挥落往丁耿的床铺上。火苗倏地蹿起，丁耿忙取过手边茶水浇了一道，又把手缩进袖里朝火星处扑打了几下，方才将火拍熄了。

看着一塌糊涂的床铺，丁耿恶狠狠地盯着人：“严九伶你疯了吗！仗着点阿谀奉承的本事，就敢藐视宫规肆意妄为！”

“在丁公公眼里，这便叫疯吗？”段绪言拿起勺子，漫不经心地搅了几下。

“端杯苦茶给贵妃漱口，引姑姑到后院取粥的同时，又赶回配房烧我被褥，就为了趁我不在时往粥里动手脚，丁公公煞费苦心了。”

话落，瓷碗便被猛力掷往墙面，摔碎后又在被褥上泼出一片狼藉。丁耿怒红了脸，正想抡拳时却被段绪言掐着脖子一把摁死在榻上，颊侧碾过的都是方才洒翻的米粥。

丁耿挣扎了几下，可他不曾想到，段绪言平日里瞧着人畜无害，使起蛮劲来竟这般凶狠。

“严九伶！你今日要是再敢对我做什么，我保管让你后悔。”

“我哪儿敢做什么，不过就是想告诉公公一声，”段绪言压低了身子，轻声道，“今日我的床铺睡不得，你也甭想睡了，还有这梅花粥，贵妃吃不得，就赏给你好了。”