布列塔尼,这是在欧洲大陆上的一个神奇小国。
他们的祖先是凯尔特人,在高卢被法兰克人征服,不列颠被盎格鲁撒克逊人征服之后,他们却依旧保持着相对的独立,并且将自己的文化一直保留着。
因此,他们也成为了欧洲大陆上最后一个保有纯正凯尔特文化的国家。
历代布列塔尼公爵都尽可能保持着自身的独立,尽管他们时而作为诺曼人的附庸存在,时而成为法兰西王国的一枚棋子。但现在,布列塔尼已经成为金雀花家族的一个统治地盘。
亨利二世逼迫布列塔尼女公爵康斯坦丝嫁给了自己的三子杰弗里(不是私生子杰弗里),使得金雀花家族得以染指这片土地。
雅克也因此背负着约翰的使命,来到了布列塔尼的中心城市——雷恩。
这里的宫殿与大部分西欧的宫殿都不一样,反而更像是爱尔兰的宫殿。这也恰好印证了他们的凯尔特血脉。
在这样充满异族风情的宫殿当中行走,雅克没有表现出任何的异样。
他在爱尔兰见惯了。
随着侍从走到一扇房门前,打开大门后,雅克才见到杰弗里,这位最默默无闻的英格兰王子。
“这是哪个人?”
刚一照面,杰弗里就露出了极其不尊重的态度。
雅克单膝下跪,用常规的礼节致意:“尊贵的布列塔尼公爵,我代表您的兄弟兰开斯特伯爵与爱尔兰的领主,约翰·德·金雀花,满怀诚意与尊敬,向您致敬。”
听到约翰的名字,杰弗里将手里的酒杯放下:“你说,你是代表约翰来的?”
“是的,殿下。”雅克将头低下。
杰弗里突然站了起来,走到雅克面前。雅克偷偷观察着这位公爵,他和约翰的脸庞十分相似,但眼窝深陷,脸色不怎么好。他的棕色头发和胡须看上去都很干枯,和他的脸庞一样。
这多半是过度沉迷酒色才会这样子的。
现在,他的脸上阴晴不定,雅克也猜不透他为什么会做出这样的举动。
“我听说约翰和我土地上的不少贵族的关系都不错,有什么投资。我很好奇,是什么投资,能让我的贵族都这么听他的话?”
投资计划……
被问到这个问题的时候,雅克的心头突然一颤。
在爱尔兰被称为“战争债券”的东西,可以说是无人不知、无人不晓。但是这个在欧洲大陆似乎还没那么广为人知。
所有在爱尔兰打过仗的人都知道,只要给约翰交一笔钱,过几年就可以获得更多的钱,甚至还可以分得土地。
知道是知道,但雅克该如何解释呢?
他的大脑开始高速工作,尝试着将那套复杂的机制进分,尽可能简单地向布列塔尼公爵阐述清楚。
“殿下,那个投资计划很简单。您可以根据契约,将一笔钱交给兰开斯特伯爵,然后他会在几年之后回馈给您一块土地,或者是更多的钱。”
如此简单的说法,让杰弗里皱起了眉头:“就这?”
雅克点点头:“就这么简单,殿下。”
杰弗里看着雅克的脸,总感觉他在骗自己。他用充满质疑的语气问:“难道你觉得我是傻子吗,约翰怎么能在几年之后变出更多的钱还给我?”
“通过掠夺,殿下。我们会将爱尔兰人的财富抢走,并且交到您的手上。”雅克的态度依旧恭敬。
更重要的是,杰弗里刚才说的话里的弦外之音,被雅克听出来了。