&ldo;后来他为什么辞职呀?听说是出了一些问题。&rdo;
&ldo;那件事……&rdo;橘老师的表情凝重起来,欲言又止,叹口气,又说起来,&ldo;他喝多了,惹出点麻烦。天羽老师借着酒劲,顶撞了他的上司,好像还打了人家。是大白天,在学校里打的。本来在学校里,他就被看做怪人,谁都不出来庇护他,结果……&rdo;
&ldo;原来是这样。那是什么时候的事?&rdo;
&ldo;十几年前吧。&rdo;
&ldo;被大学解聘后,天羽博士又干什么了,您知道吗?&rdo;
&ldo;好像在札幌呆了一段时间。&rdo;
&ldo;听说他破产了,是真的吗?&rdo;
&ldo;我也是那么听说的。他偷偷地离开了札幌,像潜逃一样。&rdo;橘老师垂下眼睛,&ldo;从某种意义上讲,他是个单纯的人。说得难听点,就是不谙世事。对于钱,也是满不在乎……如果他真的破产了,那肯定是被人坑骗了。&rdo;
&ldo;您对博士现在的动向是一无所知吗?&rdo;
&ldo;是的。听说过一些传言,说他自杀什么的,那都是些不负责任的谣言。最近就再也没有人提起了。&rdo;
&ldo;理沙子呢?您知道什么吗?&rdo;
&ldo;她……&rdo;
橘老师又沉默了好长时间。对她而言,关于天羽博士的事情是越来越不好开口了。
&ldo;在天羽老师离开大学的前几年,她突然失踪了。她和天羽老师一起出去旅行,在外地失踪了……天羽老师到处寻找,结果还是没有找到。自从出了这件事情后,他很消沉,大白天就开始喝酒了。&rdo;
&ldo;那时‐‐就是理沙子失踪的时候,她多大岁数?&rdo;
&ldo;很快就要上中学了。12岁左右吧。&rdo;
这是关键性的问题。鲇田冬马手记里提到的那个白骨究竟是谁?如果橘老师所讲的没有差错的话,那就很有可能是失踪多年的理沙子的白骨……
鹿谷合上笔记本,用细圆珠笔的前端,顶着下颚,独自在那里点头。橘老师看着他,很快,鹿谷抬起头。
&ldo;耽误您这么久,非常不好意思。最后想再问一个问题。&rdo;
&ldo;你看起来就像是电视剧里的侦探。&rdo;橘老师觉得有趣地笑起来,&ldo;你不要客气。我很快就要退休了。偶尔能有这样刺激的对话,也可以延缓衰老嘛。&rdo;
&ldo;您能这样说,我可就轻松了。连我自己都觉得这些问题太唐突了。&rdo;
&ldo;没有,没有,我没觉得。&rdo;
&ldo;那就好。最后一个问题‐‐我一开始就和您提到过神代教授,就是天羽博士的大学朋友,他告诉我们,博士经常说一句话‐‐&lso;我是住在镜子里的人&rso;。不知道您有没有听说过这句话?&rdo;
&ldo;住在镜子里的人……&rdo;橘老师压低声音,嘴巴里反复念叨着这句话,&ldo;想起来了。我有好几次听他这么说过。&rdo;
&ldo;这句话是什么意思,您知道吗?&rdo;
&ldo;不知道。我也不知道是什么意思,我曾经问过博士好几次,但他都笑而不答,有意岔开了。但是,有一次,他稍微……&rdo;
&ldo;告诉您了?&rdo;
&ldo;他没有直接回答我的问题。讲的是另一方面的事情,但过后我一想,觉得和那句话有些关联。&rdo;
鹿谷不解的看着橘老师。她继续说着:&ldo;当时,天羽博士讲述了自己的身体特征。全内脏逆位症‐‐你们听说过吗?包括心脏在内,所有的内脏器官都是左右颠倒的。天羽老师天生就是这样的身体结构。&rdo;
‐‐全内脏逆位症。
江南在心里拍手称绝‐‐竟然是这么回事。原来他的内脏器官都是左右颠倒的,他便用&ldo;我是住在镜子里的人&rdo;这种修辞手法来形容(也可以说是告白)自己身体畸形。
&ldo;你们还没有吃中饭吧?&rdo;橘老师站起来,&ldo;附近有一家美味的寿司店,我们一起去,怎么样?推理小说家!吃饭的时候你可要跟我讲讲你的工作啊!&rdo;
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他们在橘老师推荐的寿司店里,吃了很长时间。饭后,他们在橘老师的建议下,又去拜访了另外几个研究室,向知情者打听了一下天羽博士的情况,但是没获得更多的情报,也就两点值得注意。一是作为&ldo;副教授&rdo;时,天羽博士的工作状态。
大家都说天羽博士经常把画具拿进办公室,由此就可以想像,在这个大学里,他不是一个热心研究和教学的人。缺课很多,也不列席教授会议,对讨论会的学生也是放任自流。好像也不专注自己的科研,尤其是后几年,他的研究成果几乎为零。寒暑假前后的停课出奇得多,据说最过分的一年,他竟然从10月中旬就开始停课,过了年,一直到2月上旬都没有来学校。有人说他那种样子,即便不发生喝酒打架事件,恐怕也会受到相应的处分的。
还有一个就是关于博士破产的相关情况。
当他还在大学任职的时候,就向许多人借钱,等到被解聘的时候,已经是负债累累,无力偿还了。说他像潜逃一般离开这里的传言也并非完全是空穴来风。如果这些传言是真实的话,他在阿寒的别墅自然也就卖给债主了,几经转手,去年就落到了那个不动产业主风间的手中。