哈姆普打断他的话说:&ldo;……可是如果德灵豪斯说点儿什么,你就会确信无疑,就好像是在《圣经》上读来的一样,对吗?&rdo;
迪福仍然很平静。
他回答说:&ldo;不是太肯定,但是德灵豪斯肯定知道他在说什么。&rdo;
驾驶舱里的位置简直太小了。只有三个位置,为了坐舒服一些,哈姆普和艾伯尔哈特必须分别把两个姑娘放在自己腿上。
由于危险在际,他们的太空服都一直系好。他们之间的交流要走一个弯路,即通过头盔上的无线装置。迪福看到这键盘屏幕上的那幅图怎样开始移动。按键跟踪着敌人舰队的活动,并且把他作为无数静止不动的点的组合。可是现在有两个点从群体中摆脱出来,开始向屏幕的中心移动。
迪福改变了航线,并且加速。
他干巴巴地说:&ldo;我们有事可做了,他们在跟踪我们。&rdo;
罗丹命令道:&ldo;尼森,请您关照k-9飞船!请您把他们安排在飞船上!&rdo;
&ldo;太阳系号&rdo;飞船脱离了行列,然后向那艘&ldo;捣毁者号&rdo;飞船靠近。&ldo;星尘2号&rdo;飞船继续向敌人的飞船舰队驶去,后面跟着&ldo;泰拉号&rdo;飞船。
罗丹大喊着:&ldo;迈克克利尔斯,别飞得太近了!我们在近距离内作战方面可能要不如他们。&rdo;
罗丹坚持按照自己的计划行事。从军校学员犹里安&iddot;迪福勒接到任务,飞往纽约并且在霍默&iddot;g&iddot;亚当斯处报道那一天起,罗丹一心想抓住一个地球以外的外星人。对于他来说,消灭对手,并且打死其飞船上的全体人员并不重要。他想知道自己是在跟谁打交道。
为此,那两艘飞船飞行在前,而&ldo;太阳系号&rdo;飞船则关照k-9飞船。
情况对于哈尔佳斯船长来说越来越蹊跷了。
电键显示一次跳跃,跳跃很强,以至于哈尔佳斯在片刻间认为,仪器不正常了。可是他的小组其他飞船都通报着同样的测量结果,几秒钟之后哈尔佳斯得到通知:敌人飞船后面还有两艘飞船‐‐其中一艘堪称飞船巨人,其吨位数大约相当于哈尔佳斯小组所有飞船的总和。
哈尔佳斯下令撤退。跳跃人小组起飞,开始像&ldo;奥拉11号&rdo;飞船一样脱离本星系。
但是,哈尔佳斯还不敢过渡到跳跃。他的两艘飞船正在跟踪那个从小飞船分开的小型飞行器。哈尔佳斯知道,如果他们失去与小组的联系,那么他们对于敌人来说可能是一个小的牺牲。
那两艘跳跃人的跟踪飞船赶了上来,比迪福勒担心的速度还要快。当他还在想他的指挥员们会怎么行动时,那两艘飞船开火了。
一阵震动传遍了这一小飞行器。迪福疼得闭上眼睛几秒钟,当他又睁开眼睛时,显示屏幕上的图像已经变了。星辰的光点从左向右掠过太空的黑色背景,匆忙留下痕迹。迪福已经再不用听灾难显示器上的尖叫的报警声音就知道&ldo;捣毁者号&rdo;飞船已经中了一弹,他还知道,这一飞船已经不再是有完全行动能力的飞船了。
迪福知道,现在到了生死攸关的时刻了。
他接下来看了一眼空调的显示数字。灯光是红色的,控制灯下一个显眼的警告文字显示着:&ldo;紧急状态!整个生命期限已经不超过十五小时了。&rdo;
超太空通信系统已经失灵了。
迪福打开接收器,但是扩音器里只传来单调的声音。
驱动装置的能量只占其普通能量的2%多一些。
第二十三章
&ldo;太阳系号&rdo;飞船在泰拉尼亚时间21点45分宣布,它已经把飞船装在船上。两分钟以后&ldo;泰拉号&rdo;从安全的距离以外把哈尔佳斯船长小组的一艘飞船击成废料。
21点51分时,人们可以从&ldo;星尘2号&rdo;和&ldo;泰拉号&rdo;观察到,小的辅助飞行器被从小组的其他飞船船闸里放出来。
罗丹不进行任何干预。&ldo;或许我们可以稍后再研究这堆废铁。如果我们走运,那么我们还会找到一些飞船碎片。&rdo;
在快到22点时,&ldo;星尘号&rdo;飞船又使另一艘飞船丧失了能力。这一回他们又观察到,对手是怎样把飞船上的人员转移到安全位置的。
于是罗丹下令采取制动行动。&ldo;星尘&rdo;号和&ldo;泰拉号&rdo;飞船减慢了飞行速度,哈尔佳斯船长的飞船舰队同样以更快的速度离开了出事地点。
当飞船小分队达到很快的速度时,哈尔佳斯准备跳跃,然后在几分钟之内就和所有飞船一起从β-阿尔比罗地区消失。
罗丹在静静地观察这一行动。雷金纳&iddot;布尔站在他身后,紧握双拳。
他抱怨道:&ldo;现在他们又逃之夭夭了。而我们只是宽容。&rdo;罗丹站了起来。
他没有理睬布尔就简短地下达命令说:&ldo;两个救援小分队在十分钟后准备跳出飞船船闸!其中一个小分队由我带领,我让人去请求克雷斯特,让他陪同我。另一艘飞船可以由尼森指挥。他现在正在接近第一堆废料。&rdo;
布尔急忙传达这一命令。
几分钟之后从&ldo;太阳系号&rdo;飞船传来消息:三名军校学员和两名女大学生在被&ldo;太阳系号&rdo;飞船接过去之前曾经离开飞船,来到一艘&ldo;捣毁者号&rdo;飞船里。