老于传达完上级指示,便找个干净墙角坐下,吸他的劣质卷烟;老满掏出烟袋,盘腿坐在床上吸旱烟;而熊阔海也拿出楼下房客送给他的大雪茄点上,不一会儿,阁楼里便好像失火一般。三个人各想各的心事,没有人讲话。
门外又是一阵喧哗,让熊阔海觉得,自从杨小菊把这件事搅成了戏,他这里热闹得就好像是戏园子。他拉开房门,见门外站着个穿白色西服上衣戴领结的年轻人,脑袋上被保护他的同志一边一枝毛瑟枪顶着,吓得直哆嗦。
熊阔海问他有什么事,那人说我是大阔饭店的襄理,送来了您定的饭,还有您兑换的一百五十元法币。说着话他把身子往下一矮,从枪口下溜到一边,闪出身后的两个小伙计和一只半人高的大食盒,口中说您老慢用,我明天再派人来收拾家伙,然后便逃也似地去了。
大阔饭店里有英租界最好的中餐厅,熊阔海没变穷之前是那里的常客。食盒抬进阁楼,大盘小盏的围着机枪摆了一桌,但是,没有老满要的肉包子。
熊阔海知道这是杨小菊在花钱赔小心,生怕他一个不高兴,明天不肯干活,便对老于说:把同志们叫进来一起吃吧,这两天大家都辛苦了。他又想安慰老满两句,很抱歉没给他弄来肉包子,但老满此时已经顾不上这些,他正抱着一盘&ldo;炸八块&rdo;猛啃,口中还不住地叫道:把酒打开,把酒打开,今儿个俺要一醉方休。
老于熄掉卷烟,面对满桌佳肴运了半天的气,方才问道:你这是……
熊阔海勉强笑道:明天就要上战场了,今天我请大家好好吃一顿。他到底还是没能对老于讲实话,因为,如果他讲明这是国民党特务请客,老于必定会对他产生误解。
听说熊阔海如此糟蹋革命经费,老于立时怒容满面,但没再讲话,而是径自走出门去。
抗战期间物力艰难,杨小菊安排这么高级的一桌菜,肯定费了不少心思,但熊阔海却在想,不知道他太太和女儿今晚有没有饭吃?也不知道正在电话总机上替他监听消息的裴小姐今晚有没有饭吃?想到此处,他便一下子没了胃口。
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为了保护熊阔海的安全,老于和另外三位同志一直守在门外,夜里也是握着枪睡在走廊的地板上。
今天是干活的正日子,熊阔海特地让老于帮他将头发修剪整齐。老于一边为他理发一边说,上级领导很敬佩你的胆量和勇气,夸赞你是那种明知道危险还要向前冲的战士,为了革命事业可以牺牲一切……
但熊阔海并没有听老于说话,而是兀自翻看今天的报纸。殖民者创办的英文报纸、国民党控制的报纸、教会出资办的报纸、日本人和汉奸办的报纸,还有各种抗日小报,都用了很大的篇幅来报导他与小泉敬二的这场&ldo;有关勇气的表演&rdo;。
是的,熊阔海认为这确实是一次&ldo;有关勇气的表演&rdo;。这场由杨小菊发动的舆论攻势,已经在众多参与者的裹挟、吹嘘和漫无边际的赞美之下,将他们二人的对抗描绘成了一出宏大的戏剧,而且是类似于莎士比亚所擅长的那种有关命运的悲剧和英雄史诗。而他熊阔海,作为这出戏的主角,在&ldo;故事&rdo;中看似有多种选择,实际上却别无选择,因为,不论是从革命者的立场上,还是从抗日斗士的立场上,哪怕仅仅是从一个普通的保卫家园的男人,或者是从一个丈夫、父亲甚至情人的立场上,他都必须得瞄准小泉敬二扣动扳机。从另一方面讲,即使他不再顾及自己的尊严,只是为了所有热心的看客,他也必须得这样做,倘若不能如此,他就必定会因为一己之私而使整个汉民族蒙羞,使他的党组织蒙羞。
除此之外他还能猜想得到,他的对手小泉敬二也必定是像他一样,面临着悲剧人物的选择。如果小泉敬二不肯露面,那么他就会像报纸上所嘲讽的那样,成为怯懦的小国寡民的代表人物,成为连匈奴人都不如的中华大地上的过客,而日本对中国的侵略和占领,也就如同巨人身上生出的小小的疮疔,很快便会痊愈。
然而,从报纸上的种种评论和报道来看,他认为所有的参与者都没有能看到事情的真相。在他看来,不论是从国家政治和民族战争这些大背景上来看,还是从个人的勇气和意志上来看,他与小泉敬二作为个人,都是被挤压到了绝境之中的悲剧人物‐‐尽管是罪有应得,小泉敬二也必须得冒险出现在他的枪口之下,而他则必须得面对射击后被抓捕并且最终死在日本人手中的结局。如果从自私的个人化角度来看,他与小泉敬二同样是&ldo;迫于无奈&rdo;,于是,这出原本悲壮的戏剧便又因为个人命运的荒诞而喜剧化了。是喜剧吗?胡说八道!小泉敬二可是杀害了数百名抗日志士的侵略者,熊阔海当即批判了自己这些软弱的想法。
房门一响,比利时二房东端着一壶咖啡走进来,神态与昨天截然相反。他放下咖啡壶便学着中国人的样子向熊阔海作揖,口中道:谢谢您老带着我发财,从早上到现在,我已经卖出去一百多张门票,他们都是来花钱看你&ldo;演出&rdo;的。熊阔海问他是怎么一回事?二房东说昨天是我见识浅,看不出您是位大英雄,其实人人都对您敬佩得很,想要亲眼看看您怎么杀死那个日本人,这就好比罗马狂欢节上的死刑,我已经把楼上朝北的窗户和旁边相连楼房的房顶都腾出来,卖票给出得起钱的阔佬和记者上来观看。