纪山在荆南之北,乃是荆南重镇,山形险峻,树林丛密。
那纪山五虎中的“赤面虎”袁朗,生得赤面黄须,九尺长短身材,善使两个水磨炼钢挝,本为庄户,因与人争执,失手伤人,流落江湖。
一年前,袁朗途经纪山,遇强人打劫,斗败马勥、马劲两兄弟,被二人一再挽留相邀,在山寨里坐了头把交椅。
纪山二头领马勥,自幼生有一撮白发,因此被人唤作“白毛虎”,掌中一柄白虎刀,勇猛剽悍。自称西凉马氏之后,因被人陷害,与兄弟马劲一起在纪山落草,更是兼并了周围几股强人,聚集了一千多个大小喽啰,后与袁朗缠斗,见其武艺高强,甘心让位。
纪山三头领马劲,脾气暴躁,动不动便出手伤人,因与人争斗时被打坏一目,被人唤作“独眼虎”,善使一条浑铁点钢枪,跟随其兄落草为寇,打家劫舍。
纪山四头领滕戣,原是石梁山大头领,为人好色,人送绰号“食色虎”,武功高强,使用一把三尖两刃刀。半年前,被袁朗击败,带着石梁山五百余众喽啰,并入纪山。
纪山五头领滕戡,原本跟随其兄滕戣在石梁山落草,善使一条虎眼竹节钢鞭,因武艺高强,有万夫不当之勇,诨号“下山虎”。
纪山五位头领,合称“纪山五虎”!
数日前,荆门府派出两千官军,围剿纪山贼寇,两军糜战数日,因山寨钱粮短缺,袁朗便派人去往八十里外的木兰山求援。
那木兰山大头领杜壆,武艺精湛,手挺一把丈八蛇矛,有万夫难敌之勇,在木兰山落草为寇。
杜壆手下亦是有两位头领,一人名唤酆泰,善使阴阳双锏,有勇无谋,鲁莽狂野。
另一位则唤作卫鹤,善用一把大杆刀,颇通武艺,今次与杜壆同往纪山,杀退官军。
七人在这纪山大寨的草厅中,把酒言欢。
众人吃到深夜,袁朗方才命喽啰,将杜壆和卫鹤,扶到山寨的客房中休息。
金鸡报晓,天色将明时,袁朗酒醒之后,便起身,光着臂膀出了房间,在院子中习练了一会儿钢挝。
待习练完毕,正准备回房更衣,不远处,却隐隐约约传来一个女人的吟叫声。
偶尔还有一两句“丢……了……丢……呃……”的话语传来。
袁朗苦笑一声,许是“食色虎”滕戣兄弟,又在做那床笫之事,这位兄弟,哪里都好,唯独好色,有些坠了好汉的声名。
不理会滕戣,袁朗穿好衣服,踏步出院,上了个茅房,准备去往草厅。
不想在半路上,却迎面碰上木兰山大头领杜壆。
“杜兄,醒酒了,起的这般早?”袁朗讶异问道。
杜壆笑道:“醒的差不多了。”
“袁兄不也是起的这般早?”杜壆又反问一句。
袁朗苦笑道:“不如到草厅内说话。”
二人便踏步进到草厅,袁朗命人点起灯烛,剔得明亮荧煌。又叫人送上两盏凉茶,一边饮着,一边叙话。
“袁兄,可有甚么心事?”杜壆见袁朗面色沉重,放下茶盏,开口问道。
袁朗叹了口气,说道:“不瞒杜兄,今次官军围剿,我纪山虽说大胜,却也损失惨重,原本一千五六百的儿郎,如今只剩千余人。”
“纪山虽说险峻,却并非牢不可破。”袁朗苦笑一声。
杜壆笑道:“若要此说,我那木兰山,比之纪山还不如。”
袁朗道:“杜兄武艺高强,麾下有一千马军,两千步军,官军都不敢来征讨。”