刚一坐定,闵先生一通恭维,道:“七公子越发进益了,进了书院,学得十分清贵,通体的气度,真真叫宰辅公子的派头。”
王恒道:“老闵,你少来这套,找有甚么紧要的事体?”
<divclass="tentadv">闵先生道:“来太仓之前,令尊大人王三老爷对我说,七公子如今很受阁老大人,诰命夫人的器重,让七公子一定要帮他想法子筹点银子带来。”
王恒听着有些发愁,不知道怎么答复他。
“公子爷的钱,都是我在管着。”小才抢过话头,道:“去年咱们从兰溪回太仓,三太太拢共给了一吊钱,公子爷去苏州书院上学,束脩都是大夫人出的,交完各种费用,早就不剩几吊钱了,平日里吃用,都是挑便宜的,我们在苏州城里,连驴子都舍不得叫,都是靠两条腿走路,难不成还好意思为了零用钱去跟大夫人开口要,公子爷哪来钱给你。”
闵先生笑道:“七公子跟大夫人开口,大夫人定要给几分颜面。”
小才也笑道:“那是你们想错了,大夫人治家严谨,从不讲情面,大奶奶犯错,如今也还拘在内堂思过呢。”
王恒道:“小才,咱们也不好一文不出,让老爷太太早日还乡方好。”
小才道:“公子爷说得对,正月初一大夫人赏的压岁钱,十两银子,就让老闵带五两回去吧。”
王恒略一思忖,道:“十两都给老闵。”
王才摇了摇头,道:“年后开学,楚公子又要办游春会,公子爷想想,你手中无钱,怎么出门交际?”
王恒叹口气道:“以后再说吧。”
王才气鼓鼓返回鹤来堂,不久拎着个绢包出来,把绢包朝闵先生手上一推,道:“银子啊银子,还没有焐热就把你送出去了。”
闵先生干笑道:“小才啊小才,好生风趣。”
王才道:“咱们还得出门办要紧事,老闵,与你就此别过。”
说罢拉着王恒朝南门而出。
拾级上州桥,小才见左右无人,便道:“七兄莫要以为家中真无钱,只是三老爷三太太手中无钱,大少奶奶,洪姨奶奶,哪个手里没有三五百两银子,就是老闵,他手里若没有三二百两银子,我王字顶倒写。”
王恒直叹气,不愿说甚么。
王三老爷闹了这一出,让王恒微觉尴尬,便想尽早去书院攻读,朱夫人以尚未过正月半,不宜出门为由,再留他休憩几天。
过得几日,邮驿送来一封信,却是紫阳书院管庶务的徐先生写来的。
说王恒回乡当日,爱莲居主人,城南沈孝廉夫妇亲自派管家送请柬来紫阳书院,邀请王七公子于正月十五元宵节,去爱莲居参加梅花会,不想王恒已经回了太仓。
请柬便送到了徐先生这里,徐先生打听到沈孝廉一共只邀请了二十名城里的青年书生,届时,通判瞿大人也会出席梅花会。
徐先生深觉机会难得,怕王恒要等到正月二十开学才到书院,便写信来告知一下。
王恒看了信,便去找朱夫人,朱夫人颇为喜悦,鼓励他多与学问大家来往,即刻安排车马,正月十三出发,返回紫阳书院开学。