次日上午,吴铭和弟兄们用完一顿够味够量的早餐,吩咐吕魁元和戴子冉到隔壁商铺买回十匹咔叽布、几箱高档酒和糖果饼干等礼物,打算拜祭完母亲就到田家村看望一下田正刚,顺便看看能不能招几个有武艺的年轻人回去,然后再到煌固镇东南的河畔,给那家生活困难却给他吃饱一餐饭的人家送点儿礼物。
一切准备完毕,众人骑上马绕城而过,来到城北小桥头,吴铭一眼就看到两位老弟兄和两辆装满水泥、青砖、香烛、祭品的马车,立刻下马向两位老弟兄致谢。
两个老弟兄摆摆手说自己人客气什么,然后敏捷地翻身上马,大大咧咧走在吴铭前面去了。
雇来的两个马车夫呆呆地看着全身披挂的吴铭,搞不清楚这个看起来很有气势的年轻军官,怎么会对下人如此客气。
由于马车度慢,足足走了两个多小时才拐入小道转过社公山,翻过山坳吴铭呆住了:前方那座用水泥和精美石料修缮一新的坟茔,正是自己母亲的坟墓所在,可背靠山坡、三面环水的熟悉地方只有这么一座坟墓,要不是母亲的墓,又会是谁的?
吕正德看到吴铭脸色不好,刚要问是怎么回事,吴铭已经打马下坡,奔出数十米在半坡勒住马,翻身而下,大步跳过水沟走向坟墓。
弟兄们感觉生了大事,连忙策马过去,纷纷下马追赶吴铭。
吴铭来到修缮一新颇有气势的墓前,看到篆刻精美的碑文正中竟然是陈吴氏的名号,再看墓碑左下角立碑人是夫:陈继尧,子:陈伯安、陈仲康、陈季山这三个名字,顿时双耳轰鸣,眼冒金星,鼻子一酸全身软,晃了几下才没跌坐在地上。
“你是怎么了?难道是别人家占了我们的墓地?”吕正德伸出大手扶住吴铭急问。
吴铭摇摇头:“是这地方,只是不知道谁把这墓地修得这么好,让我们能省不少事……叫弟兄们把香烛拿过来就行。”
吕正德挠了挠头,转向弟兄们大声喊起来,很快便在宽阔的石板墓台摆下供品,点燃香烛纸钱,这儿的每个人都把吴铭当成自己的亲兄弟,所以满怀敬意齐齐动手,很快布置得妥妥当当。
吴铭遥望西面的村子,现自己曾经的家还是那么破旧,但此刻冒出了袅袅的炊烟,估计是有人住进去了。
叹息之间,晃眼看到河对岸一对中年男女呆呆望过来,吴铭连忙走到河边,隔着十五六米的小河,用本地话大声询问:
“大哥大姐,请问这个坟墓是不是村里吴娟的墓?”
对岸男人愣住了,似乎觉得问话的高个子军官曾在哪儿见过,女人看到自己男人还在呆,怕触怒上官,悄悄地掐他一下,男人这才如梦初醒,大声回答:“啊,是的是的!是我们村吴娟妹子的墓地,老总你是谁啊?”
“请问是谁重新修了这墓?”吴铭不给对方询问的机会。
对岸男人连忙回答:“是煌固镇的陈大老爷啊!哎呀,这事儿说起来话长着呢,一时半会儿也说不清楚!清明节修的墓,请的是最好的石匠,最好的泥瓦匠,花了一大笔钱,连我们村子都跟着沾光了,家家收到陈大老爷送的一百斤大米和两块大洋啊!我说老总啊,你怎么会到这里来祭奠我们吴娟妹子呢?你是她什么人啊?”
吴铭指向北面坡底下的两架马车:“大哥大姐,谢谢你们了!我是受吴妈妈的儿子吴山伢子之托,来给她老人家扫墓的……既然墓地已经修好了,马车上的洋灰和青砖就送给你们了!”
吴铭说完回到墓碑前,取出三支香点燃,也不和满腹疑虑的弟兄们解释什么,恭恭敬敬地跪下磕头,把三支香插进前方石香炉,接过吕魁元递来的一瓶烧酒,倒进前面的三个酒杯,站起来退到一旁,掏出香烟默默点上。
蹲在墓碑左侧烧纸钱的戴子冉悄悄询问身边的雷鹏:“好像不对啊!立碑人怎么都是姓陈的?大哥的名字怎么没有刻在上面?”
雷鹏一时间也摸不着头脑:“你问我我问谁去?不过墓主人姓吴是肯定的,大哥不也姓吴吗?”
“难道是随母姓?可是说不通啊!”
戴子冉抬起头来,看到吴铭黑着脸站在那儿吸烟,哪里敢上前去询问,只好揣着满腹的糊涂,继续烧纸钱。
不一会儿,吴家村数十男女老少被惊动了,都跑到河对岸驻足观望,热议不止,谁也搞不清楚怎么会有这么多军爷,来给孤零零活着又孤零零惨死的吴娟扫墓祭奠,没有一个人认出穿上军服、气质和身形已经大不一样的吴山伢子。
吴铭将三杯酒倒进燃烧成灰烬的纸钱里,再次跪下磕头,连磕九下,祭奠仪式完毕,同样疑惑的所有弟兄默默跟在吴铭身后,走到路边解下缰绳,翻身上马,跟随吴铭打马穿村而过。
两位已经收到钱的马车夫等候好久都没人理睬,忍不住大声询问洋灰和砖头是谁家的?和吴铭对话的两口子连忙答应,兴冲冲地绕过河岸越过木桥跑到马车旁,将两辆马车领到自己家去。
马车停下卸货的地方,恰好就是吴铭今生的故居。
######
午饭时分,吴铭一行骑着马进入田家村东口,把村民们吓得不轻,背着背篓的女孩刚要逃走,就被下马的吴铭叫住了:“是二妹子吧?你爹的腿好些了吗?”
听到吴铭熟悉的声音,女孩像触电一样,惊愕地转过身看了好久,忽然高兴地大叫起来:“吴道长,你怎么来了?”
吴铭无奈地笑了笑,身后弟兄大吃一惊,不知道自己老大何时变成了吴道长,就连吕正德也只是知道吴铭当初在道观养过伤,不知道吴铭假扮道士一事。
女孩和吴铭说了几句话,兴冲冲往家里跑,吴铭吩咐弟兄们跟上,牵着马大步进入镇子。还没到田正刚家,田正刚的父母和他瘸腿的大哥及二哥、嫂子和一群乡亲惊讶地站在门口张望。
吴铭连忙上前见礼,田父看清果然是吴铭,顿时扑上来,紧紧地抓住吴铭的手,泪流不止,吓得吴铭以为田正刚出事了,进入屋内来不及坐下劈头就问:“我正刚兄弟呢?”
田正刚的二哥上去搀扶激动的老父亲坐下,笑吟吟地向吴铭解释道:
“吴道长,造化弄人啊!你走了没多久,正刚和村里五个年轻人不忍乡亲们交重税,只好去当兵冲抵了,没多久写信回来,说是在什么中央军第五十二师当兵,结果年初在南面的宜黄和**红军打了一场大仗,全村六个人只剩下正刚活下来,唉!”
“前个月他给家里来信,说是伤好了,还立了功,他们师长得知他有文化,会武艺,被上万共军围着打的情况下,还舍命救出了他那受伤的团长,所以很器重他,推荐他到南京中央军校深造了。你等等啊,我去把信找出来给你看看。”
吴铭震惊不已,忽然觉得这个世界全乱套了,原本一身是胆又极其痛恨官兵的田正刚,竟然在战场上救出自己的上官,吴铭脑子里似乎浮现出这样的景象:枪林弹雨中,被数倍兵力伏击的国民党军队一个团死伤惨重,溃不成军,受伤的小兵田正刚冒着枪林弹雨,扛起他的团长,突出重围夺路而逃……