直昆点了点头。「记得,以太阳为中心,长树枝代表方向,并以大石头压枝作为辨认方式。」
「这是我从于寰云身上学来的。」赫丝黛说到于寰云的名字,心中一阵刺痛。但她无法沉浸在悲痛中太久,因为她有自己的仗要打。「虽然方式不同,但结果好用就行。每十里我会做一记号,尽量拖延他们的行进速度。」她刚说到这里,一名侍卫匆匆走进来。
「公主,古克萨王子威胁要杀死我们的族人,如果你不出去的话。」
赫丝黛和直昆急急走向城墙,下头的情景令她触目惊心。她堂兄居然抓到可达一家人,他们的颈部都搁着一把刀。
「赫丝黛,你再不出来,你可以看我一次杀死一个。」古克萨冷冷说道。
「堂兄,放走他们,残杀无辜农民有什么好处?」赫丝黛朝他喊道。
可达扬起头,勇敢地说道:「公主,不要为难,我们寧死也不愿意你向他低头。」
古克萨哈哈大笑。「堂妹,听到没有?我就先杀死这个傻瓜。」
赫丝黛可不能见死不救。「不准你杀死任何人。」她冷静地说道。「这是我们之间的事。」说完她转身下了城墙。
古克萨的军队对这种出乎意料的转变窃窃私语起来,因为大家都知道赫丝黛大可待在安全的城内等待援兵的,为了三个农民牺牲自己,在他们眼中看来简直是不可思议的事。
「公主,我要求向他决战。我必须对汗王有个交代,不能什么都不做,眼睁睁看你被他劫持而去。」直昆要求道。
「好,我们各自有责任要负责,我不会阻止你的。」赫丝黛明白直昆的意思,他是侍卫长,如果什么事都不做,任她被堂兄掳走,他以后就没办法管理部下。
面容凝肃的守卫默然而立,一名侍卫走上前来。「公主,我们会拚到最后一个人,你不需要出去。」
直昆大为动容,向他点了点头。「阿蒙,你勇气可嘉,但对我的武技却好像没什么信心。公主她另有计画,不怕古克萨使坏。」
「那祝您好运,队长。」阿蒙说完便退了下去。
「打开城门。」直昆下令道,他拿着宝剑及盾牌。
城门缓缓打开,直到赫丝黛牵着驼着药袋的牡马和直昆等人出去,又缓缓关上。
古克萨高大的身影等在另一头。「古克萨王子,直昆向你挑战。」一出城门,直昆就直接提出挑战。
域外战士的荣誉感要求古克萨一定要接受直昆的挑战。古克萨自信满满地说道:「直昆,你敢向我提出挑战,别以为我还是多年前那个年幼无知的孩子
,这回你死定了。后悔了吗?」
「一点也不后悔,你呢?」虽然古克萨的武术渐有名气,但直昆的年纪比他大,经验和技巧都较灵活变通,这年轻人还在襁褓时,他早已驰骋沙场了。
古克萨哈哈大笑。「当然不后悔。」
他得意地大吼一声,将头盔拋到一边,从手下手中抢过他的盾牌,大家都退到一旁观战。
两个人戒备地相互绕着圈子。古克萨先发制人,猛扑上前,直昆以盾牌迎击。他们格开对方的武器。古克萨招招狠毒,刀剑相击的鏗鏘声如丧鐘一般在城外回响。直昆一在避开对方凌厉的攻势再奋力还以顏色。
若说古克萨以力大取胜,直昆则以敏捷见长,他以逸待劳,让古克萨消耗体力,然而他自己的危险也增大了,因为他一旦不幸被击中,他一定会受伤。
直昆举起盾牌避开古克萨狠力的一砍,赫丝黛尖叫一声。直昆在对方的力道下跪了下来,但又在下一刀批下来之前翻身跃起。
他们再度正面相向。这场决斗比双方预期的要久,双方都呼吸浊重,汗流浹背。两人都已露疲态,便渐渐加强攻势。双方向前一扑,都刺中对方一剑。直昆的衣袖渗出血来,古克萨胸前也漫出血跡。
「够了,住手!」赫丝黛大喊一声,走上前去。「堂兄,我跟你走,让其他人退回城里。」
「慢着!」古克萨喊道。
「你还有什么事?」赫丝黛问道。
「我还需要补给。」古克萨说道
「堂兄,你不要太过分,我并不是怕你才出城。」赫丝黛皱眉道。
古克萨当然知道,情势拖下去对自己不利。「我只要酒和饢饼等补给品。」
赫丝黛故意皱紧眉头,沉默一晌后说道:「直昆,酒都给他们,饢饼你看着办吧,只要饿不死他们就好。」
「是,公主。」直昆带着可达一家和眾人进城。
赫丝黛牵着牡马无所畏惧地朝堂兄的军队走去,看着堂兄志得意满的神情,她不禁暗忖,鹿死谁手还不知呢,现在就得意还太早了点。