死狱。
胡庸推开办公室的门,里面已经有人在等他。
高大的青年坐在沙发上,冷白指尖规律敲击,不作声地望向窗外的深海,侧脸轮廓忧郁深邃。
胡庸目光下移,看到沙发边摆着银色的拐杖,青年的右腿似乎不太灵活——和上次见面一样。
房间里分散站着几人,神色自若,姿态随意,靠近门口的是对容貌肖似,性别不同的双胞胎,窗边徘徊两名存在感很低的军人,肩章绣有青鸾图案。胡庸和罪犯打了大半辈子交道,加上半人半AI的特性,敏锐地辨别出,这些人身份特殊,都背负过人命,极有可能是异能者,甚至S级。
因为提前打过招呼,即使容貌截然不同,他也准确地喊出青年名字:“庄青砚。”
庄青砚轻轻颔首:“好久不见,冥王,不,胡典狱长。”
胡庸往前迈出一步,那对双胞胎戒备地望来,他顿了顿,绕回办公桌,和庄青砚隔着距离坐下。
“很少有囚犯会主动回来,”胡庸叹了口气,“更何况是越狱的。”
庄青砚丝毫没有被戳穿黑历史的窘迫,开门见山道:“我来,是想邀请罪恶之都加入紫荆联盟。”
胡庸面无波澜:“联盟不止一座监狱,F区也没有那么重要。”
庄青砚抚平袖口不存在的褶皱,微笑道:“那是过去,因为你,现在的F180区很重要。”
一个地区的执政官,会在他所治理的城市留下强烈的个人风格:奈康残暴,木丹民不聊生,愤而推翻他的统治;陈祖贻仁善,桐湾众志成城,凝聚全城的力量扛住一次次尸潮袭击。
胡庸接管死狱后,罪恶之都依然混乱,充斥暴力与犯罪,但裁决者却在向公平和正义倾斜,胡庸重定量刑,严惩凶徒,也释放了很多无罪之人,庄青砚记忆超群,刚刚在交易街认出了乔里克。
他眼神清醒冷淡,宛如天生的谈判专家:“如果我猜得没错,这一年来,死狱虽然表面稳定,但早就没有经费支持,狱警数量也流失严重吧?”
洛亚克大战后,古洪浥暴毙,中央庭核心官员死伤大片,联盟在乌托邦的势力惨遭洗盘,三足鼎立的局面分崩离析,如今高层们自顾不暇,哪还有闲心搭理一个F区。
“如果再发生一次恶性越狱,你还能应付吗?”庄青砚意有所指。
罪恶之都曾经出过一桩爆炸性新闻:一支名为「V587」的队伍,不知用了什么方法,将死狱180度倒转,从里面逃了出来,这也是死狱自建立以来,唯一成功的一起越狱事件。
胡庸哑口无言:“……”当初越狱的不就是你吗?怎么换了张脸,就好意思装得跟没事人一样?
庄青砚堪比城墙的脸皮看不出一丝异常,神情依旧淡定:
“末日不仅带来危机,也创造了机会。”
“是抓住机遇,带领罪恶之都逆流而上,还是继续随波逐流,胡典狱长,就看你的选择了。”
“为什么选我?”胡庸嗓音低哑。
庄青砚凝神瞥他一眼,胡庸身上有种难得的沉稳,他的情绪似乎从不失控。
“死狱是联盟发展到特定阶段的必要产物,它的功能性不可替代,而留在这里,是你此生使命。”
庄青砚平静地背诵:“这是你说的话,你的想法改变了吗?”
胡庸缓缓摇头:“从未。”
庄青砚笑了笑:“新的城区评选马上进行,没有报名限制,这次定级会综合考虑各方面,所有C级城市会获得资源倾斜,我期待一段F升C的佳话。”
胡庸静默许久:“我有个问题,即使我并非……人类,也可以吗?”
他说得含糊,庄青砚却心领神会:“紫荆的成员里,不止你一位非人执政官。”
“弗拉拉被超级AI掌握,洛亚克甚至由丧尸王统治,或许不久的将来,人的定义将被重新书写。”
胡庸郑重地点头:“多谢,我会考虑的。”
咚咚!门外响起急促的敲门声:“典狱长,不好了!沙漠出事了!!”
庄青砚顺势起身,从容地握住拐杖:“那你先忙,我不打扰了。”
目送一行人远去后,胡庸转头询问狱警:“什么事?”
“昨天释放的那批囚犯,全都被杀了!”
“因为什么?”胡庸冷静地问。
“恶性群殴事件,”狱警恨铁不成钢地叹气,“说到底也是他们作死,这群人进来前是沙盗,看到别人杀了4级鳌蝎,眼红想抢,结果被反杀了。”
“对面伤亡如何?”
“对面,呃……对面没事。”