曹承志一脸慈祥地看着晚词,道:“小范主事,小女听说城东有座木棉庵景致不错,下午想去逛逛。我怕她惹是生非,不知你能否帮我看着她些?”
晚词一愣,这分明是当爹的帮着女儿约会,心里不太想去,为难地看向章衡,意思是叫他帮自己推了。
章衡却乐呵呵道:“少贞,既然经略这么说了,下午你便安心陪伴曹小姐,莫要有什么闪失。”
晚词不知他怎么想的,只好答应了。
这木棉庵四周粉墙包裹,向阳两扇八字墙门,上面挂着金字匾额,不时有男女香客进出。约在未时,娴娴带着一名丫鬟早早地来了,坐在对门的茶馆里,等了两盏茶的功夫,晚词戴着官帽,穿着水绿官袍,足蹬粉底皂靴踩着点儿走进来。
娴娴眼睛一亮,却矜持地不动身。
等晚词上前作了一揖,道:“小姐久等了。”娴娴方才站起身,扬了扬下巴,道:“走罢。”
晚词道:“小姐要去庵里游玩,怎么不事先知会庵主,叫闲人回避,如此也安全些。”
娴娴听这话是关心自己,抿着嘴一笑,道:“我不喜欢冷冷清清的,怪没意思的。再说你把人都赶出去,也不见得安全。”
进了一座雕花门楼,只见一带三间佛堂,十分高敞,许多香客围着佛堂前的一个大香炉点火上香。一片青烟袅绕中,众人面目都有些模糊,丫鬟和吕无病紧紧跟定二人,生怕走散。
娴娴走到佛堂里,看了看三尊金光灿烂的大佛,道:“范宣,你相信佛祖能普度众生么?”
晚词道:“普度众生怕是有点为难佛祖,但我相信他老人家能保佑这些僧尼躲避赋税,不事劳作,也赚得盆满钵满。”
一个老姑子在旁听得清清楚楚,白胖的脸儿涨得通红,扭过头来便要发作,见她是个当官的,咬了咬牙,一声不吭,神情难堪极了。
娴娴笑起来,道:“都说你们读书人嘴皮子厉害,我算是见识了。”
庵里有一座七层宝塔,两人走到塔下,抬头看去,甚是巍峨。娴娴要爬上去看看,晚词便陪着她拾级而上。爬到第五层,晚词扶着腰,气喘吁吁,每抬一下腿都十分艰难。娴娴在前面脚步轻盈,一点不觉得累。
到了塔顶,没什么人,晚词倚着栏杆,几乎瘫倒。
娴娴望着她,笑道:“范宣,你这身子骨儿也太弱了,平时不能只读书写字,需勤加锻炼。”
“小姐说的是。”晚词话刚说完,听见身后咔嚓一声,连忙让开。
她刚才靠着的那截栏杆年久失修,已经裂开了好几条缝,吕无病伸手一晃,咯吱咯吱响。
“幸亏公子身子轻,若是个胖子,刚才便掉下去了。”
四人向下一望,皆是后怕,不敢再靠近栏杆。
娴娴过意不去道:“我不该要上来的,刚才你若出事,叫我如何弥补?”