周家。
因为儿子这个怪病和声名狼藉的名声,周家这段时间皆是一片的愁云惨淡。周田光阴着脸,一整天皆一言不发。这几天下来,他也算是摸出了点规律,只要他不开口,就不会再放屁了。
周老爷沉着声音道:“咱们家中没多少钱了,钱要怎么拿到?”
周老娘瞪大了眼睛,“前段时间不是才刚卖了两亩田地吗?那钱怎么花的那么快?”
“十两银子都被你儿子拿走了,你问他去。”周老爷翻了个白眼,没好气说道。
“我——”一个我字刚出口,随着噗的一声,臭味瞬间在正屋中弥散开来,周家其他人都习以为常地捏住鼻子,周樱更是急忙去开窗户散风。也不知道是不是她的心理作用,她总觉得她哥哥放的屁越来越臭了,这样的生活,何时才是一个头呢。
等味道散去以后,大家才重新返回座位上。
这回不用周田光说话,周樱便帮他解释了那十两银子的去处,“六两银子哥哥拿去请人写了几首的好诗,平时同人交流学识的时候也能用到。二两银子则是拿来收买花美兰身边的丫鬟,让她帮忙给哥哥说好话。剩下的二两银子,则是收买赵家庄子上的人,好让他们帮忙将两条青蛇带进去。”
说到这些,周樱就感到很气。十两银子花费出去,却没有一样成功。他们花钱买的诗被别人给压下,花美兰身边的丫鬟也不知道犯了什么错,直接被花家给发卖了。失去了这条路,哥哥和她更是没办法再像以前那般顺利地同花美兰传递一些信件。至于那两条蛇……
一回想起当时顾朝颜利落的出手,周樱不知为何,打了个颤抖。
周樱解释完每笔钱的去处后,周老爷才粗着嗓音说道:“白白浪费了那么多钱,却一点用处都没有。哼,我看田光还是多花点心思在功课上。”
周老娘愁眉苦脸的,“咱们家这个月的开销也快没了,我看樱儿你还是将先前花美兰给你的几个簪子给卖了,换点银子好了。咱们家吃饭和你哥读书都要花钱的。”
周樱直接蹦起来,说道:“我才不要!那些将来都是要留着给我做嫁妆的。”想让她白白交出去,想都别想。周樱知晓她娘平时对她不错,但这是建立在没有妨碍到她哥的基础上。她那簪子若是拿出来,日后只怕就收不回了。
周老娘怒道:“等你哥娶了花美兰或是顾朝颜后,你要多少簪子都没问题。”
周樱可没那么好蒙骗,梗着脖子道:“娘,花美兰早就不喜欢哥哥了,连同哥哥见面都不愿,你就别想了。至于那顾朝颜,她直接将对哥哥的嫌弃都摆在脸上。哥哥现在名声这样,哪里会有什么好人家的女儿愿意嫁给他,还不如等过段时间哥哥身体好了,再来谋划这些事。”
周樱一句句话直接往周田光心里插刀,他手紧握成拳,忍不住说道:“够了……”
“噗……”
大家又习以为常地开窗散风。
饶是将儿子疼进骨子里的周老娘也受不了这一次次的袭击,终究忍不住对儿子说道:“你啊,还是别说话,听我们说话就可以。我们问你的时候,你再摇头点头来回答。”
周老娘叹气道:“看来花家那边是行不通了。”她原本还想让花美兰做备胎呢,如今只能往顾朝颜这一块下功夫了。她想了想家里仅剩下的那些田地,更是对顾朝颜名下那五百亩的水田势在必得了。
刚刚一直沉默不语的周老爷突然开口道:“既然如此,那就尽快将儿子和顾家的亲事尽快定下来好了。我看田光也更喜欢顾家姑娘的样子。”
周田光点头——尽管顾朝颜对他冷冷淡淡的,但是配合上她的容貌,那股冷艳的味道更是让他心痒难耐。
周老爷说道:“既然如此,那就好办了许多。婚姻之事,父母媒妁之言,她还能反抗不成?”语气带着一丝的不以为然。
周樱说道:“爹,你不知道,她奶奶一点都不喜欢哥哥,先前娘想上门去提亲,还直接被赶出来呢。”
周樱一想到那丰神俊朗的褚公子心中只有顾朝颜,嫉妒的火苗便不断地啃咬着她的心,她之所以那么希望哥哥娶了顾朝颜,一部分原因便是为了自己这点的私心。只要顾朝颜嫁给哥哥,那褚公子回来以后,黯然神伤,她这时候再温柔小意地安慰他,不怕他不喜欢她。
周老爷捋了捋自己的胡须,说道:“她不是还有爹娘吗?她爹娘生前给他们两人定下这亲事,她自然得遵守她爹娘的遗愿了。”他停顿了一下,继续说道:“那王大嘴最是能耐,能够伪造各种借据文书,弄得以假乱真,直接让他弄出一张婚书便是了。若不是我和那老头喝酒,他说漏嘴,我还不知道王大嘴有这般本事。做这种事毕竟是犯法的,被官府知道,那是要吃断头饭的。所以王大嘴平时十分小心,半点风声都不漏,一年最多也就是做个两单而已。”
“只是找他做这活,也是挺花钱的。”
周老娘咬牙道:“大不了,我明天再卖个两亩田地。等事成了后,让顾朝颜尽快进门,到时候咱们家哪里还愁钱。”
周樱这时候倒是装乖讨好了,“娘,别变卖家里田地了,花美兰送我的簪子,我等下就拿出来。”分明是周樱从花美兰手中讨要出来的,从她口中出来,便成了所谓主动送。
周老娘满意点头,“放心,等她进门,有你的好处呢。”
就连这些天一直阴沉着脸的周田光也终于露出点笑容。
周家欢快地商量着作假的事情,对于这事已经是势在必得了。
……
朝颜并不知道周家还有这见不得人的谋划,只是同她奶奶说着周家现在的事情。
顾孙氏听得也很是畅快,说道:“这样的人,也想娶你,真是痴心妄想。她娘先前还想上门提亲呢,我直接让莲子打出去了。什么玩意儿。”
朝颜连忙说道:“我自己嫁的人,那必须是我喜欢的。”
顾孙氏同她保证,“奶奶肯定会经过你同意的,毕竟那也是要和你过一辈子的人。”在这方面,顾孙氏还是十分开明的。想当年,她那死鬼爹在那恶毒女人的怂恿下,也想将她嫁给有钱人家好换更多的聘礼,她自己则看上了朝颜她爷爷,硬是咬牙嫁给了他。虽然那死老头子早早就去了,丢下她和孩子,但顾孙氏却半点都不后悔嫁给他。