“况且那人今日能将姨娘这把刀丢得轻而易举,又怎知他日,不会将大哥也做了刀呢?”
秋姨娘神色间起了几分惊疑,眼神止不住地往堂上溜去,手在身侧攥得极紧,似乎陷入了一场无声的挣扎之中。
程既一双眼眨也不眨地盯着她,呼吸微微屏着。
一片寂静中,坐在上首的老夫人忽然低咳了一声。
这一声好似炸雷一般响在秋姨娘耳边,打碎了她积蓄起的全部勇气。
她双膝一软,跪在了地面上,“整件事情皆是我一人筹划,与旁人没有半点干系。”
“是我自己起了糊涂心思,老爷夫人有何惩罚,秋萍都甘愿受着。”
“只是大少爷是不知情的,这件事他也从未牵涉其中,只求老爷,不要迁怒到大少爷身上。”
最后一句透出了一丝泣音,秋萍不再开口,只一下下地沉默地磕着头。
“铎儿,”老夫人道,“依你之见,此事该如何处置?”
谢铎坐在椅中,头微微垂着,像是被抽走了全部的精气神,恹恹地道,“儿子……从未料到过今日,秋萍当日既是母亲赐给儿子的,一切便全凭母亲定夺吧。”
“也罢,”老夫人深吸了口气,朝着堂下诸人道,“秋萍此番行事,搬弄是非,戕害人命,辱我谢府家规。”
“念在你辛苦服侍铎儿一场,又替我谢家绵延香火有功,便且先留你一条性命。”
“往后,你就在绿芜阁里禁足吧,身边也不必再留侍奉的人了。”
“我会叫人在里头给你辟间佛堂出来,好好地念念佛,好叫佛祖来清一清你的心。”
“至于桐儿和这个下人,”她将眼神淡淡地从两人身上扫过去,“府中是留不得了,待会将人带下去,灌碗哑药,午后就叫了人牙子来发卖出去吧。”
“还有这个李旭,罢了,咱们家到底是不许动用私刑的,说出去也不好听。”
“将人撵出城去,识相的话,今后别踏进这城门来,还能留一条命。”
谢夫人还待再开口,老夫人已然站起身来,“就这么着吧,我也乏了。”
“今儿个造孽的事太多,等会儿得去佛堂里,好好儿上几炷香才是。”
“惟哥儿。”她将眼神投向谢声惟,暗沉沉的,瞧不清里头意味。
“你今日做得很好,祖母从前,竟未发觉你是这般中用的。”
“成了,带着你媳妇儿回去吧,终究是他受了委屈,回头去库房里取几盏燕窝来,炖了好压压惊吧。”