自岳州通往长沙的官道、小路、田野,被牛车、胶**车以及扛着扁担的挑夫所充满。沉重的十二磅大炮,在牛马畜力的拉动下,艰难前行。遇到坑洼难走之处,不需要炮兵动手,穿着短打或是打着赤膊的本地青年,会笑着走上去,在年长者的吆喝声中力,把大炮抬出来。汗珠顺着古铜色的肌肤流下,落入地面,为大地所吸收。一如散播下名为希望的种子,每一个人都相信,种子很快就可以芽,收获为期不远。
水路上,各色大小船只,往来穿梭,如同端午时的龙舟大会。不管是船只还是车队,都会在自己的队伍前头插上一面旗帜,“讨张救湘”四个大字,迎风招展,神气十足。
如果说之前,湖南本土百姓,还因为张宗尧的残忍暴虐,以及强大的军事力量,对举起反旗怀有犹豫,随着田树章这员张系悍将被消灭,整个旅被吃掉。普通的湖南百姓也意识到,其在湖南的时间已经所剩无几,自己的仇终于可以报。
那些乡绅、族长在湖南本就极有能量,伴随着军事的胜利,其号召力更得到了加强。鲁军秋毫无犯的纪律,为自己争取了足够的好感,老百姓怀着忐忑的心情与其接触,现对方真的不曾觊觎自己的财物妻女之后,终于放心的张开怀抱,接纳这支来自异乡的队伍。
积累的仇恨,数年的压抑,一旦得到了抒的机会,如同火山喷,势无可挡。藏匿的粮食被挖出,主动出售给鲁军。蔬菜、水果,肉食。各种主副食如同流水般送到军营,甚至不需要从远方征调,当地都能给予充足供应。
渔民撑着小船,为鲁军提供水路运输,老农则指引着各条不记载于地图的乡间小路,间道行军。义务的向导、情报员,为鲁军充当耳目,一部分武装起来的乡勇,更是开始猎杀袭击落单的张部士兵,将其侦察兵消灭于荒山野岭之间。农夫们走入军营,自愿担当夫子,输送军资。更多的青年选择投军,或是加入鲁军,或是加入湖南自己的队伍。
自田树章部缴获的武器,赵冠侯全部送给湖南本地士绅,靠这批武器,湖南自制军已经成立了一个师的番号。罗潇潇以女儿之身,也在其中挂了个参谋的职位。
虽然路上人多,但是部队的行动度并不慢,有了充沛的辎重供应,更有的足够数量的夫子输送,鲁军士兵的行军难度远比张宗尧部为小。
赵冠侯与罗潇潇并马而行,手中还执一面阳伞为其遮蔽阳光,远远看过去,仿佛是一对恩爱的新婚夫妻,只有当事人知道,这一切只是个骗局。
“潇潇如果没有一个丈夫,就难免有人觊觎,单是为了拒绝谁,又如何不伤害他心灵的拒绝,就要伤透脑筋。如果再考虑到利益,以及各家族的关系,事情就更为复杂。反倒是以冠帅为夫,既可以保证那些人不来纠缠,也能保证鲁湘一体。”
赵冠侯见过不少胆大的女子,但是像这样主动上门求婚,又说明只是有名无实假夫妻的,却也不算常见。夏日的夜晚,蝉鸣声声,罗潇潇一身军装,月色下楚楚动人。她微笑道:
“冠帅素来提倡男女平等,婚姻自由,自不会做煮鹤焚琴的勾当,放眼共合,潇潇也只能相信冠帅一人不会借着婚姻名分,逼我做我不想的事情。不过潇潇也会有所报答,湖南驱张之后,势必以鲁军马是瞻。救湖南者是赵非段,讨民贼者是山东而非正府。冠帅一声令下,湖南第一师必誓死追随。山东可在湖南养兵一个师,另外,鲁票在湖南可以作为合法货币使用,山东商人将是湖南最尊贵的客人。”
罗重轩有意竞选省掌,罗潇潇的话,很可能代表着罗重轩的意见。赵冠侯还记得对方当时那掩藏在镇定之后,实际极为不安的眼神,以及最后认命般的一声叹息。“如果冠帅非要得到潇潇,我也不会拒绝,毕竟你是湖南的恩人,我也该履行我的承诺。手刃宗尧即我夫君。如果共合连冠帅都不能免俗,更无他人可以相信,一切由冠帅做主。”
两人的婚礼还没举办,只是在内部宣布了一下这个消息,随后赵冠侯对随军记者布了声明,将在长沙迎娶罗潇潇为自己的夫人。这个声明出之后,三湘才俊多少人黯然神伤,赵冠侯就顾不得,但是罗潇潇想要的效果,终究已经达到。
做戏做全套,既然表了声明,对外就得像一点。像是这种小亲密,总是要有,否则认为罗才女在赵家受气,对谁都不好。
两人的距离似近实远,周边左右的鲁军亲卫,也可以听的到两人对话。
“罗小姐,我送你的练兵记要,是我自炮兵团编练开始,自己整理的心得。里面的东西,不一定适合湖南,总归还是要你自己领悟。再者,北洋练兵,重饷银。湖南屡受荼毒,很难拿出那么多兵饷,你总得有其他的方法,让士兵服从命令听指挥,否则再这么操练,他们就都跑了。我虽然尊重女性,但是也得承认,不是所有省分,都支持女将军,女指挥官的存在。如果是你来练兵,我恐怕很难压住下面。最好的办法,还是把练兵记要送给自制军里,有威望或是当过军官的人,由他来具体落实。”
“多谢冠帅指点,潇潇很羡慕孙师长还有程、杨几位旅长那样的共合女将。但自知此事不能急,所以,我会慢慢来。只要驱逐了张宗尧,湖南人就有了盼头,湘省位于南北孔道,不管以南伐北,还是以北攻南,湖南都处在风口浪尖。惟有强兵,方能自保,不至于为外省侵吞。今后若是湘军未成,而外敌以至,还要鲁军弟兄相助。”
“罗小姐太客气了,鲁湘一体,这是你说的。令尊不但答应山东一师寄食,又愿意额外协饷一师,湖南等于山东饷源之一,我们怎么会允许外人荼毒?你放心吧,我这次打掉张宗尧,接下来自然就会推动南北和谈,尽快让战争结束,湖南恢复和平。”
赵冠侯回头看看那些夫子,“罗老的号召力确实足够大,有这么多乡民支持,不愁打不垮张宗尧。”
罗潇潇摇头道:“我父亲没有这么强的号召力,即使现在和冠帅合作的所有士绅一起算上,也没有这么强的力量。是张宗尧自己,把人民推到了我们这一边。这次与他作战的,既不是湖南第一师,也非鲁军,而是整个湖南!”
田树章以自己的牺牲,为部队争取到了逃脱的机会。最后时刻,其带领卫队主动冲向鲁军,确保其余部队能够逃脱。毕竟其带领的是一万五千军队,即使是相当数量的猪,想要抓也要废一定时间。是以,虽然部队被打的落花流水,但是依旧有数量可观的残兵败将,向长沙撤退。
在田树章旅之后,本应有数支部队,作为梯次防御的存在。可是当这些部队退下去时,却现这些部队,要么已经不见了踪影,要么干脆竖起反旗,通电独立、附南,或是干脆归鲁。这些反乱部队,开始截击、收编这些残兵,给了这些溃兵又一记重击。