赵恒易名义上的三个旅,实际兵力不足六千,饷械两缺,连吃掉张宗尧都做不到,更不可能跟鲁军正面做战。谭延凯出兵前,就再三下达命令:以和为贵,一定要以和为贵。地可以让,事可以谈,就是千万不要刺激鲁军,别把他们引到湘西来。
民军也没有刺激鲁军的本钱,长沙城游行的学生,都高喊着赵冠帅万岁。人心所向,已经不是士绅或几个财主支持那么简单,而是老百姓从心里拥戴这位鲁督。民军如果站出来跟鲁军作战,市民和手下的弟兄支持谁,却很难说。
像是赵冠侯岳麓山之行,民军就表示出充分诚意,城里只留维持秩序部队,大多数部队离长沙十里驻扎,以示只是维持治安,绝没有攻击的意图。
湘桂联军中占主导地位的桂军,也与鲁军极为亲厚。虽然其名义上的盟主岑春宣对赵冠侯并无好感,但是6干卿在京城和赵冠侯结拜,两下的往来一直没停过。更重要者,在山东大战之后,西南五省没有哪支力量敢于夸口,有能力从鲁军手上讨得好去。这时候,拉关系,自然比动刀子来的要紧。
6干卿大力倡导和平,来自广东抚军院的特使,已经开始与邹秀荣接触,希望以和平的方式,解决南北冲突。和平基本可以确认到来,现在的第一要务,自然就变成了抢蛋糕。
湖南士绅,因为地域及派系的关系,内部争斗同样严重。罗重轩在军队里的影响一般,主要是在学界及财经界颇有名望,于议员里,也很有些影响。如果重建省议会,他确实是极为有力的那一派,问鼎省掌的难度也不高。
可是,毕竟刚刚结束战争,军人的影响还是非常大,枪杆子对印把子,有先天的优势。一些在军队里有关系的乡绅,并不满意罗重轩当省掌。尤其是看出,罗潇潇这位才女,似乎并不怎么得宠之后,对罗家的打击,也开始升级。从会议上的争权,到这次居然开枪,显然,有的人已经越来越急于夺取权柄,无所不用。
苏寒芝道:“这事,要我说就怪冠侯。你看天天罗小姐去操场上跑步,又跟程月、美瑶她们打拳,还和安娜学开枪。哪还有三湘才女,大家闺秀的样子。谁一看也知道,你们两个肯定出了问题。罗家在军队里,主要是靠鲁军的支持,现在没了鲁军支持,他们当然就敢下手了。你如果不是听罗小姐胡闹,搞什么假夫妻,现在何至于如此?”
“这又不能怪我,假夫妻也是罗小姐自己提出来的,我得尊重她的选择不是么?再说,我们两本来就没感情基础,她心里有自己的男人,我不勉强。这种事,装是装不像的,想要瞒过一堆人精,不容易。再说他们说不定已经打探到,我们从没同房的事,所以胆子越来越大。”
赵冠侯自怀里取出一叠照片,那是些模样各异,但整体而言,水平都不错的女人照片。“这里面既有名门闺秀,也有湖南有名的名伶。只要我看中谁呢,他们就帮我办。联姻这种办法,不是罗家专利,还有人猜测我是不是不喜欢这种太要强的女人,千方百计给我介绍典型的传统美人,还缠着足呢。保证我打她一耳光,她先给我认错那种。”
苏寒芝飞了一眼程月“家里有一个,就别再凑一对了。”
“哪个我也不要。不过,拿来看看总是好的,算是养眼么。省议会里,当然是乱一点为好,他们越乱,鲁军才越重要。这帮人,给一点颜色就要开染坊!居然要求第四师中的湖南子弟归建,还向我要钱!白日做梦。保险柜是我缴获的,里面就算有座金山,也是我自己的东西。吃进口的肉,没有吐出来的道理!我这回就是让他们明白明白,没有鲁军,湖南得变成什么样。我啊,就在这看戏,由着他们折腾。”
鲁军的入城仪式,定在次日,南军正式向鲁军移交长沙,自己改驻湘潭。斗笠芒鞋的湘军,与军装笔挺,打着武装带的鲁军,亲切的握手,互称兄弟。湖南本土百姓,至此,终于确信战火远离,脸上露出幸福的笑容。与学生工人一道,在城门至军营两侧,挥舞横幅,欢迎鲁军入城。
赵冠侯骑着高头骏马,身穿大礼服,戴着雪白手套,不时朝两边挥手。记者的相机,冒起一道道烟柱,拍下这辉煌的一刻。于他两侧,苏寒芝、孙美瑶、程月、杨玉竹皆身着军装,乘骑骏马,紧随左右。四名风采不一的女性军人,也让这支队伍多了几分洋派。
在其身后,则是湖南本地士绅。再之后,则是执旗步行的罗潇潇。军旗摇摆向导,湖南第一师居,鲁军战斗序列居后,鱼贯入城,部队竟是一眼看不到尾。
鼓号长笛声中,士兵摔着正步前进,饱满的精神,崭新的军装,与之相比,赵恒易这个师,就显的土气。在欢迎者看来,也只有这样的军容,才可称为正规军。
来到城门时,赵冠侯并没急着进城,而是在城门下,举着高音喇叭大声宣布,长沙军民两政,鲁军绝不干涉。把一切权力,归还给湖南人民,鲁军奉行公买公卖,擅取百姓一针一线者,立斩不容。
兴奋的百姓,满意的士绅,高呼万岁的学生,把气氛推向了顶点。罗潇潇放眼望向自己的父亲、稍远一些的赵恒易,以及父亲身旁那些士绅、代表。恍惚间,她仿佛现,每个人的脸都变成了张宗尧,但是转瞬,又恢复了正常。
一定是自己眼花了吧?她如是想到。但是,她并不是单纯的小姑娘,也不相信,赵冠侯会真的这么好心。解决张宗尧,自己却不要任何好处,就这么容易的把权力交给湖南。
一丝不祥的预感出现在心头,这里面,一定有文章!