与此同时,江畋一行已经来到了,姑墨州都督府的治所兼首府,位于奔滚的大河(乌浒水阿姆河)北岸的怛没城。这也是一处水陆汇聚的要冲,充斥着来唐土,天竺、乃至波斯古国影响的城池。
因此,远远的站在渡河的浮桥上,就能见到城内的大小圆顶、柱塔、飞檐和楼台。也可以看见络绎不绝的码头港市;远近而至的车马周船川流不息,似乎根本就没有受到,所谓兽害和灾异的影响。
直接贴近城市的河岸边,长满桧木、白杨、柳树、鼠李等植物;渔船从水中捞获的鲟、鲤和鲑,让空气中总是充斥着,淡淡鱼腥和水草的气息。然而以这条大河为分界,也让大地呈现出不同风貌。
乌浒水阿姆河的上游源头,正是来自帕米尔高原深处的瓦罕冰川;融雪汇聚而成的帕米尔河喷赤河。在流出群山之后,也在豁然开阔的地势上,冲击出一大片富饶原野,滋养出沿途的丰茂水草。
因此,在乌浒水阿姆河面向荒漠的南岸,是典型的绿洲、草泽、草原,到盐碱地和荒滩、戈壁的过渡地带。几乎看不到稍大一点的林木。只有少量耐寒的矮树和连片顽强生长的灌丛,点缀在其中。
但是过河之后,踏上了人工堆积的高岸和土堤之后;呈现在眼前的场景,就仿若是来到了以一个全新的画风。高出一大截的河岸上,尽是满眼的绿意苍茫、成排连片的杨柳依依,轻轻摇曳在风中。
就连从南面荒漠方向,一阵有一阵吹过来;令人皮肤发紧的干燥热风,也在这里变成徐缓、凉爽湿润起来。而在土堤和高岸的背后,则是更多大片麦野、果园和菜畦,长满了绿油油、黄澄澄的作物。
风格迥异的各处庄园、别墅,人烟辐稠的市镇和村庄,远近交替的散布期间;而在远处的山坡和台地上,还有颜色斑斓的牛马成群;处处充斥着生机盎然。与南岸的昏黄、灰白色调,形成鲜明对照。
因此,在这片宜耕宜牧的流域周边,也汇聚了姑墨州都督府境内,大半数的人口和产出;分布着当地最主要的九个藩家。而在首府州治内,则主要是当年随着大征拓而来的唐土移民及归化人后裔。
这也是岭西这些都督府羁縻州的普遍常态。这些唐土移民及其归化人的后裔,也代表着都护府,乃至大唐朝廷,在这些地方控制力和影响的外延。平时也充当定期轮换的驻军之外,维持秩序的补充。
因此,在唐人移民及其附属归化人较多的区域,甚至可以像东土腹地一样,建立起以城池为核心的郡县和乡里。乃至组建相应的各级官府和长吏,设置若干的屯守军府和编练团结营,乃至是护路队。
既可以以备万一的镇压和威慑,当地原有的土族、山民、游部;也能够对于分封在周边的一众诸侯外藩,形成某种牵制和维持相对的平衡。其位置也是任何想要搞事的地方势力,都无法回避的存在。
另一方面,在天朝宗藩体制下,岭西的诸侯外藩间,也有三六九等之别。通常情况下,地位最高的自然是唐人诸侯,及其后裔分家支族,其次是追随征战的各族归化诸侯;以及协同作战的本地土族。
此外,还有一些被击败和征服的本地势力,在降服后接受了大唐的册封,就此分裂成若干个中小藩属;也构成了大唐天朝的宗藩体系的最外围部分。而在唐人诸侯间,同样也有一条隐形的等级资序。
其中资格最老的,无疑是第一批分封域外的西征将领,及其流传下来的家门后裔。以追随对年的亲兵和将校为世臣,就地解甲归田的军士、兵卒为藩士,世代尚武成风,堪称唐人诸侯中的武力担当。
而身份最为显赫和尊贵的,则是大唐外迁分封的皇族宗亲,其陪臣和属官、仪卫;同样构成了最初藩邸的基石。其次,是来自东土大唐的高门望族、勋贵戚里、大臣显宦的子弟,在域外建立的分支。
她们同样有来自家族的扶持,也有追随创业的家将部曲,门人清客;因此,当这些高门显贵子弟,在域外的激烈征战中,最终脱颖而出或是站稳脚跟,自然也构成了,第二、第三代的诸侯外藩中坚。
而待到第四代、第五代的外藩诸侯诞生时;成分也变得更加复杂,甚至有些良秀不齐的味道。除了照例追逐功名和基业的各家子弟外,也混杂大量商人、会社和义从团体背景,写下了浓墨重彩一笔。
因此,当这些源自东土的形形色色民间势力;因长期捐纳赞助和协从大征拓的功劳、资历,而最终得到相应城邑和土地作为酬赏;或是指定区域作为立足之地后,自然而然也形成了,新的藩家雏形。
只是,这些藩家的内部关系,就要松散和混乱多了;作为明面上的蕃主家族,也只是诸多一起创业的老兄弟(合伙人投资者),公退出来的领头人而已。因此,常常存在有力世臣与蕃主的博弈较量。
而作为大唐在岭西各地,为数不多的驻军和相对有限的官方力量;只要能长期团结和依靠,其中一部分忠于大唐的诸侯外藩;就可以轻易的压制住大多地方势力;让时间来完成潜移默化的渗透改造。
而姑墨州都督府,就是这种理想状态的典范之一。境内既没过于强力、强势的大诸侯,也没太过深厚的背景和渊源;更没战败后迁徙安置的土族残余,依靠繁衍生息的唐人后裔,已实现部分郡县化。
不过,江畋也没有选择进城,因为身为半个本地人的“追风大侠”冯保真,已经通过本地的关系,预先将消息打听好了;而曾经多处往来过,这条线上的义从首领曹元深,也找到了目标的所在位置。
那是一处距离首府怛没城,约七八里外的卫星城镇;也是唐人移民在当地建立起来的,诸多东土风格的居邑之一。因此,透过低矮的土木围子,各种祠庙、佛塔和钟鼓楼、亭台楼阁,若隐若现其中。
因此在主要的几条街市上,人头攒动着各种地域风格的行头装束;牛皮小帽、弯尖帽、毛毡貌,大缠头和小包头、披头巾,但最多的还是结发短衣,或是幞头长衫的唐土打扮。而易兰珠就混迹其中。
只是她重新回归了,窄袖短襦、束腰长裙的女装打扮,头戴一顶露髻的帷帽;身姿轻盈的穿梭在街市之间。三下五除二就引的一名,头戴浑脱帽身穿毛边翻领袍的八字髯中年人,紧随而至一处窄巷。
只见这名身上多处配金挂玉,长袍上绣着花鸟菱纹的中年人;对着巷子深处停下脚步的女子,用一口略显土腔的唐话道:“这位娘子,可是丢了什么随身的物件。”他如此说着从手里展开一方帕子。
只见这方精致异常的灰锦帕子上,用银线和绣着林间奔走的小鹿,又做出交颈互嗅的亲昵举动;显得活灵生动,别有韵味却又不猥琐。这也是喜好人妇和艳遇的他,习以为常的搭讪和攀交的路数了。
然而,就见这名疑似有意的女子,闻言缓缓转身过来,轻启下颌反问道:“你便是永泰会馆的馆主安罗月,可真是个无礼之辈!”安罗月闻言不由凛然一惊,不动声色的倒退几步:“你是什么……”
“……”就在他想要大声呼唤,自己留在巷子外的亲随护卫时;突然,那名女子就如电一般的糅身而至;在安罗月试图挡隔和反击的肢体动作间隙,骤然骈指猛戳了数下,又一掌如刀斩在他的后颈。
甚至都没有发出多少声响,就让自持一身武艺的安罗月,僵直栽倒一侧;却又在撞上地上的那一刻,被她用手举重若轻的抄了起来;用绕腰的帛带,缠绕锁住头脸五官;像是个包裹一般的提举越走。
与此同时,安罗月留在外间的亲随们,却犹自浑然未觉的轻声攀谈着;时不时还露出心领神会的狭促、猥亵的表情来。因此,当他们等了半响之后,忍不住叫唤着闯入窄巷,发现其中早已空空如也。
而后,在这座城镇外的一处草泽水洼边,临时搭起来的帐篷;江畋也内见到了,受命入内探查的飞红巾易兰珠,顺手带回来的追查目标之一;也是那场活人祭祀的供货上线,永泰会馆的馆主安罗月。
“可是哪位强项当面?”被一桶冷水从头到脚淋醒过来的瞬间,被五花大绑蒙眼起来的他,就忙不迭的抢声大喊到:“不知平日里,在下可有什么得罪之处?竟用如此手段将我强绑出来,又当如何?”
“若只是求财的话,还请谨遵到上的规矩,在下自然竭力令其满意便是了……若是前来寻仇的,还请说明缘由,也让我做个明白鬼如何?”