建安二年天下依旧风起云涌。
刘备被吕布击败之后,投奔朝廷,被刘协委以重任。
曹操怕他与刘协交往过深,于是让他领豫州牧,前往沛国,再次驻扎小沛。
之所以这样有两个作用,一是把刘备和刘协分开,防止刘备的势力崛起,被刘协引为外援。
二是让他去监视吕布,刘备和吕布仇怨极深,双方势同水火。
把刘备安置在小沛,就相当于刘表把张绣安置在南阳一样,起外围屏障作用,防止吕布直接进攻兖州。
后来证明曹操的做法是对的,他在内慢慢清理掉了刘协倚仗的董承等人兵马,将许都皇宫的宫门宿卫换成了自己人,进一步控制住了天子。
在外当建安三年吕布再次背叛朝廷,与袁术结盟的时候,刘备首当其冲,再次被吕布击败。
反观曹操的势力没有受到一点影响,还间接地利用吕布削弱刘备的实力,让刘协外援又少了几分力量,可谓是一举两得。
如今曹操有陈登父子在徐州为内应,算是轻松拿捏住了吕布。
吕布得到了曹操的书信之后,虽然恼怒于自己没有得到徐州牧的职位,但迁左将军还能开府,也让他勉强接受。
到六月底,袁术听说吕布悔了婚约,还把使者送去许都被曹操斩首示众,勃然大怒,遂派大将张勋、桥蕤等与韩暹、杨奉等军联合,率领步骑数万,进攻徐州。
当时吕布的力量其实已经很弱了,他虽然占据了徐州,但徐州本身已经被曹操屠残,大大小小的势力又纷纷割据,根本不听从他的指挥。
再加上和刘备多次交战,使得他当时的兵马只有几千人,战马四百匹,跟袁术的实力差距还是非常大,因此十分担心。
陈珪父子再给他献离间计,让他将韩暹、杨奉二人招揽过来,一起偷袭袁术大营。
吕布依计行事,果然大败张勋和桥蕤,带去的数万兵马也损失惨重,正是这次战役,让袁术的实力开始渐渐衰落。
事实上从今年开始,袁术就已经出现了衰败的迹象。称帝时正处于年初,是他的巅峰时候。
结果一称帝,人心皆散,孙策立即和他断绝关系,让他失去了江东。
如果江东的失去还不算什么的话,那么和吕布交恶,在这一战中损失大量兵马,就属于伤筋动骨,实力下滑得厉害。
反观吕布还收拢了一批投降的袁术军,兵马渐渐壮大。
而就在袁术的势力大幅度衰减的时候,孙策在江东却是一路高歌勐进。
当时曹操也没有完全让吕布一个人与袁术作战,而是以朝廷的名义让吴郡太守陈瑀,明汉将军孙策与吕布一起讨伐袁术。
孙策的地盘在会稽丹阳一带,而让吴郡太守陈瑀则占据了吴郡和广陵。
结果等到孙策点齐兵马北上,准备与吕布陈瑀在广陵一带会面的时候,陈瑀却派兵准备偷袭孙策的老巢会稽和丹阳。
得知这个消息,孙策勃然大怒,立即率军攻打陈瑀,俘获了他的兵马家卷共四千人。
自此吴郡也被孙策占据,整个江东尽归其所有。
到九月份,曹操进攻陈国和梁国,将袁术的势力彻底赶出豫州。
不过当时豫州也已经非常残破,刘备即便是有豫州牧的正职,可以名正言顺地统合豫州的力量,也无法壮大自身。
并且还有汝南太守荀攸,阳安都尉李通钳制,使得他的实力并没有恢复过来。
但杨奉等人击败袁术之后,就一直在徐州和扬州之间劫掠,吕布又派杨奉和韩暹去劫掠刘备的军资,被刘备诱杀,吞并了杨奉的军队,算是小小的补充了一点实力。
同年关中李傕郭汜也分出了胜负,随着郭汜被自己的部将杀死,李傕暂时占据了关中。
只是关中并不是他一家独大,当时梁兴、张横等关中小诸侯势力达十多股,他们各自有几千人马,而李傕则有数万士兵。
曹操知道这些人害怕被李傕吞并,于是在建安二年冬十月份派,谒者仆射裴茂前往关中将这些小势力统合起来,由段煨为首,率领关西诸将一起讨伐李傕。