当沉晨得知刘备大败的时候已经是七月十五日下午。
他大吃一惊,立即派出斥候出去寻找。
好在刘备身边尚有小股精锐,又有赵云陈到等人保护着他撤到了定陵。
沉晨于七月十六日亲自前往定陵接应,曹洪追兵迫得急,双方于东不羹一带发生了大战。
回昆阳之后,沉晨军补充了军用物资,箭支充足,敌我相遇于东不羹时,曹洪前军被沉晨军射退,被迫停止追击。
于是刘备顺利地回到了昆阳,接下来几日,大量的斥候被派出去,搜寻被打散的人马。
余部陆陆续续被找到,受损的主力其实还是那些汝南袁氏旧部,刘备的主力军也就那么两三千人,因此倒是没有受太大损失。
只是关羽张飞太史慈等人失散,刘备非常着急。
到了七月十七日,统率骑兵的张飞率先回来。紧接着是到七月二十日,太史慈也到了昆阳。
他们一个是骑兵部队,机动性强,甩开了曹军直奔昆阳而来。
另外一个是太史慈往南突围了,南面就是定颖,没有曹军,往西走就是西平县,李通被打残了,只敢驻守不敢出击,所以二人都顺利地回到了刘备帐下。
唯有关羽一直迟迟不见消息,众人心急如焚。
因为曹洪已经驻扎于定陵,又在襄城一带分兵驻防,南面的西平县还有李通少部分人马,可以说昆阳被三面包围。
此时若是关羽在回昆阳的路上被曹军截击,那后果不堪设想。
因此沉晨和刘备商议之后,决定稍微整顿了一下兵马,二人兵合一处,就准备主动出击,以此牵制曹洪兵力。
从今年年初到现在,沉晨的黄门亭军和甘宁军一万人马折损了接近一半。
当初第二次出兵许都的时候,沉晨还有六千五百人。沉真作为昆阳守将领一千人,娄发带一千五百人北上做羊攻,沉晨则带着四千人直奔定颖攻击满宠。
在定颖与刘备汇合之后,二人合力斩杀满宠,又立即东去击退李通,紧接着分兵北上,在八里桥一带就遇到了任峻的典农军。
等到战争打完回昆阳后,清点战损,除开追击曹操的那一战之外,沉晨打得最惨烈的仗就是这一仗。
损失了近千人,黄门亭士兵折了三百人,现在还剩下一千六百,甘宁军折损了近七百人,因此如今加上沉真和娄发的部队,总兵力还有五千四百来人。
其中还有一部分伤残兵马,实际上能够用于战斗的士兵大概在五千人左右。
沉晨留下一千驻守昆阳,与刘备收拢回来的约四千多溃散的士卒兵合一处,大概八千多人向着定颖方向靠拢,打算牵制曹洪的主力,防止曹洪对被打散的刘备军进行围杀。
不过没想到大军才刚刚出城没多久,南面的舞阳方向,忽然有奔马疾驰而来,却是几名斥候,他们告知刘备,说关羽从南面往昆阳方向来了。
得知消息,众人连忙前去迎接。
一路往南,至澧水,这个澧水不是湖南的澧水,而是汝南的澧水。此河发源自叶县衡山,后世为方城县丽鸣山,往东注入汝水,此河南面便是舞阳,再过潕水就是西平。
刘备沉晨等人在舞阳城外的澧亭眺望,就看到南面官道上,一大队人马浩浩荡荡前来,为首之人穿着沾染了灰土的绿袍,一路风尘仆仆骑马而来。
正是关羽。
“大兄三弟!”
离得一里来地,关羽就挥手高喊。
刘备张飞等人连忙向前,就看到关羽身后人山人海,拖家带口竟有四五千之众。
“二弟。”
“二哥!”
刘备和张飞翻身下马,上前与关羽紧紧拥抱在一起。
三个人都是哈哈大笑。