两人对坐院内,何盏面色讪讪,有些抬不起头,“是我无用,与我父亲说下此事后,他老人家亦十分认可兄之才华。可却叫应天府的陈通判抢先一步,那教谕之任许给了个姓白的举人。如今还有个训导的缺,依我之见,兄可先屈任,那姓白的不过是个举人,哪里可比兄之文章?不日官中有目共睹,必定罢了他,提举兄为教谕。”
如今官场风气跑不脱皆如此,席泠的几分希望覆灭得如此顺理成章,但他心内仍旧避无可避地添了几分凉。
有些事就是这样,抱了几分期待,就有几分失望。他无可奈何一笑,“无妨,多谢照心兄竭力奔走。就任了这训导,我明日向私塾请辞,不知何日到任?”
“越快越好,那训导之职缺了多时,从前我想兄之才学,任训导是埋没了,因此从未向兄提起。如今,只好暂且委屈了碎云兄。”
稍作款叙后,何盏拜礼辞去,箫娘在卧房窗户下听见原委,失落中,透过窗纱,见何盏的空谷幽兰的白影隐在两扇黑洞洞的门间。
而席泠湖一样沉寂的背立在原地,些微垂头,细细的风仿佛是他一缕叹息,带着凉意朝窗缝袭来。
箫娘忙不暇,捉裙出去,带着笑,在门口冲他喊:“没好大事情,我儿堂堂进士,管他什么姓白还是姓黑,”说着,她把手抬起来,掐着小拇指的指端朝他比划,“不过是区区个举人,能比得过你去?过些日,就叫他卷铺盖滚他娘的!”
席泠那一点点微不足道的消沉与失意、顷刻被一阵聒噪的莺歌吹散。他牵着半侧唇角浅薄一笑,算是回应给她认同,旋即踅进西厢。
原地留下心酸复心酸的箫娘,一则心酸为她自己,一则为席泠。满墙苔痕浮着破碎的阳光,又似些恬淡的欣慰——是的,她庸俗的话能得到一位读书人的认可,叫她欣慰。
暮起风笛,急管繁弦,秦淮河成了煮沸的锅,喧腾起来。席慕白仍未归家,箫娘摆晚饭与席泠在院内吃,一瓯春饼,卷着韭菜炒豆芽,配两碗稀饭。
她殷勤为席泠添菜,有求于他,“水缸里快没水了,我夜里想洗个澡,你井里打水装满好不?”
席泠点点头,“好。”
各自吃罢,席泠在墙根底下老井里打水,灌满水缸,至天色倾颓,已热起一额汗,就在灶下打水洗脸。不防垂眼间,瞧见砖缝里有一个牛皮纸封,他抽出来,拆开一嗅,立时浓眉重叠。
他往正屋望一眼,卧房的窗户上已亮了一圈灯,昏昏的,像个沉沉的梦。箫娘的影在窗纱上摇头晃脑,在哼一段昆曲,颇有些无忧无虑的情状,哪里有点能打杀人的阴毒样子?
他瘪着唇笑笑,将里头的砒霜抖落在灶灰里,抓了捧白面搁在里头,仍旧封好,悄然插回原处。
月满轩窗,箫娘洗完澡,在掉了漆的老木榻上头,掌着灯把下剩的孔雀绿绢布裁几条帕子,给席泠使用。正哼一段《西厢》,恍见席慕白有些歪斜地打帘子进来。
这席慕白在窑子里赌了两日,检算下来无个输赢,心里有些结郁,又叫相好的姐儿刺了两句,不借他铺睡,憋得他一肚子火。走到家来,迎面见箫娘脸上的伤好全了,云鬟滴翠,眼波溢水,正是桃花好颜色。
他登时色心大起,拽了箫娘揿在铺上,就要行事。箫娘厌得直蹙眉,迎面啐他,“呸、哪里灌了黄汤回来!进门话也不说,就顾着这事。”
席慕白见她要挣,左右揿了她的腕子摁在头顶,一手解裤带,“买你回来做什么?就是做这档子事情,你当买你回来当奶奶供着呢?想做尊贵奶奶,做你的春梦。”
自家裤带解了,捞了她的裙紧着解她的。箫娘曲膝要踹他,被他一腿压下去,“挣什么?忽然跟我装烈性起来,老子治不了窑子里的,还治不了你?”
箫娘不敢高声,唯恐叫墙那头的席泠听见了没脸,只敢咬碎银牙低声咒骂:“我治你娘!”
席慕白恼极了,索性不管不顾闷头闯,箫娘吃了痛,咬着牙狠皱眉不啃叫唤。可即便强忍,仍然偶尔有细细的声音浮荡在泛霉味儿的屋内。
烛光牵愁照恨,席泠在帐中睁着无情无绪眼。箫娘的声音像只奄奄的猫,萦绕在他耳畔,由耳廓,细细地钻进他心里。
奇怪的是,打他亲娘死后,他像缺了一半心窍,从未觉得谁可怜,对弱对残都丧失了怜悯。
但此刻,他听着箫娘荏弱的呼吸,心脏身不由己地蜷缩了一下。他也跟着翻了个身,把自己可怜兮兮地蜷缩起来。
漫长的夜终于在丑陋的蜡炬里滑过,比及天光上窗纱,箫娘听见院门开阖,爬起来往厨房去舀水吃,席慕白正好醒来,隔着窗扯着嗓子喊:“早饭不要繁琐,蒸一样馍馍、炒两样小菜!”
箫娘站在灶台前,恨不得就着手中的葫芦瓢冲进屋里活活敲死他!她将那个牛皮封纸由砖缝里抽出来打开,贪恋地看看那些粉末。
她相信,要不了多久,席慕白必定能催逼出她熊熊的恨火,烧毁她所剩无几的理智。
赤阳亦开始缓缓烧,烧黄了杏,烧得蝉沸,两岸香粉已浮汗,夫子庙学子们罗衫湿透,擦身而去,有三两相熟撞见,与席泠何盏二人作揖寒暄。
席泠今番穿的是箫娘裁的那件孔雀绿圆领袍,扎着黑幅巾。何盏则穿一件月魄绉纱直裰,戴着顶银打的飞叶冠,睐目与他笑,“碎云,不是我多嘴,你这个冷冷清清的脾性还该改一些,遇见旧日同窗,还是这般不冷不热,多伤情分?”