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第3章（第1页）

“什么，你又被通报了？这可不妙啊，上次还是前天跨过警戒线寻找小闪的时候，”回到房间后，知晓情况的两人表示忧虑。

“我知道，再有一次就不能在这里工作了……”小四沮丧地低着头，随后瞬间振作起来，笑着面对小闪，“没关系，只要不犯错就行了。所以要尽快教会小闪人类社会的规则。”

“人类社会？”小闪不停地往嘴中塞着饭团，一脸好奇。

“是的，就是这个因潘达尼亚而繁盛起来的攀登国度——神赐圣树帝国的规则。

“首先是冒险者们，只有通过一年一度的‘帝国统一高级冒险者测试’取得前列的名次，才能获得帝国注册冒险者资格证，考试分‘体能’和‘慧识’两大块。如果有幸及第中举，就会被授予冒险者资格证。此时必须想方法组队或者加入已有队伍，从繁花群岛出发，到达归终海大漩涡的边缘，通过大升降梯下潜到海底深渊，在深渊中前进直至潘达尼亚的底部，那里被称作‘根之’。到达的人就会被授予象征‘初阶冒险者’身份的耀白指环。指环象征着冒险者的等级，据说也是由稀有遗物制作而成的。”

“哦哦，获得那个白色指环后就能吃烧鸡了！”小闪尖叫。

“没错，不仅如此，随着指环等级的提高，还能享受更加全面定制化、高贵甚至难以想象的待遇，亲属也会被国家照顾。就单从吃的这方面说，更高等级的冒险者甚至能吃到从潘达尼亚带回、不属于人间的稀有且美味的食材。”

“哦吼，我一定要当冒险者！”

“不过吃只是很小的一方面哦，实际上大多数人更看重冒险者身份的附加价值吧。

获得指环的冒险者很容易就能在帝国获得高级的职位，比如刚才那位卫兵大叔，估计就是凭手中的耀白戒指获得的位士工作。

总而言之，指环是地位和身份的象征，攀登世界树到达的海拔越高、取得的成就越多，就会被授予更高等级的戒指。反之，如果常年累月冒险活动带来的影响达不到帝国冒险者协会的要求，就会被降环处理。如果生活过于落魄、被认为失去攀登的能力，甚至会被没收指环，剥夺国家冒险者的席位。作为无环者，也就是我们这样的人，就只能心甘情愿地服务有指环的人，这就是这个攀登帝国最为基础的规则啊。

除开象征新手学徒的耀白戒指（白戒指），等级依次递增的还有：

成为队伍不可或缺之一员的阶位之戒——霞粉戒指（粉戒指），

能够担起领导责任的领队之戒——焰金戒指（金戒指），

传道授业、组织大规模探索行动的教授之戒——月光戒指（蓝戒指），

接近潘达尼亚前线、致力于开辟人类探索前沿的宗师之戒——玉龙戒指（绿戒指）。

以及最后，站在冒险者以及整个人类攀登社会的顶点，做出的贡献成为了历史的里程碑、被圣树帝国皇帝所认可、排名前七位的宗师，他们被授予了‘潘达尼亚驭者’的名号。”

“驭者！”小闪吮着指头嘀咕，“好奇怪的名字。”

“是啊，但大家都这么叫，这个威严的称号早已刻在每个人心中了，重要程度不亚于帝国的皇帝。其实，每位驭者也有自己专属的戒指，据说都是黑色的。但因为太过出名似乎不再需要戒指来表明身份了，因此那些戒指也很少出现在大众视野。不过我可是在图鉴上看过喔。”

“驭者听起来好伟大……”小闪皱眉沉思，

“但是人类社会，真的好复杂哦。又要重复地考试，又要套关系，还要不断证明自己。小闪感觉要成为正式的冒险者都好难。”

“小闪……人类就是这么复杂的生物，有朝一日你会有更深刻的体会的。”正月温柔地摸着头安慰道，“最初的先人不断地在潘达尼亚开拓积累，自己身边积累的珍贵遗物越来越多，随着自己到达的高度越来越高，最后到了可以指定、改变社会生存规则，建立起无比强大的攀登帝国的程度。

可因此后人却失去了捡拾遗物的机会，他们虽然和前人相同，到达相同高度后遗物却都被搜刮干净了，没有积累想要攀登至更高却是难上加难。这就是这个攀登帝国普通人挣扎的现实吧，攀登越来越属于贵族群体、攀登世家这些规则的制定者们，而后来的人只能成为剩下90的服务者。”

“不过这种服务于冒险者的规则也加快了人类攀登的速度吧？只能说有利有弊……可是对我们这种平民几乎是没有希望可言了。”小满补充。

“就算如此，成为驭者也是我要成为的目标。不对，不如说是因为要去爬到潘达尼亚之巅，而必须经过的目标！”小四声音坚定。

“小闪还想正规吃到烧鸡……对了，还有和小四一起到潘达尼亚之巅。”

“小闪怎么突然有这个目标了，”正月担忧地问，“这么一会儿就被带坏了。”

“嘿嘿……因为小闪自己也想知道巨树到底有多高啊。不过还有一点，为什么刚才那个卫兵不去攀登潘达尼亚，而只是在街道上巡逻呢？”

“一针见血的问题，小闪。”小满抢答到，“对大多数人来讲，虽然都想像小四那样铁了心要到达攀登潘达尼亚之巅，可真正行动起来却发现事实不是想象的那样简单。进入潘达尼亚就意味着真正脱离了人类世界的庇护，珍贵而强大的树生生物，无法预料、超出人类承受极限的自然环境，以及人类最为惧怕的事物——未知。据帝国冒险家协会的统计，百分之六十进入潘达尼亚的冒险者都会在一两年内因为各种原因去世，失踪未能返回的就占到一半（这是小四偷看到的机密数据）。因此，对大多数人来说，跨过海底深渊、到达潘达尼亚底部获得耀白戒指、返回人类社会享受生活的荣华富贵就已经是最完美的权衡了，不仅满足了冒险欲、也能凭着白戒指的台阶在人类社会中混得很好。这实际上才是绝大多数人所追求的美梦啊。攀登的性质其实早已变了，攀登世界树只不过是嘴上说说而已，踏上一脚便折返不也是攀登过吗？

获得戒指就意味着获得进入人类社会各行各业尖端的门票，这应该才是绝大多数参加资格考试之人的意图吧。不过说回来，谁愿意冒险葬送自己唯一的宝贵生命呢……虽然这么肤浅肮脏啊，但是到达潘达尼亚底部也并非想象的容易，获得白戒已经是大多数人的极限了。这就是人类啊！说实话，其实我也很想这样呐，哈哈哈。”

“哦哦，人类！”小闪欢呼，“原来潘达尼亚是这么让人害怕的东西。”

“其实有些误区哦，”正月补充道，“对全人类来说，世界树上强大的生物和未知的环境都是可以通过时间、人力的积累克服的。真正让人退步的，是传说中来自潘达尼亚的侵蚀，会让人产生‘混乱’的现象。”说完，正月忧虑地看了看低沉着脸的小四，“哦对了，某个人似乎不喜欢这个词，用他的话讲，‘与其说是侵蚀、混乱，不如说是未知的现象，是可以通过炼金和瞻星科学分析弄清的东西。’”

“侵蚀……那到底是什么？”小闪听得入迷。