关铎没有遣派邓舍去做打辽南的先锋,也没有命他调平壤的军马配合作战。只要求邓舍必须在半个月内,将军队部属到鸭绿江沿岸。
三路守军中,困守沈阳这一路甚至比搠思监、辽西两路还要重要,因为它逼近辽阳,距离辽南最近。地位如此重要,关铎显然不会把这个重任只交给邓舍的军队,起主要遏制作用的,还是辽阳。也就是说,困守沈阳一路的指挥所,没有设在鸭绿江沿岸,而是设在了辽阳。
指挥所既在辽阳,身为名义主帅的邓舍,自然也就被关铎光明长大地留了下来。
四路大军的主帅定下,接下来就是具体的兵力分配。每一个到场的将军,轮番出班领命;掌管辎重、粮饷的官员,核实各路大军的人数,划分负责的范围。具体的出军日期,关铎没有说;只要求诸军尽快做好准备。
细节的问题很繁杂,直到夜色深沉,军议才结束。
结束前,关铎做了件令邓舍大感佩服的事儿。他请来小明王、刘福通的画像,净手焚香,领着上百将军列队院中,跪倒在地,指着夜空明誓:必和察罕帖木儿势不两立;若不能救出主公,他关铎一死而已。
说到后来,他激动的热泪盈眶,思及小明王颠簸之苦,只差嚎啕大哭。一片忠诚,日月可鉴,端得感天动地。很多人都被他感动的泪流满面,邓舍也少不得陪着大哭一场。
闹剧完了,才军议散会。
邓舍揉着红眼圈,出了府门。侍卫们备好了火把,将军们各自取下,带回兵器,纷纷攘攘地各回府中。邓舍站在门外等了会儿,没见着方补真,他是文臣,大约不屑和武将拥挤,走在了后边。
邓舍仰头看天,今夜月色甚好,如水的光华倾斜下来,吹面的风里,温暖中带几分凉爽。几颗星星镶嵌碧空,仿似鹅绒上的钻石,璀璨闪亮。无数摇动的火把,映红了青石板的道路,路边的府宅忽明忽暗,就如邓舍此时的心情,既有一切尽在掌控的安慰,又有不知何时会有变化的担忧。
关铎威名显赫,通过几日来的接触,心机更是深沉。虽然到目前为止,拉拢自己、打辽南、守沈阳,关铎一步步的举措尚且尽在掌握,可邓舍不相信,永远会如此。正如下棋,能提前看出对方的三板斧,就可成为高手。邓舍有预感,他的预测也就到此为止了,关铎终将跳出盘外。
古人云:多智则近妖。无论是他,还是自比孔明的洪继勋,毕竟都不是妖。可以预见,不在明天,不在后天,早晚有一天,关铎会突奇招,走出一步出乎他意料的棋来,令他措手不及。
到的那天,该如何应对?邓舍喃喃道:“该加快度了。”府门口的人渐渐稀疏,将军们逐渐走完,方补真依然不见踪影。两三个文官儿从邓舍身边走过,其中一个穿着绯色官袍,身材不高,头小耳大,好听点,叫“耳可垂肩”,通俗点,叫“招风耳”。
军议上此人有言,邓舍记得,正是李阿关的夫君,——左右司郎中李敦儒。顾不得方补真,忙赶上几步,一拱手,道:“李大人。”
李敦儒回过头,愣了愣,点头回揖,道:“邓总管。”他身边几人都是左右司的官员,打了招呼,自行先去。李敦儒一边儿和同僚告别,一边儿脚下不停,问邓舍:“邓总管怎还没走,等人么?”
邓舍随在他身侧,边走边笑道:“上午才去李大人府上拜访,大人公务繁忙,没的见成。”
李敦儒道:“大战在即,辎重粮草需要提早预备,卑职这几日,忙得脚不沾地。邓总管来卑职府上的事儿,贱内也有告之,本该登门回访,实在抽不开身。……不知邓总管,有什么事儿么?”
邓舍笑道:“也没甚事儿,久仰大人书画两绝,我虽为武将,也好附庸风雅,眼前既有宝山,不能空手而回。想向大人讨幅墨宝。”
“书画双绝”,纯粹是奉承。李敦儒毕竟文人,邓舍打听出,他平素爱好不多,也就好写两个字、好画两笔画。他想缓和同李家的关系,不能不瘙其痒处。
李敦儒没甚喜色,皱了眉头,道:“总管称赞,实不敢当。卑职那点子水平,也就平时消遣,自娱自乐罢了,拿不出手的。”邓舍笑道:“大人何必谦虚?我凡认识的将军们,无不对大人的书画赞不绝口。”
李敦儒看了一眼邓舍,道:“总管既这般说,待闲了吧,卑职画好裱上,亲送总管府上。如何?”邓舍大喜,拱手道:“能得大人墨宝,喜不自胜,我提前谢过。到时我必亲自去取,顺便再答谢大人。”
李敦儒淡淡地道:“答谢倒不必了。总管年轻有为,能看的上卑职之画,那是卑职的荣幸。”潦潦作个揖,道,“总管慢走,卑职还有些事儿,先走一步。告辞。”
邓舍回礼,看他走远。李敦儒的态度,从头到尾不冷不热,可以理解为不卑不亢,但怎么看,怎么像心有芥蒂。邓舍早就想开了,努力挽回是自己的事儿,应不应自己这个情是对方的事儿,错又不在自己,笑了笑,现已走出两条街外,毕千牛等在不远前边儿。
邓舍大步走过去,毕千牛迎上来,低声道:“将军,府里来报,双城来了信。”邓舍翻身上马,道:“回去再说。”
夜色里,一行人缓缓而行,走不的两步,身后传来一阵急促的马蹄声。来辽阳之前,陈虎、洪继勋再三叮嘱,毕千牛不敢掉以轻心,按住刀柄,亲兵们有条不紊将邓舍围在中间。
做完这一切,众人才回头后望。四五个骑士到了近前,当先一人,明盔亮甲,分明是个将军,高声嚷叫:“前边走的,莫不是邓小哥儿?”却是邓三旧友,官居下万户,前数日拜访过邓舍、邓舍也回访过的,名叫胡忠。
邓舍勒住坐骑,示意亲兵散开,笑道:“原来是胡叔,我以为我已是走的最晚,没料到你比我还晚。”
“晚甚么?”胡忠催马过来,往左右看看,街道上没几个人,远远前边,是才走远的李敦儒,他道,“俺*专门留下等你的。”邓舍笑道:“有什么事儿,叫你手下吩咐一声,侄子必当亲自登门,用的着等么?”
胡忠嘿然,道:“此处不是说话场所,邓小哥儿,你随我来。”
毕千牛拉了邓舍衣襟,眼睛朝胡忠及其后边几骑身上的刀剑上瞄了眼,虽没说话,意思表露无遗。邓舍没理会他,隐约猜出胡忠来意,这一刻虽来的早了点,他却也早有准备,笑道:“胡叔有召,敢不奉命?”
胡忠赶前领路,尽找胡同小路去走,路小就窄,密集的房屋遮挡住月光,黑通通的。更要命的,胡忠又叫他们熄灭了火把,越看不清道路。毕千牛提心吊胆,劝不动邓舍回去,只有暗中吩咐亲兵提防戒备。
邓舍不以为意,渐渐走的偏斜,路过地方由高门大户变成矮小房屋,一路走来,一个人没见着。黑灯瞎火的转了半晌,来到处小门宅外,两三个人迎上,牵走他们的坐骑,胡忠道:“便在这里了。邓小哥儿,你先请。”拦下毕千牛,“尊侍卫,留在外边儿吧。”
毕千牛岂肯答应?邓舍点了点头:“客随主便,悉听胡叔安排。”毕千牛急了,道:“将军!”邓舍挥了挥手:“胡叔的大名,你们不知,以骁勇善战著称,麾下尽是精兵悍卒,给你们个机会,好生向人家学学。”
胡忠呵呵笑道:“少来,邓小哥儿,捧俺?还是损俺?和你的虎贲相比,俺手底下那些东西算个毬毛。”吩咐侍卫,“带邓总管的亲兵,往对面歇息,好酒好肉招待。”
毕千牛无奈,只得随之下去,几个士卒带他们到对面院中。酒肉再好,他也如同嚼蜡,刀剑不离身,不管人热情劝酒,只竖了耳朵,听那边声响。
那边院中,由胡忠引着,邓舍来到个偏厢房里。里边一盏油灯,幽暗光线之下,早有三四人等候。看见邓舍进来,纷纷起身,不出所料,尽是杂牌旁系。一个万户,三个千户。
“见过总管大人。”带上胡忠,五个人屈膝跪倒。
邓舍故作惊讶,急忙扶起,道:“众位叔叔这是作甚,快快请起,快快请起,折杀小侄了。”他们都是邓三的旧友,自称小侄,理所当然。