三太太早已回过头去,拉住祈男的手,趁机将她上下打量了一番,先从手上看起,见柔荑一握,春笋纤纤,玉臂皓腕,纤腰约素,不觉就笑了:“好个九小姐!几年不见,也成人了!比你大姐姐还长得好些,你母亲有你们几个,只怕日日都要从梦里笑醒呢!”
祈男心想您不知道我大姐姐出事了?今儿整个厅里没人提这岔,您倒好,哪壶不开提哪壶?
田老太太隔得不远,虽正与苏二太太寒暄,口中还是轻轻咳嗽了一声,三太太忙换了个话题:“看你脸上腻颊凝花,玉容细腻的,用得什么胭脂水粉?可能说出来我听听?”
祈男费力去想,什么胭脂?记得有个小盒子的,只是从没留意上头写着什么字。
一直在她身边打转的祈缨,这时总算找到机会开口了:“回田三太太的话,”她做出乖巧模样来,笑得可人极了:“是京中名号采薇庄,听说掌柜的极善调脂弄粉,做出的胭脂宫里的娘娘们也喜欢得很,年年都是贡品,我们托了老爷的福,也就每年都从京里得些。
田三太太只看了祈缨一眼,不失礼数地笑着点了点头,又将目光转回到祈男身上:“怪不得呢,我说怎么这般润泽细腻,原来竟是贡品,也是九小姐颜色长得好,若是一般女子,只怕也不配!”
祈男有些摸不着头脑,被夸得不好意思起来,忙道:“没有的话,田三太太过誉了!”其实人家才没抹那胭脂呢,天生的好不好!
祈缨说了半天,自讨没趣,脸上讪讪的,退回到祈凌身后,后者陡然笑了一声。愈发让祈缨脸红不已。
祈鸾这时也在小姐堆里,看见这一幕,忍不住想说什么,可目光扫过身上。腰间那条落叶黄底子花叶刺绣垂珠珞绦带提醒了她,这是祈男前几日才送给她的,因此也就闭上了嘴巴。
可心里到底还是有些忐忑的。季家算是不坏了,可若与田家相比,那就有些提不上筷子了。
田老夫人明显是有目的而来的,田三太太特意让家里大小姐与祈男亲近,又趁临走拉住祈男这样打量,问东问西,傻子也看出端倪来了,更何况是祈鸾这样一个眼明心厉的人?
可是当了众人的面。心里再有不服,祈鸾也不得不忍耐下来。这是她的本事,也是她的厉害之处。
田三太太又问了祈男些话,最后田老太太发话说要走了,方才恋恋不舍地松开她的手。又细细嘱咐,说得空来家里玩,又叫子恬下了个请字请着子恬,祈男许了,方才移步出门。
太太们都走了,连自家二太太也陪客人去了绣庄,小姐们便散了出来。各自回去。
祈鸾依旧在花厅门口等着祈男,直到见她出来,方才笑着说道:“妹妹身娇体弱起来了?别人都走出来了,只不见妹妹的影儿!”
祈缨从两人身边过去,嘴里哼了一声,不屑之极。
祈男没来得及说上一句。便听祈鸾笑道:“刚才还有人说太太绣庄帐面紧呢,我劝这人哪,多顾自己的嘴巴和脸面,这回太太还不知要怎么发落呢,倒还有意思招惹别人!”
不提这事还好。一提起来,祈缨顿时灰了脸,红了眼,将银牙咬得格登直响,飞一样就跑开了。
祈男心里好笑,慢慢走到祈鸾身边:“六姐姐好钢口!若不是亲耳听见,绝不能相信这话出自一向风轻云淡的六姐姐之口!”
祈鸾摇摇手里的团扇,隐去眼底的一道幽冷锐光:“我这个人就是这样,一般谁也不得罪,别人也最好别来招惹我,若真惹急了,兔子还咬人呢!九妹妹你说是不是?”
祈男还没接话,吹香冷冷地应和道:“再说六小姐今儿坐在角落里有些闷热,心情自然也就不会太好了!”
祈男做恍然大悟状:“原来是我得罪了六姐姐?我提那屏风原来引太太高兴,没想到倒委屈了六姐姐,是我不当,妹妹我给六姐姐陪个不是吧?”
话这样说,祈男可一点儿陪礼的意思也没有,腰挺得直直的,眼睛微笑冲着祈鸾看去:谁让你先骂我是乌鸦的?让你坐个角落又怎么了?
祈鸾不接她的目光,只嗔着吹香:“就你这丫头多事,角落怎么了?我正嫌外头风大不好呢,九小姐这样也是为了我好,难不成就季家人看了我去么?当了我的面,太太们说话忌讳吃喝不便,岂不伤了大局?九小姐是顾全大家体面,你这丫头知道什么轻重?”
吹香红了脸,不出声了。
玉梭上来拉起她:“走,咱们前头带路去!”,又指对方鞋面上的花样,说些闲话,又递给她自己新打好的一只扇络,方才将尴尬混了过去。