光和七年,三月。
为了拱卫京师,防备黄巾,刘宏以外戚河南尹何进为大将军,封慎侯。
何进率左右羽林、五营营士屯都亭,修理器械,镇守京师。
不仅如此。
刘宏更在函谷、太谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津设八关都尉。
此八关拱卫京师,若八关不破,则京师固若金汤。
北地太守皇甫嵩见黄巾势大,趁机上表请求解除党禁,建议天子拿出宫中藏钱、西园厩马奖励军士。
刘宏问计于中常侍吕强。
说到东汉末年宦官,并非所有宦官都是混蛋。
吕强就清忠奉公,恪守己身。
吕强曾多次上书斥责奸佞,请求刘宏任忠良,薄赋敛,厚农桑,开言路。
刘宏大肆册封十常侍爵位之时,还准备册封吕强为都乡侯,这个爵位甚至比关羽更高。
吕强正色拒绝,反而劝谏刘宏:“高祖重约非功臣不侯,所以重天爵明劝戒也。”
随后,吕强冒死进谏,还毫不留情的抨击张让等人。
当年蔡邕遭人陷害,险些被斩首于闹市,也是吕强极力进谏,才保住蔡邕性命。
奈何,帝知其忠而不能用,反而宠信张让等人。
眼看天下大乱,刘宏终于想起这个忠诚的宦官,这才出言询问。
吕强答曰:“党锢久积,人情怨愤,若不赦宥,轻与张角合谋,为变滋大,悔之无救。”
“今请先诛左右贪浊者,大赦党人,料简刺史、二千石能否,则盗无不平矣。”
刘宏闻言,心中悚然。
正如吕强所言,假如不赦免党人,以致这些早就积怨很深的党人与黄巾勾结。
那么,大汉就真的要亡了。
刘宏不敢怠慢,当即下诏大赦党人。
随后,刘宏发天下精兵,博选将帅,以皇甫嵩为左中郎将,持节,与右中郎将朱儁,共发五校、三河骑士及募精勇,合四万余人。
嵩、儁各统一军,共讨颍川黄巾。
“有皇甫嵩、朱儁统四万余精兵,再配合各州郡兵,应该能够遏制颍川黄巾。”
“然张角率众几十万,啸聚冀州,却该有何人领兵征讨?”
刘宏再次问计于吕强。
若没有关羽出现,与冀州张角主力纠缠的将领,应该就是卢植。
正是关羽横空出世,让刘宏有了更好选择。
“若论统兵打仗,除了那些老去的将军以外,破鲜卑中郎将乃当中翘楚。”