淮安城,街道上来来往往的行人络绎不绝,车水马龙,街道两旁的叫卖声,依旧是喧闹无比。
王员外府上,悬挂在门口的白色灯笼,招魂幡,白绫,早已经纷纷撤去,换上了大红喜庆灯笼。
整个府上,丫鬟仆役忙得不可开交,人人脸上都充满了笑容。
正堂中,王员外,县令,凌云,三人坐在一张桌上,桌上堆满了丰盛的酒菜,天上飞的水里游的地上跑的,总之是应有尽有。
旁边还有一个桌,马春风,凌壮,凌志,张平安,四人坐在一张桌上。
古代主仆有别,根本不能同席而坐,而马春风白莲教长老的身份也不好在众人面前公开,所以就以凌云随从自居,也就和凌壮等人坐到了一起。
酒席中,王员外和县令,凌云,相互之间推杯换盏,来回不断的互相敬酒,气氛显得热闹之极。
酒过三巡,菜过五味,撤去桌上的残羹剩饭,泡上了雨前龙井,几人正在细细品茶之时,一个衙役匆匆来到县令钟无用的面前,单膝跪倒禀报道:“老爷,邢捕头已经将疑犯抓来,请老爷回衙门。”
听到衙役的禀报,众人立刻就将一颗心悬了起来,纷纷望向了县令。
县令也略微有些紧张,放下手中的茶杯,神情有些激动的问道:“王氏杏花可曾找到?”
衙役不做任何思考,直接回答道:“回老爷的话,王氏杏花已经被平安带到大堂,一箱物证,还有疑犯也都被带到大堂。”
话音刚落,县令站起身来一拍桌子道:“好,本官这就升堂问案。”
说完后,县令转身对着王员外和凌云道:“既然疑犯已经抓到,不如我们这就去县衙升堂问案。”
两人都是微笑的点点头后,凌云对着县令一抱拳道:“大人,学生有个不情之请,希望大人能够应允。”
县令一听,有些疑惑道:“哦!凌公子有何事只管讲来,只要本官能做到的,本官一定答应。”
“那学生在此先谢过大人了。”凌云对着县令恭恭敬敬抱拳一礼道:“此案子既然是由学生引起,不如就由学生来问明案情,大人看可行否?”
县令哈哈一笑道:“本官当何事呢!原来就这样的一个要求,本官答应你,等上了公堂之后,一切由你来问,本官最后宣判就是。”
“多谢大人……”
凌云转身,对着自己身旁的王员外道:“有劳王员外,派人去将王大柱的母亲起来。”
“小事一桩,凌公子只管放心。”王员外拍着胸脯打包票。
转而凌云继续对着县令道:“还要劳烦大人,派人将于老汉的尸体抬到县衙之中。”
县令听完后点了点头,指着身旁报信的衙役道:“你去带几个人,到義庄把余老汉的尸体看到县衙之中。”
“是”
衙役答应一声,便匆匆退了出去。
凌云,县令,王员外,还有凌云的几个随从,也纷纷离开了王员外家向着县衙门而去。
在阳光的照耀下,放眼望去,四周群山起伏,草木悠悠,街道被一条小河阻隔,南北分开,两岸绿油油的树木倒映在河水中,河面上一艘艘木舟划过,一圈圈波纹在河面上来回回荡。
凌云等人过了石拱桥,穿过一条繁华的街道,来到了县衙之中。
许多看热闹的百姓,听到王氏杏花被找到的消息,早以纷纷围在县衙之外看热闹,一时间将县衙围了个水泄不通。
跟随在县令身后的一个衙役拉长了嗓门高喊道:“县令大人升堂问案,闲杂人等让开……”
围观的百姓听到喊声,立刻左右一分,让出了一条通道。
县令和凌云过了通道来到县衙的大堂之上,本来县令出去的时候算是出公差,官服和官帽都是穿戴整齐,也就不用再更衣,直接升堂问案。
“升堂”县令一拍惊堂木喊道。
“咚咚咚……”升堂鼓声不断敲响。
站立左右的两排衙役,用手中的水火无情棍敲打着地板,嘴里喊道:“威……武……”
一套升堂仪式过罢,县令一拍惊堂木道:“带相关人犯!人证物证。”
没多久,可以便将王大柱,于虎,王杏花,于老汉死尸,一箱脏物带上了公堂。