这两年的河南棋坛平静无事,除了每年两度的品级赛,再没有什么夺人眼球的赛事发生。偶尔有些邀请赛,也都不是顶尖棋手参加,没能引起太多关注。
可突然有一天,巡抚阿隆派人给谢春霖送了一封信,请他参加端午节的河南棋坛大会,地点定在开封。照信上所说,阿隆这次会邀请河南数十个道场的掌门参会,共同商议河南围棋未来发展的问题。谢春霖大惑不解,这种规模的盛会可谓空前,阿隆如此大费周折,究竟为了何事?他没敢轻易回函,先向刘师言打听动向。刘师言只说阿隆跟他打了招呼,具体议程却打听不出。谢春霖无奈,他是实际上的河南棋界盟主,既有如此大会,又是巡抚亲自相邀,实在没有推辞的理由,便答应了下来。
到了约定的日子,谢春霖带着霍九思、姜志远、董宜宾、杜奕可,一行五人,前往开封。这次大会的规模比想象中还要盛大,好像整个城市都因此增添了活力,街上不时就能遇到各路棋手。他们白云道场一行十分惹眼,走不多远就有人上来打招呼。会场选在一个会馆,既有大厅,又有客房。大家在此安顿了两天,互相都见了面,阿隆、刘师言、洪顺等主政官员也频频现身,以示慰问。只是对于大会的目的,依然语焉不详,只说是想搞一次棋坛聚会,让人满腹狐疑。
直到大会当天,各路棋手集中到了会议厅。大厅里摆满了圆桌,每个桌上摆着各个道场的名牌。白云道场的桌子在最前面,谢春霖等五人环绕而坐。官员们则在主席台上就坐。阿隆先向大家致以谢意,发表了一篇讲话,主旨就是表达自己对围棋的大力支持,然后请刘师言做了工作汇报,对阿隆上任后这几年的围棋工作做以总结,无非是些溢美之词。
前面的进程无聊乏味,又没什么重要的事项,大家都听得意兴阑珊,以为这次会议无非是做做样子,彰显一下棋界的繁荣而已。却没想到,阿隆突然说道:“这次难得请到这么多棋界同仁到场,本官近来有一些想法,想跟大家分享一下。大家都知道,我们每年最重要的比赛就是两次品级赛,品级赛主要都是年轻棋手在参加,而且都是六品以下的棋手。成名已久的老棋手们比赛机会就少得多,邀请赛、表演赛这种赛事对抗性不足,争棋又太过激烈,不好组织。对于棋迷来说,长期看不到顶级的比赛,十分可惜。因此我想,能不能增加一种新的赛事,让大家有更多参赛机会,下出高水平的棋局,也好推动河南棋界共同进步。”
阿隆一说完,台下的梁百川立马接话说:“不错,现在的老棋手比赛机会太少了,不下比赛,再高的水平也会下降。巡抚大人这话可真是为我们着想了,若能想出一个既能下棋,又不用像争棋那么残酷的赛制,我老梁第一个赞成。”
他决心表得这么果断,难免让人联想到事前阿隆就已经拉拢过他。不过阿隆的这个主意合情合理,谁也挑不出什么毛病。
又有一位汝州棋院的掌门白天宏道:“不仅要有比赛机会,还得想办法办得规格高一些,鼓励知名棋手们也来参加,这样棋迷们的热情才能被激发起来。”
马上又有几个人跟着附和。有人说:“一说到水平,那还是得以白云道场为首,若能请得动春霖掌门参加,这赛事就水到渠成了。”
姜志远说:“家师年岁已高,已经很多年都不参加棋战,望各位海涵。”
也有人说:“谢掌门在中原哪有什么对手啊?他老人家就算不参赛,能多派几名弟子参赛,这比赛的规格就够高了。”
说来说去,大家的意思还是要先看白云道场表态,若是他们有兴趣参加,比赛的规格自不会低。若是他们不参加,办不办的也就没什么要紧了。
这时,按察使洪顺突然说道:“巡抚大人,各位同仁,洪某听了大家的发言,突然想出个主意,大家听听妥当不妥当。既然大家都说,河南棋界以白云道场水平最高,那么不妨让他们单独出战,其他道场混编成一队,咱们来一场全省道场挑战白云道场的擂台赛。两边各出八人,谁赢谁当擂主,谁输谁下台,留到最后的就是赢家。这样就只有团体的输赢,没有个人的输赢,也就避免了争棋的残酷。还能让白云道场出八名棋手,比赛的水准也有了保证。谢掌门不是多年不参加棋战吗,可以让他老人家坐最后一擂,多半是不用上场的。若大家表现出色,真的下到了最后一轮,那也请谢老出山一战,以示勉励。大家看我想的这个赛制可不可行啊?”
此话一出,谢春霖倒吸了一口冷气,原来阿隆的真正目的就是这个。谁都知道洪顺跟阿隆是一边的,他能说出这样的话,必是两人合谋的结果。他们搞这个赛事恐怕真正目的不是为了交流,而是想把白云道场和河南棋界对立起来,好逐步削弱白云道场的影响力。
霍九思道:“这可使不得,白云道场和其他道场一直情同手足,以兄弟相待,从没有过对抗的想法。如果把比赛搞成这样的擂台赛,恐怕会破坏河南棋界的团结啊。”
洪顺道:“说是比赛,实则是交流。这和下棋是一个道理,同门师兄弟之间难道就不下棋,不争胜吗?何况又是各道场之间。”
阿隆向台下使了个颜色,梁百川立刻带着几个大中道场的掌门附和起来,说:“我们这些小道场可从没有机会和白云道场交手,这是个难得的学习机会啊!师兄们就不要推辞了,我们不怕输,只想向你们讨个一招半式,知道差距在哪儿。要是这点面子都不给我们,那还叫什么兄弟道场啊?是吧。”
而那些真正的小道场本以为这次赛事也能惠及自身,等听出原来只是个八对八的擂台赛,就明白跟本没有自己的参加机会,因此变得兴趣索然。只是几位领导如此热衷,谁也不敢公然反对。
形势很快就明朗了,看来阿隆私下没少做工作,几个中型道场的掌门一边倒的支持,只有白云道场还未置可否。刘师言对此事也毫无准备,一时难有应对之策。谢春霖明白,既然人家的工作已经做到了这个份上,已经不容自己不答应,为今之计,只能在赛场上赢回来,一心避战终究不能解决问题。换句话说,胜利都是比出来的,没有过硬的战绩也不可能赢得别人的尊重。于是谢春霖道:“既然各位如此热心,谢某再不答应就有些不识时务了。”
听他如此表态,大家一致叫好。阿隆说:“既然大家都无异议,那这场赛事就这么定下了。我看趁着人齐,不如大家研究一下出战的棋手,排个顺序出来,以免夜长梦多。各位回去好好商议,等明天我把赞助商也请来,大家一起见个面,把具体的赛程都定下来。”
当天的大会至此也告一段落。
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