碧螺虾仁、枣泥拉糕、金银花饮子,三样验过来,银针晶莹如常,未染黑色。
几名太医眉头紧皱,宫人们倒是不约而同松了口气。
无论如何,只要丽嫔不是因饮食而亡,便能排除身边人下毒的可能性,饮香斋一众人八成是能保住的。
宋鹤卿对这场面凝视一二,径直上前,对太医道:“若本官没记错,银针验毒是否只对剧毒砒-霜有效?”
太医对宋鹤卿行礼道:“宋大人所言属实,不对砒-霜乃万毒之宗,诸多毒药皆出于砒-霜再加以炮制,若银针未能发黑,几可排除下毒可能。”
宋鹤卿点点头,稍加沉吟道:“但不怕一万就怕万一,既然丽嫔确是中毒而亡无误,入口的东西便要再三检查才是,来人,去给我抓只老鼠过来。”
众人立马明白了他的意图,未过须臾便抓了一只老鼠送来。
皇宫的风水养人,老鼠也膘肥体壮,跟先前震惊大理寺内外的那只大黑耗子不分上下。
宫人将老鼠放在案上,只见那大老鼠东看看西看看,确定这帮人不会要自己的命,一头扎佳肴上便大嚼大咽起来。
松软甜蜜的枣泥拉糕被它啃得七零八落,碧螺虾仁里的虾仁也眨眼进它肚子,吃饱了便要犯渴,可当这大老鼠爬到金银花饮子跟前,嗅了嗅,居然调头跑了。
宋鹤卿立马感觉到不对劲,肃声吩咐道:“将金银花饮灌给它。”
左右宫人只好硬着头皮上前,一人按住老鼠,一人去掰鼠口,剩下一人将饮子往老鼠嘴里灌。
可灌饮子的宫人胆量有些小,都没等勺子碰到鼠口,老鼠“吱”上一声人便不行了,腿脚软下直拍胸口,再动弹不得。
唐小荷看不下去,上前夺过饮子道:“我来吧。”
她连勺子都没用,盏口往老鼠嘴边一贴,对准便灌了下去,边灌边小声道:“我也不知道这饮子有没有问题,你要是出事了可别记恨我,要恨就恨那个姓宋的,是他要你喝这个的,我跟你说他全名叫宋鹤卿,老家开封现居京城大理寺……”
宋鹤卿在旁边听着这絮叨声,脸都快气紫了,要不是有诸多外人在,恨不得当场把唐小荷给收拾了。
而等唐小荷给老鼠灌完饮子,未过半盏茶的工夫,老鼠便浑身抽搐起来,嘴里吱吱乱叫,最后大睁着两只眼睛,四爪朝天,死了过去。
在场宫人惊骇不已,日常负责沏茶的宫女更是直接瘫倒在地,呆呆看着老鼠尸体直发愣,半晌后忽然放声大哭道:“不是奴婢!真的不是奴婢!奴婢没有往里面下毒!真的没有!”
宋鹤卿抬手吩咐:“先把人带下去收押审问。”
两名太监立马上前,抓住宫女便拖了下去,随后整个饮香斋死寂一片,唯能听到门外宫女渐远的哭嚎声——“不是奴婢啊!宋大人明鉴!奴婢没有给丽嫔娘娘下毒!”
宋鹤卿在哭声中静下心情,又扫了眼老鼠的尸体,开始吩咐太医仔细去验金银花饮。
接着他又将贴身伺候丽嫔的几名宫女仔细审问了一番,譬如饮子具体是几时几刻饮用的,饮用到毒发用了多久时间,毒发到身亡又用了多久时间,金银花饮在炮制时除了那名被收押的宫女,还会历经多少人手。
审问到一半,太医那边有了新发现。
他们从炮制饮子所剩的渣滓中,发现出了与金银花模样相似,却整株从叶到根皆有剧毒的另一味草药——金钩吻。
金钩吻是药更是毒,且毒性极烈,嫩芽更是整株毒中之最,从服用到毒发身亡,至多不过一炷香的时间,并且无药可解,一但毒发,便是必死无疑。
而这种毒物,之所以未能在大魏禁种,除了因为它的确有医治外伤的妙用,更重要的,是因为它花朵娇美,香气沁人,有“黄花茉莉”的美称,却比茉莉更易存活,故而深受百姓喜爱,民间一时种植成风,陌上随处可见,寻常到几乎令人忘了它的毒性是何等可怖。
不过也正因为它的恣意泛滥,故为权贵所不喜,觉得小花小草,不尊不雅,不足以比德相待,从来不屑种植。
整个大魏宫廷,只有一个地方可以找到金钩吻的踪迹,便是帝后所居之处——坤宁宫。
作者有话说:
鼠鼠:这个故事告诉我们世界上没有白吃的午餐,也没有白吃的早餐和晚餐
第108章皇后
◎金钩吻◎
夜色漆黑,坤宁宫掌灯无数,锦屏阻隔内外,两侧女官屏声而立,眼鼻观心,不怒自威。
宋鹤卿面朝屏风俯首行礼,未见其人,未闻其声,仅是站在这里,便感受到了宛若群山压顶的威慑,令人提心静气,难以想象屏风后又该是何等的雍容。
他眼眸未抬分寸,字正腔圆道:“深夜拜访皇后娘娘,微臣深知僭越,不胜惶恐。然事态紧急,丽嫔服用金钩吻丧命一事乃为确凿,举宫上下,金钩吻唯有坤宁宫所植。”
话未说完,为首的女官冷哼一声,道:“照宋大人所言之意,是怀疑皇后娘娘给丽嫔下毒了?”
宋鹤卿道:“臣绝无此意,只想尽快查明此案,既慰藉丽嫔在天有灵,也还皇后娘娘清白。再者,臣听闻,丽嫔昨日似乎是顶撞过皇后娘娘?”
女官语气仍是倨傲冰冷:“丽嫔恃宠而骄,竟敢当着娘娘的面,打碎娘娘过往赏她的碧玉步摇,若非念她有孕在身,拖下去打上几板子都不为过。宋大人既听闻了此事,便该知晓娘娘是个品性大度之人,怎该怀疑到娘娘的头上?”hr
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