一到年底,副食厂的肉食就会出现供不应求的情况,陈平安主管的副食厂主要管生猪采购,就是低价从农民手中收购生猪,宰杀后,限量平价供卖给职工干部,是政策性的一种干部职工福利。每到过年对职工干部的猪肉供给量要增加。向阳镇副食厂的生猪不仅是供镇上的职工干部,还有直属县上,各个村镇的职工干部。陈子奇喂了将近一年的猪也该出圈了,他正琢磨着,将猪卖给陈平安。还没等陈子奇说出口,当陈子奇放学回来,他发现猪已经不见了。喂了一年的猪,就像种了一年的庄稼,眼看就要收获了,却被雨打了。陈子奇焦急在街道上一路打听,一路找寻,急得脸色煞白,像女人把孩子弄丢了似的。“我看到你大早上赶着一头猪下去了,你问问是不是你的猪。”
一个与陈子奇相熟的大爷如是说。陈子奇三步并作两步来到了新副食厂,他气冲冲地说:“我的猪不见了。”
陈平安平静地看着陈子奇说:“你把猪喂得很肥,我帮你卖了。”
陈子奇忙问道:“那钱呢?”
陈平安说:“钱嘛,我先帮你保管着,反正你上学买笔、本子都需要钱。”
陈子奇心里特别不是滋味,像是种了一年的庄稼,被别人收走了似的。可是胳膊拧不过大腿,已经入虎口的羊,还怎么拿回来?陈子奇半张着嘴,迟疑了一会儿说:“那你再买一只猪交给我,另外再给我一些钱,我答应要给子云买糖。”
陈子奇喂的猪卖了钱,厂子里的人见到陈平安,尽是赞美之言,诸如你们家陈子奇怎么这么懂事?你怎么把儿子教育得这么好?所有的表扬,都像在往陈平安的脸上贴金。陈平安乐得合不拢嘴,总觉得那些溢美之词,都是在间接地表扬他。陈平安倍感骄傲。以前的陈平安,看到陈子奇就像剑客看到了对手,立即要拔剑相向。现在陈平安看陈子奇,就像欣赏一道优美的风景,饱含深情。陈平安答应了陈子奇的要求,爽快地拿出两毛买糖的钱给陈子奇。陈平安之所以没有像平时一样骂陈子奇,其中一个原因是陈子奇确实给他脸上贴了金。而另外一个原因是,到了腊月就算过了年,家里的大人就不能再打骂孩子。理由是过年无论是大人还是孩子,都想讨个好彩头,骂不好听的话,不吉利的话,被认为是败兴。年是每个孩子都盼望过的节日,因为在这个物资匮乏的年代,过年就可以吃到白面片,还可以开荦腥。过年就是孩子们解馋的时候,无论是再穷的家庭,在过年的时候,哪怕是举债,也要为孩子置办丰盛的年货,让孩子顶饱地吃。村民口中还流传着一个说法“宁可穷一年,也不可穷过年这一天”。陈子云和陈子奇兄弟俩,自从交上腊月后,他们便倒数记录着过年的时间。不光陈子云和陈子奇兄弟俩,课间活动时,大家你一句我一句地,全讨论的是家里置办年货的情况。谁家割了二斤猪肉。谁家买了五斤白面。谁家如果再有花生和瓜子,那就像是过上了豪门的生活。也许是家中添了新成员,陈平安不仅脾气变好了,嘴角一直挂着微笑。他置办了丰富的年货,有白面、有肉、有花生、瓜子还有水果。尽管有关寡妇与鳏夫的流言蜚语已传了千里,但是关起门来,陈平安和李芬芳作为当事人自身,却享受着这份来之不易的抱团取暖。除夕这天,没有贴对联之前,陈平安就带着陈子奇兄弟去陈家湾接先人,就是将故去先人的灵牌请到家里来,意思是接先人到家里过年。陈平安弟兄多,他父母的灵牌都放在哥哥家,陈平安要做的就是年三十这天去送纸和香。而陈子奇作为长子,他需要将母亲的灵牌接到现住的家里,过三天年。这三天年包括除夕、初一、初二,到初二的晚上,就再将灵牌送回或者放在主位给她披上黑布。除夕之夜,人们会不约而同地将一年的烦恼都抛到了九霄云外,锅里的肉翻着浪。饺子像一个个人参,上桌没多久就被洗劫一空。陈子奇兄弟俩肚子圆得像球一样,都已经顶着心脏了,嘴里还忍不住塞着东西。直到实在顶得吃不下了为止。陈平安拿出酒跟李芬芳边聊边喝。陈子奇和陈子云在衣服口袋里装满了花生和瓜子,自觉地回避,出门去看电影。除夕夜,最有意义的节目就是队上的电影,男女老少熙熙攘攘地围在荧幕前,一边嗑着瓜子,一边看着《地道战》。冬天的深夜,风跟鬼一样吼着,夹杂着残雪卷来,像是要将人卷上天似的。不扛冷的老年人和小孩早早地回了家,剩下的时间就是年轻人的乐园。他们三五成群,有追逐打闹的,有男女幽会的,有偷偷在一个阴暗的地方拥吻的。陈子奇和陈子云手筒在袖子里,一边看一边跳着“取暖舞”。每当看到日本鬼子被游击队队员引入地道炸死的情节,陈子奇就按捺不住激动,拍手叫好,甚至放炮庆祝。一场电影看完,虽然从头抖到尾,但还是有种酣畅淋漓的感觉。电影一般会在零晨12点整放完,因为零晨12点的时候,大家又会纷纷涌向一个地方,那就是娘娘庙,大家都要争着去烧头香,也是为了图个吉利。陈子奇从小就跟着三大上庙里烧香,这一套礼俗仿佛根深蒂固到了他的脑海里。最出彩的节目就是社火表演,作为三队的新队员,三队队长黄建国尤其重视他们的融入,黄建国跟陈平安要人,因为他看过陈子奇打篮球,他深信能打好篮球的陈子奇,也能抢好绣球。于是他特别邀请陈子奇参加初一组织的社火表演,陈子奇的项目主要是舞狮子。舞狮子一般需要两个年轻力壮的小伙子,另外由一人持绣球逗引狮子舞蹈。大年初一的舞狮,深受各大队的重视,各队还可以斗狮。舞狮,除与佛教中与文殊菩萨的坐骑有关外,还因为狮子是兽中之王,能驱妖镇邪,保四季平安。舞狮表演有文、武的区别,“文狮”主要是搔痒、舔毛、打滚、抖毛等动作,“武狮”主要滚球、踩球、跳跃、攀高等动作。能不能将一个狮子演得活灵活现,逗得大家开怀大笑,也是一门绝技。