这时候,前面的马车开始减速,很快整个车队都停了下来,原来是前方路过一座小桥,桥面狭窄,仅能容纳一辆车通过,恰好对面来了一辆车,于是他们暂时停下,让对面的那辆车先过桥。
吕西安抱着孩子,有些不耐烦地看向桥对面,那是一辆敞篷的两轮马车,车上坐着一位乘客,似乎是个年轻的绅士,不知怎么的,那身形让吕西安产生了某种熟悉的感觉。
那辆车过了桥,车夫小心翼翼地让马慢跑,以免和吕西安他们这一列的马车发生剐蹭,吕西安乘坐的马车位于第三位,前面的一辆坐着杜·瓦利埃先生和维尔涅小姐,他看到杜·瓦利埃先生突然从座位上站了起来,向对面车上的那位乘客脱帽致意,而那位乘客也摘下了帽子,刹那之间,吕西安发现自己正和德·拉罗舍尔伯爵四目相对。
德·拉罗舍尔伯爵眯起眼睛,他此刻看到的景象应当是吕西安和一个漂亮的女演员坐在一起,怀里还抱着一个和他神似的孩子,伯爵眯了眯眼睛,那平日里毫无感情的瞳孔里闪过一丝惊愕。吕西安浑身明显地抖动了一下,孩子好奇地抬起头看着他,他连忙装作若无其事的样子,低下头,好像是在研究小亨利发旋的形状。
德·拉罗舍尔伯爵的马车驶过去了,吕西安的马车也重新向前行驶起来,这次偶遇虽说是片刻间的事情,可却显得像一个世纪一样漫长,当马车终于驶上小桥时,吕西安看着桥下的清波,认真地开始思考一头跳进河里去的可能性,如果不是怀里还坐着一个小孩子,他或许真的会跳下去的。
“您的脸怎么一下子这么白啊。”
玛丽·杜庞小姐奇怪地问道。
“没什么,只是这路上有些颠簸,弄得我头晕罢了。”
吕西安解释道。
小亨利从刚才起就一直看着吕西安,这时他突然开口问道:“刚才那辆马车上的人,是您的哥哥吗?”
“算是吧。”
吕西安苦笑了一声,他的确是这样称呼过德·拉罗舍尔伯爵的。
“那位是德·拉罗舍尔伯爵吧,外交部的国务秘书。”
玛丽·杜庞小姐思考了片刻,也记起了对方的身份,“您为什么会觉得他是巴罗瓦先生的哥哥呀?”
她笑着向小亨利问道。
“就是感觉像。”
小亨利奶声奶气地说道。
“您觉得巴罗瓦先生像您的哥哥,德·拉罗舍尔伯爵又是您的哥哥,这样一下子您就有了两个哥哥了!”
玛丽·杜庞小姐大笑起来,小瓦朗坦先生又一次被她的笑声吓到了,他看了看车里的其他人,显然并不明白这有什么好笑的,但为了化解尴尬,还是用力把自己的嘴角朝上挤去。
半个小时后,他们抵达了要参观的那座教堂,教堂位于附近小镇的边上,它是中世纪的作品,在全盛时期算是本省数一数二的教堂,本地的信众还捐款修建了一座哥特式的钟塔。这座钟塔如今已经不存——大革命时期,当地的革命者在塔底放了一把火,于是如今这座有名的钟塔只剩下了几堆残砖碎瓦,上面长满了荆棘和灌木。但幸运的是,当地的农民大多还是虔诚的教徒,在大火把整座教堂吞噬之前,他们控制了火势,让古老的教堂本体保留了下来。
教堂里像地下室一般阴凉,小亨利一进教堂的大门,就又咳嗽起来,维尔涅小姐此时也顾不得杜·瓦利埃先生了,她把投机商丢在一边,把自己的儿子搂在怀里。
他们行走在高大的穹顶之下,杂乱的脚步声在大厅里回荡着,像是有人把一串珍珠项链弄断了,无数的珍珠正在铺地的石板上跳动着。
在教堂的祭坛前,他们驻足停留,欣赏这国王曾经做过礼拜的地方。在祭坛的中央摆着一个金十字架,上面镶嵌着已经褪色的宝石,根据本地人的说法,圣女贞德在动身去解奥尔良之围前,本地的主教用这个十字架赐福于她,让她大破了英国人的军队。
“看上去像是真的。”
杜·瓦利埃先生评价道,“那些宝石应当已经有了很多年的历史了。”
维尔涅小姐忧心忡忡地看了一眼自己娇弱的孩子,她的宗教热情似乎一下子又被点燃了,她向着主祭坛上的圣体匣子和十字架分别行了个屈膝礼,又拉着孩子跪在一张祈祷凳前。
“来,亲爱的宝贝,”她把一只手放在孩子的背上,另一只手在胸前划着十字,“万福玛利亚,请您赐福……”
大家站在她身后,女士们看上去都有些动感情了,纷纷从包里掏出手绢来;男士们或许有些不耐烦,但对于一个母亲的热情,没人能够说些什么。
“她平时倒不信这个,”杜·瓦利埃先生凑到了吕西安身边,“但一提到孩子,她就会歇斯底里起来……这孩子身子一直不好,也不知道养不养的活。”
“那您是希望养的活还是养不活呢?”
吕西安突然感到有些反胃,他实在懒得和杜·瓦利埃先生虚与委蛇了。
“唉,我当然是希望这孩子能长大的……”杜·瓦利埃先生有些尴尬,“但是这个年纪的孩子哪怕本身就健壮,一到了冬天也难免得病……这种事情谁说的清楚呢……”他的声音越来越小,最后他突兀地转过身去,做作地抬头看着侧面窗子上的彩绘玻璃,“您瞧那窗子,多漂亮,一点也不比圣母院的差!”
他说完,就连忙从吕西安的身边挪开了。
维尔涅小姐完成了祈祷,她吻了一下孩子的额头,站起身来,“可怜的宝贝,您要是多笑一笑就好了!”
他们接着参观教堂的回廊,庭院,以及外面的花园,甚至还参观了地窖。维尔涅小姐带着孩子留在了地窖外面,她深恐下面污浊又冰冷的空气影响孩子的健康。
结束了对教堂的参观之后,这一行人又在镇子里转了转,这些打扮入时的巴黎人引来了不少好奇的目光,直到下午五点,他们才重新乘上马车,回维尔涅小姐的别墅去吃晚饭。
到了维尔涅小姐的别墅,吕西安向女主人告罪,声称他今天白天吹了风,感到有些头疼,想先回去休息,恐怕不能相陪了。
“谢谢您帮我照顾亨利,他真的很喜欢您。”
维尔涅小姐殷勤地送吕西安上了车,“等我们回到巴黎,您有空的话来看看我们吧。”
吕西安接受了维尔涅小姐的邀请,他乘车离去,在太阳还没落山的时候回到了杜·瓦利埃先生的别墅。