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第5部分（第2页）

袁树勋忙介绍说：“汤泡肚是由猪肝尖、水口蔗菜心、原汁鸡汤等原料制成，常配合麻辣子鸡共食。这也是玉楼东酒家的名菜。所以在上海的湖南人常说，麻辣子鸡汤泡肚，令人常忆玉楼东。”

湘菜的美味让虞洽卿感到过瘾，袁树勋的这些菜肴文化知识也让他大开眼界。他又吃了一块麻辣子鸡说：“袁大人，你知道的事情真多。干脆，我拜你为老师吧，以后好多请教！”

袁树勋说：“我这些不过是没有用处的吃喝经，你用不着请教的。倒是你，小小的年纪，就能想起巴拿马香蕉这种绝妙的主意。我想问问，你是怎么想起来的？”

虞洽卿有些腼腆地笑笑说：“我看《申报》上说，外国人正在开凿巴拿马运河，规模很大。当地有些人把香蕉园都卖了，去买它的股票。上海的一些外国人也想过去呢。”

朱葆三说：“你是从报纸上得到的启发？”

“是的。”

“你喜欢看报纸？”

“我喜欢。我没有读过几年的书，才到上海时，看报纸有些费力。不过，现在好了。一般的报纸都能看下来。”

“洋人办报纸这一点，的确实用。”

“是的，幼年失学的人，要是没有报纸，一辈子只认识几个字，就没有长进了。我认识的几个老板，他们小时候只读过《百家姓》和《三字经》，现在居然能写书信拟文件，谈论天下大事，就是靠的每天读报纸。有人要办成人学校，我以为不如花钱办通俗报纸。”

“有道理。”袁树勋不停地点头，冲朱葆三说，“朱老板，后生可畏哟！也许，要不了几年，在上海商界，和德就会赶上你了。”

“完全有可能。和德这么通透的人，只要有了机会，一下子就会发起来的。”

虞洽卿听朱葆三这么说，马上道：“朱老板，我现在就有一个机会。”

朱葆三笑起来，“还是你昨天说的那批颜料？”

“是的。”

“我是做五金的，颜料我不好销。”

“你要是经销我们瑞康号的颜料，等于是又开了一条生财之道。你知道吗？叶澄衷叶老板已经定购我们五十桶颜料，还预付一千两银子了。他也是做五金的，他能销，你为什么不能销？”

“同样是做五金，我和叶老板是不一样的。他在全国各地有许多分店，而我没有，起码是现在没有。也就是说，我还没有形成自己的*络，所以，我无法顺便销售颜料。”

虞洽卿放下筷子，有些无奈地说：“看来，你这里一点希望也没有了。”

“不！”朱葆三从口袋里掏出一张银票，“这是五百两银子，我借给你。”

“真的？”虞洽卿喜出望外。他拿起银票看了看，是义善源票号的——义善源票号是李鸿章的大哥，同时也是两广总督李瀚章投资兴办的，其实力和信用与源丰润钱庄不相上下。虞洽卿忙给朱葆三鞠了一躬，“朱老板，太感谢你了！不过，我可是没有财产抵押啊？”

朱葆三摆摆手，“不用抵押。今天你卖香蕉的事，让我看到了你的才干。这五百两银子可能太少，但是我只能借你这么多了。希望你在上海滩能早日干出名堂来！”

6　不是空手套白狼

虞洽卿回到瑞康号，奚润如已经从严信厚的源丰润钱庄回来，正在等他。

奚润如告诉虞洽卿：“昨天，严子均对我说，严筱舫今天一大早从浦东回来。吃完早饭，我就去等他。一直等到吃完中饭他才回来。”

虞洽卿焦急地打断他，“严经理贷款给你了吗？”

“贷了。”

“多少？”

“就是按照我们说好的，一千五百两。”

“是用瑞康号做抵押的？”

“是的，是用瑞康号抵押的。”说着，奚润如脸上露出一丝喜色。“人还是老实做人，讲信用的好。”他从褡裢里拿出房契和营业照会，“严筱舫说我们之间交往多年，我这个人一向讲信誉，说口头抵押就行了，抵押手续不需要办。这不，房契和营业照会都让我带回来了。”

“早知道这样，跟他多贷一些就好了。”虞洽卿说。

奚润如连说：“阿德啊，这可不成，用瑞康号抵押一千五百两，已经是够高的了。人家严筱舫和我们办口头抵押，那是看重我们的信誉，并不是人家傻。我们要是利用别人的重信誉取巧，那是要毁坏自己的信誉的。”他突然想了起来，“你那边怎么样了？是不是没有眉目？”

虞洽卿有些难过地说：“叶澄衷很谨慎，预交了一千两的货款。朱葆三不同意经销颜料，不过，他借给瑞康号五百两银子。”说着，他把一千五百两的银票掏出，递到奚润如面前。

奚润如接过银票，翻来覆去看了看。这两张银票一张是大庆元钱庄的，一张是义善源票号的，都是见票就可以兑现。大庆元钱庄是叶澄衷为了方便各地顺记号汇划调剂而特地设立的，在上海滩众多的钱庄票号中，虽说没有源丰润、义善源那样大的影响，但也是实力雄厚，信誉卓著的。